Ako ste ljubitelj igrica, pa slobodno vrijeme kratite opuštajući se uz neke koje ste skinuli na svoj mobilni uređaj, onda će vas priča Zagrepčanke Nikoline Finska posebno zanimati, s obzirom na to da ćete, zahvaljujući njoj, imati priliku opuštati se uz nove igrice, drukčije od dosadašnjih, s temama koje još nisu privlačile pozornost gamera.
Njena je poslovna priča zanimljiva i s poduzetničke strane jer Nikolina je jedna od rijetkih osoba koja se, nakon godina provedenih izvan Hrvatske i uspješnog poslovanja u Finskoj, odlučila vratiti u Hrvatsku.
Naime, nakon gotovo dva desetljeća života i rada u Finskoj, jednoj od najuspješnijih svjetskih gaming sila, Nikolina Finska vratila se u Hrvatsku kako bi sa suprugom Jormom Finskom pokrenula Sentona Games – međunarodni gaming startup koji iz Hrvatske razvija mobilne igre za globalno tržište.
Suradnja s East Side Games
“U Finskoj sam isprva radila kao konzultant za Nokiju, radila sam na lokalizaciji softvera za Nokia telefone, no uvijek me zanimao gaming i shvatila sam da je to u Finskoj i tada prije 16 godina bila velika industrija. Oni su već 90-ih godina imali velike gaming studije i tu sam se pokušala odmah ubaciti jer me to zanimalo. I Nokia je tada imala igrice na svojim telefonima, tako da sam na taj način bila uključena i u taj segment posla. Onda se pojavio Rovio čiji studio stoji iza globalnog fenomena Angry Birds. Zaposlila sam se kod njih i tamo sam upoznala supruga Jormu, koji je već radio za njih. Naime, imali smo lansiranje igrice Angry Birds Star Wars; ja sam u igrici bila obučena kao Darth Vader, a on kao Stormtroopers, pozvao me van i tako je to krenulo. Tako da možemo reći da nas je igrica Angry Birds Star Wars spojila i 15 godina nakon toga imamo svoju tvrtku i živimo u Hrvatskoj”, priča nam kroz smijeh Nikolina, koju smo zatekli na njihovoj adresi na Kvarneru, točnije u Lovranu, gdje su odlučili živjeti.
No u gaming industriji temelje je izgradila u Finskoj. Iskustvo rada u Roviju, gdje je sudjelovala u razvoju i vođenju međunarodnih projekata u jednoj od najrazvijenijih gaming industrija na svijetu, donijelo joj je veliko iskustvo, posebno jer je surađivala i s američkim gaming kompanijama s kojima surađuje i danas, kroz svoju tvrtku, međunarodni gaming startup Sentona Games.
“U Roviju u Finskoj bila sam do 2015., pa sam otišla u Next Games, što je danas Netflix, gdje sam bila godinu dana, no već tada sam imala ideju da otvorim vlastitu firmu i to sam i napravila već iduće godine. To je bila konzultantska firma u gaming industriji i radili smo dobro nekoliko godina, no htjeli smo napraviti i svoje igrice pa smo otvorili gaming studio i započeli suradnji s velikim kanadskim studijem koji se zove East Side Games, s kojima smo napravili popularnu igricu RuPaul’s Drag Race Superstar, u kojoj je glavni lik poznati američki celebrity koji ima poznati show. Imala sam ga priliku i upoznati jer sam RuPaulov veliki fan od 90-ih godina, tako da nam je to bilo veliko i dragocjeno iskustvo.
No kada je došao COVID, sve se promijenilo, bio je to šok i sve su se postavke u poslu promijenile, kao i naši životi općenito. Naš je poslovni tim tada bio jako mlad, bilo je teškoća oko koncepta rada od kuće. U to sam vrijeme imala i zdravstvene tegobe, tako da smo suprug i ja odlučili otići iz Finske; zatvorili smo firmu i preselili život u Hrvatsku 2021. godine. Isprva smo bili u Samoboru, u blizini mojih roditelja, kojima je trebala pomoć, no čim smo se vratili u Hrvatsku, dobili smo COVID tako da je i nama trebala pomoć”, priča nam o teškoćama koje su imali s obzirom na to da su u vrijeme pandemije donijeli veliku životnu i poslovnu odluku o povratku u Hrvatsku, zbog koje nikada nisu požalili.
Drukčija motivacija u igricama
Maštali su o životu na Jadranu, kamo su, dok su živjeli u Finskoj, dolazili na ljetovanja, mahom u destinacije poput Splita ili Dubrovnika. No odluka je pala na Kvarner, koji ih je oduševio kada su automobilom prolazili kroz Opatiju i Lovran, gdje su se prije gotovo četiri godine skrasili. Otvorili su i firmu, koja je u početku bila konzultantska, Nikolina je puno surađivala s američkim firmama: s Warner Bros. Games, Netflixom, kanadskom tvrtkom East Side Games, no ponovno je prevladala želja da naprave neku svoju igricu. Danas iz Hrvatske okupljaju međunarodni tim stručnjaka iz Europe i Sjedinjenih Američkih Država s ciljem razvoja nove generacije mobilnih igara kroz tvrtku Sentona Games, međunarodni gaming startup.
