Sjedinjene Države i Saudijska Arabija finalizirale su novi sporazum koji bi kraljevstvu mogao dodijeliti kapacitet za obogaćivanje urana u okviru svog civilnog nuklearnog programa.
Američki ministar energetike Chris Wright i saudijski ministar energetike Abdulaziz bin Salman službeno su potpisali pakt o nuklearnoj suradnji, sporazum 123, uz ono što je administracija u to vrijeme okarakterizirala kao “bilateralni sporazum o zaštitnim mjerama”.
Američka administracija ponudila je oskudne detalje, ali okvir utire put postrojenju za obogaćivanje urana u Saudijskoj Arabiji nakon zajedničke američko-saudijske studije, prema dva anonimna izvora upoznata s tim pitanjem.
U izjavi, tajnik Wright je ustvrdio: “Ovi sporazumi odražavaju zajedničku predanost naše dvije nacije jačanju američko-saudijskih trgovinskih odnosa, pružanju prosperiteta kod kuće i sigurnosti našim saveznicima u inozemstvu. Budite uvjereni, ovi sporazumi podupiru najviše standarde nuklearne sigurnosti i neširenja, dok se oslanjaju na najbolju svjetsku nuklearnu tehnologiju i znanstvenike, dizajnirane upravo ovdje u Sjedinjenim Državama.”
Ranije je državni tajnik Marco Rubio nastojao otkloniti kritike, odgovarajući na pitanja novinara o riziku da bi pomaganje Saudijskoj Arabiji da ispuni svoju dugogodišnju želju za obogaćivanjem urana moglo izazvati nove runde nuklearnog širenja i natjecanja u nestabilnoj regiji.
“SAD neće postići nikakav sporazum ni s jednom zemljom u svijetu koji dovodi do rizika od širenja”, rekao je Rubio, koji je u srijedu putovao na Filipine.
Sporazum ne uključuje Dodatni protokol Međunarodne agencije za atomsku energiju, koji bi omogućio više nadzora, inspekcija i verifikacija, prema jednom od ljudi upoznatih s odlukom.
Očekuje se da će ugovor trajati 30 godina i uključiti američke tvrtke u razvoj programa. Ministarstvo energetike je u priopćenju reklo da će biti podnesen na reviziju Kongresu, gdje bi se mogao suočiti s protivljenjem.
Najava dolazi tijekom rata protiv Irana koji su pokrenuli SAD i Izrael, djelomično, kako bi izbrisali sposobnost Teherana da razvije nuklearno oružje. Iran inzistira na tome da je njegov program obogaćivanja nuklearnog oružja miroljubiv.
Uoči objave, Alexander Bollfrass, nuklearni stručnjak na Međunarodnom institutu za strateške studije u Londonu, nazvao je dogovor “revolucionarnim novim pristupom” politici nuklearnog neširenja.
“Revolucionarni aspekt ovog sporazuma je da Sjedinjene Države ne traže od Saudijske Arabije da se pridržava najviših mogućih mjera zaštite, međunarodno nadziranih mjera zaštite koje su standardne i dostupne danas, već su umjesto toga spremne barem teoretski prenijeti vrlo osjetljivu tehnologiju bez iste razine nadzora koju bi se očekivalo”, rekao je Bollfrass.
I predsjednik Donald Trump i bivši predsjednik Joe Biden pokušali su postići nuklearni sporazum s kraljevstvom o podjeli američke tehnologije.
Bogaćenje bi moglo otvoriti vrata naoružavanju
Stručnjaci za neproliferaciju upozoravaju da bi sve vrteće centrifuge unutar Saudijske Arabije mogle otvoriti vrata mogućem programu naoružanja za kraljevstvo, nešto što je njegov asertivni de facto vođa, prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, sugerirao da bi mogao nastaviti ako Teheran nabavi atomsku bombu.
Wright je putovao u Saudijsku Arabiju prošle godine nedugo prije Trumpovog posjeta i sa svojim saudijskim kolegom razgovarao o izgradnji komercijalne industrije nuklearne energije u kraljevstvu. Američko ministarstvo energetike nije odgovorilo na brojne zahtjeve za komentar.