“Nakon gotovo dva desetljeća života vani zapravo ste stranac u svojoj zemlji jer kada se vratite, ne znate točno kako sustav funkcionira. Moja je mreža kontakata bila vani, ne u Hrvatskoj, tako da je prvi korak bilo izazovno napraviti. No što smo dulje bili tu, upoznali smo više ljudi, udomaćili se, shvatili kako sve funkcionira i pronašli prave partnere, pa smo prije dvije godine ozbiljno krenuli u posao.
Prije godinu dana otvorili smo službeno pravi gaming studio i nazvali ga Sentona Games. Imamo tim ljudi u kojem svi rade od kuće, no sve je to hrvatski proizvod koji nastaje na temelju našeg iskustva koje smo stekli u radu s velikim svjetskim kompanijama. Educiramo ljude ovdje i da uče od nas kako napraviti mobilne igrice na najvišem, svjetskom nivou, kako mi radimo”, priča nam Nikolina Finska.
Njihova igrica usmjerena je na snažnu priču, emocionalnu povezanost s igračima i publiku koju gaming industrija često zanemaruje, a to su žene.
“Hrvatska ima talent za ozbiljnu gaming industriju, ali joj nedostaje više ambicije, suradnje i pristupa kapitalu. Želimo pokazati da se i iz Hrvatske može graditi studio koji razmišlja globalno od prvog dana”, ističe Nikolina Finska.
Svoju igricu sami plasiraju, neovisni su u radu, sve rade sami; imaju zaposlene ljude i za marketing, promociju, imaju investitore za inicijalni proizvod, koji se razvija u fazama i koji je na testnom tržištu, spreman za instaliranje.
Posebnost Sentona Gamesa nije samo međunarodno iskustvo osnivača nego i model rada. Tvrtka posluje kao potpuno “remote” organizacija koja okuplja stručnjake iz više država, oslanjajući se na radna načela karakteristična za finsku gaming scenu – otvorenu razmjenu znanja, agilne timove i kulturu eksperimentiranja. Suosnivač Jorma Finska smatra da Hrvatska ima potencijal postati značajniji igrač na europskoj gaming karti.
“Finska je izgradila gaming industriju zahvaljujući kombinaciji talenta, ambicije i suradnje. Vjerujem da Hrvatska ima mnogo toga potrebnog za sličan razvojni put. Naš cilj nije samo izgraditi uspješnu kompaniju nego i doprinijeti razvoju širega gaming ekosustava”, rekao je J. Finska.
Sentona Games trenutačno razvija svoj prvi veliki projekt – mobilnu igru Merge Medicine koja kombinira elemente popularnih televizijskih medicinskih drama i suvremenog mobilnog igranja. Prve faze testiranja provode se na međunarodnim tržištima, uključujući Filipine, Vijetnam i Indoneziju, kako bi se prikupili podaci i povratne informacije prije globalnog lansiranja, predviđenog za prosinac ove godine; isprva na tržištu SAD-a, pa onda i diljem svijeta. Ciljana publika su žene.
“Žene imaju malo drukčiju motivaciju u igricama i glede napredovanja u igrici i glede potrošnje. Ženama je priča vrlo bitna, također mogućnost otkrivanja, te fantazije (living the fantasy). Žene vole igrati zajedno, no u prosjeku više uživaju u suradnji, dok muškarci preferiraju natjecanje”, objašnjava Nikolina, koja je dugo proučavala tržište, tko sve igra igrice i koje, te došla do zaključka koji dio tržišta nije dovoljno pokriven novih igricama. Dodaje da se u tom poslu sve mjeri, gledaju se indikatori uspjeha, pa tako mjere i indikator uspjeha za svoju igricu, koji pokazuje dobre rezultate i velik interes za njihov proizvod.
“Svi znaju da je gaming industrija zapravo najveća industrija zabave na svijetu, veća od televizije i filma zajedno, i tu se vrte milijarde dolara godišnje. No nije svima poznato da su većina gamera žene, više od 50 posto. Posebno na mobilnim platformama, koje nose najveću zaradu; čak 60 posto svih prihoda od igrica dolazi s mobilnih platformi. Dakle, žene su velika publika. No u našoj industriji možda je 20 posto žena, a manje od trećine njih radi u podržavajućim poslovima, dakle ne razvijaju proizvod, ne sudjeluju u kreiranju igrica. Nas je možda pet do šest posto žena koje radimo na rukovodećim mjestima direktno vezanim za razvoj proizvoda.