Već su Saudijska Arabija i nuklearno naoružani Pakistan potpisali pakt o međusobnoj obrani nakon što je Izrael pokrenuo napad na Katar ciljajući dužnosnike Hamasa. Pakistanski ministar obrane tada je rekao da će nuklearni program njegove nacije “biti na raspolaganju” Saudijskoj Arabiji ako bude potrebno, nešto što se smatra upozorenjem za Izrael, za koji se dugo vjerovalo da je jedina država Bliskog istoka s nuklearnim oružjem.
Neki zakonodavci oklijevaju oko davanja Saudijcima sposobnosti za obogaćivanje
Obogaćivanje nije automatski put do nuklearnog oružja – nacija također mora savladati druge korake, uključujući korištenje sinkroniziranih jakih eksploziva, na primjer. Ali otvara vrata naoružavanju, što je potaknulo zabrinutost Zapada oko iranskog programa.
Ujedinjeni Arapski Emirati, susjedi Saudijske Arabije, potpisali su ono što se naziva “sporazum 123” sa SAD-om o izgradnji nuklearne elektrane Barakah uz pomoć Južne Koreje. Ali UAE su to učinili bez traženja bogaćenja, nešto što su stručnjaci za neširenje nuklearnog oružja smatrali “zlatnim standardom” za nacije koje žele atomsku energiju.
Rubio je, kao republikanski senator koji predstavlja Floridu, podržao dvostranački prijedlog iz 2018. koji je pozivao na to da Kongres mora odobriti svaki sporazum 123 sa Saudijskom Arabijom. Skupina demokratskih zastupnika ponovno je predstavila prijedlog zakona u ožujku, ali nije prešao u zakon.
Obično 123 sporazuma — koji američkim tvrtkama ovlašćuju prodaju nuklearne tehnologije u inozemstvu — stupaju na snagu osim ako većina Kongresa koja je otporna na veto ne usvoji zajedničke rezolucije o neodobravanju.
Rosemary Kelanic, direktorica za Bliski istok u Defense Priorities, washingtonskom think tanku, rekla je da bi sposobnost obogaćivanja urana Saudijskoj Arabiji mogla dati “snažan izvor utjecaja da izvuče buduće ustupke od Washingtona, uključujući nova sigurnosna jamstva, prijetnjom da će naoružati svoj program osim ako Sjedinjene Države ne obećaju pojačanu vojnu zaštitu.”
“Davanje Rijadu obogaćivanja urana moglo bi zauvijek funkcionalno ispreplesti Sjedinjene Države s Kraljevinom Saudijskom Arabijom”, dodao je Kelanić.
Američke tvrtke mogle bi biti pobjednici u očekivanom dogovoru
Zastupnik Brad Sherman, kalifornijski demokrat, predvidio je da će sporazum koristiti američkom nuklearnom divu Westinghouseu, koji gradi velike reaktore na laku vodu koje traži Saudijska Arabija.
Trumpova administracija prošlog je mjeseca priopćila da daje 17,5 milijardi dolara zajmova za ubrzanje razvoja 10 novih velikih nuklearnih reaktora koje je dizajnirao Westinghouse kako bi se zadovoljila vrtoglava potražnja za energijom iz golemih podatkovnih centara. Novi reaktori mogli bi koristiti isti dizajn, Westinghouseov AP1000, u planiranom saudijskom poslu.
Sherman je rekao da američka vojska “bombardira Iran jer inzistira na obogaćivanju i ponovnoj obradi” nuklearnog materijala.
Sada se čini da američki dužnosnici “sklapaju sporazum sa Saudijskom Arabijom, dajući im zeleno svjetlo za ponovnu preradu i obogaćivanje, a jedina razlika koju ovdje vidim je da će Westinghouse zaraditi jako puno novca na ovom poslu, dok Iranci nisu obogaćivali američke tvrtke”, rekao je Sherman na saslušanju u Odboru za vanjske poslove Predstavničkog doma u srijedu.