Većina igrica stoga je prilagođena djeci ili muškarcima, bez nekih dubljih poruka, priča, karaktera i sadržaja. Nije se nikada zapravo analiziralo ono što bi ženama bilo privlačnije. Mi smo se prihvatili te analize i vidjeli da su ženama, po televizijskim emisijama, jako privlačne medicinske drame. A nečeg takvog nema na mobilnim igricama. Zato je naša mobilna igra Merge Medicine inspirirana medicinskom dramom kao što su “Uvod u anatomiju” i “Hitna služba”. Dakle, to je naš put, raditi igrice inspirirane popularnim televizijskim žanrovima koje žene vole”, priča nam Nikolina Finska.
Ženama je to zanimljivo, pozitivne su brojke i to njen tim, kaže Nikolina, veseli. Priča igrice Merge Medicine odvija se u bolnici u San Franciscu, prati rad mlade doktorice i kroz liječenje pacijenata, ali i kroz ostale zaplete, poput ljubavi, problema na poslu na putu ka njenu napredovanju u bolnici. Igrač u igrici, pak, mora spajati medicinske elemente da dobije lijek ili elemente za izlječenje pacijenta.
Osnivači vjeruju da Hrvatska može stvoriti vlastiti “Supercell trenutak” te da domaća gaming scena ima potencijal iznjedriti kompanije koje će konkurirati na svjetskom tržištu. Startup je već privukao investitore kao što je hrvatska tvrtka Aymo Ventures, a trenutačno su u drugoj fazi razvoja igrice i privlačenja investitora.
Osim bračnog para Finska, četverac suosnivača čine i Ilija Immler iz Njemačke, koji je nekada bio klijent Nikoline Finske, no postali su prijatelji, tako da se sada preselio u Hrvatsku i živi u Rijeci, te Andrea Glavačević Jakubi, koju je Nikolina upoznala u Zagrebu na prvoj gaming konferenciji u Hrvatskoj, a tu je i tim suradnika koji rade na razvoju igrica.
“Nama je cilj biti u top 20 ‘grossing’ igrica na svijetu, dakle među najboljim i najprodavanijim igricama na svijetu, i vrlo smo ozbiljni i uporni u postizanju tog cilja. U našem je timu 12 stručnjaka iz cijelog svijeta, uz povremene suradnike, a iskustvo koje imamo i suradnje koje smo ostvarili daju nam za pravo da imamo tako ozbiljan i realan cilj”, dodaje naša sugovornica.
Puno je lakše u Hrvatskoj
Biti među najboljima na svijetu s proizvodom koji nastaje u Hrvatskoj, kaže, nije ništa veći izazov nego ciljati na isto iz Finske.
“Što se tiče administracije, puno je lakše u Hrvatskoj jer Hrvatska ima bolji sistem. U Finskoj, naime, firmu možete registrirati unutar 24 sata, ali sve nakon toga je komplicirano, informacije prilično teško doznajete, posebno ako ste stranac. Visoki su porezi, rigorozni zakoni. U Hrvatskoj je sve puno lakše, barem što se našeg posla tiče, sve je startup friendly, no imamo puno više papirologije. Kod nas se ne može sve napraviti online, kod nas se puno toga još mora isprintati, poštambiljati i odnijeti kod nekoga. Tako da smo si kada smo pokrenuli firmu, prvo kupili printer”, govori kroz smijeh Nikolina i pokazuje uređaj u svojoj radnoj sobi.
S druge strane, u Finskoj jako dobro znaju da je gaming industrija velika i koliko doprinosi državi, pa se jako cijeni, ima podršku vlade, dok je to u Hrvatskoj još u povojima, pa poduzetnike iz gaming industrije još proučavaju kao nekoga tko samo igra igrice.
“Ne postoji još svjesnosti o tome koliko je to velika i profesionalna industrija i velika prilika za rast, no i to se polako mijenja. Dakle, što se nas tiče, puno nam je lakše raditi u Hrvatskoj nego u Finskoj. Posebno jer je zadnjih nekoliko godina Finska postala puno zatvorenija prema puno stvari, posebno prema strancima, što sam ja tamo bila”, dodaje N. Finska. Njen suprug, dodaje, nikada nije požalio što su došli u Hrvatsku. Dapače, kaže nam sugovornica, uživa u svemu.
“On obožava ljeta i vrućine. Dok ja radim u klimatiziranom uredu i ne pomišljam izlaziti tijekom dana kada je jako vruće, on kaže da mu je vani baš ugodno. Obožava hrvatsku hranu i sada, nakon nekoliko godina života u Hrvatskoj, zna se pitati kako je uopće mogao živjeti u Finskoj! Jako je sretan sa svime i odlično se prilagodio. Još svladava hrvatski jezik, no trudi se. Kako smo u poslu i poslovnoj komunikaciji vezani za engleski jezik, ima manje prilike, barem u poslu, govoriti hrvatski. No o osnovnim stvarima može komunicirati”, dodaje kroz smijeh hrvatska poduzetnica Nikolina Finska, koja je, naravno, i sama velika gamerica: voli fantaziju i igre s tom temom, igra merge igrice, zatim igrice inspirirane nekom dobrom pričom ili znanstvenom fantastikom.
