Senat je potvrdio Waltera Josepha “Jaya” Claytona za sljedećeg direktora Nacionalne obavještajne službe (DNI) Donalda Trumpa, čime je okončan zastoj koji je utjecao na ponovno odobravanje ključnih zakona o špijuniranju.
Claytonova nominacija prošla je kroz dvoranu u utorak nakon što je prošao proceduralno glasovanje samo dan ranije, što ga je dovelo do prisege za nekoliko dana. Njegovo preuzimanje ureda DNI-ja (ODNI) najavit će svrgavanje Billa Pultea, Trumpova odabira da vodi agenciju tijekom prijelaznog razdoblja i osobe čiji je izbor pokrenuo demokratsku pobunu na Capitol Hillu. Konačno glasovanje bilo je 51-47, s nula prebjega s obje strane.
Vršitelj dužnosti DNI-a, Pulte, prethodno je vodio Trumpove napore da kazni svoje neprijatelje u Federalnoj agenciji za financiranje stambenih pitanja. Njegov potpuni nedostatak znanja o nacionalnoj sigurnosti ili obavještajnim poslovima doveo je do toga da se demokrati protive njegovom trajnom imenovanju i zavjetuju se da će vrijedne ovlasti iz Odjeljka 702 Zakona o nadzoru stranih obavještajnih službi držati u mraku dok Pulte ostaje na toj ulozi.
Planovi za obnovu tog zakonodavstva nisu odmah jasni. Senat ima još samo nekoliko dana do zasjedanja prije nego što će otići na stanku tijekom većeg dijela mjeseca kolovoza, dok se senatori vraćaju u svoje matične države i u nekim slučajevima započinju zadatak ubrzanog pokretanja kampanje za reizbor. Prije toga, komora bi trebala preuzeti nekoliko drugih prioriteta, uključujući zakonodavstvo kojim bi se spriječilo gašenje vlade u rujnu.
Očekivalo se da će Claytonova nominacija proći lako jer su ga neki senatori iz GOP-a preporučili da bude Trumpov izbor za vršitelja dužnosti državnog odvjetnika SAD-a u južnom okrugu New Yorka prošle godine, u ulozi u kojoj je, između ostalih, procesuirao osumnjičene za terorizam. Međutim, nije se očekivalo da će dobiti veliku, ako ikakvu, demokratsku potporu, zbog njegovog odbijanja da izravno izjavi da je Donald Trump poražen na predsjedničkim izborima 2020. tijekom ispitivanja od strane demokratskih članova Senatskog odbora za obavještajna pitanja tijekom njegovog saslušanja za potvrdu.
Tema relativno nepovezana s njegovim poslom, pitanje stvarnog rezultata izbora 2020. postalo je svojevrsni lakmus test koji su demokrati nametnuli Trumpovim kandidatima i imenovanim dužnosnicima dok dolaze pred Kongres na ispitivanje, djelomično zato što zastupnici u stranci smatraju da je to jednostavan način razotkrivanja može li određeni dužnosnik podnijeti odstupanje od predsjednika po pitanju oko kojeg je poznato da Trump traži optužbe.
Republikanski senatori također su gotovo jednako nestrpljivi kao i demokrati da se Pulte makne sa svoje uloge, iako su osudili svoje kolege zbog držanja FISA-inih vrijednih špijunskih ovlasti na kocki. Odjeljak 702, koji ostaje na ponovnom odobrenju, dopušta vladi prikupljanje elektroničkih zapisa osoba koje žive u inozemstvu. Tri republikanska senatora glasala su protiv dopuštanja Pulteu da služi u svojoj trenutnoj ulozi vršitelja dužnosti DNI-a, a drugi, uključujući bivšeg čelnika senata GOP-a Mitcha McConnella, sugerirali su da on neće preživjeti potpuno glasovanje o potvrdi.
Odbijanje demokrata da podrže reautorizaciju Odjeljka 702 za Pulteovo imenovanje isprva je rezultiralo time da je Trump u ljutnji povukao Claytonovu nominaciju, ali je pritisak republikanskih senatora prisilio Bijelu kuću da popusti.
ODNI pod vodstvom Pultea doživio je valove otpuštanja jer je Trumpov lojalist koji je još uvijek na čelu pokrenuo čistke karijernih obavještajnih dužnosnika i drugih za koje smatra da su povezani s anti-Trumpovom “dubokom državom” koja radi unutar vlade.
Prethodno, pod DNI Tulsi Gabbardom, to je postalo područje kontroverzi i konfuzije jer je predsjednik javno proturječio Gabbardu, koji je bio zadužen za njegove obavještajne brifinge, o opasnosti koju navodno predstavlja iranski nuklearni program. Gabbard je podnio ostavku u svibnju.
Bivša demokratska kongresnica koja je prošla MAGA evoluciju, Gabbard je uglavnom bila po strani od svoje uloge i rijetko je komentirala pitanja vanjske politike nakon što ju je predsjednik javno omalovažio. U siječnju je zaprepastila mnoge kada je osobno nadgledala FBI-jevu raciju u izbornim uredima okruga Fulton – nadležnost je bila ona u kojoj se Trump pokušao osloniti na lokalne dužnosnike kako bi promijenili rezultate izbora 2020. i gdje je lokalni okružni tužitelj tražio njegovo kazneno gonjenje nakon izbora.
Ta FBI-eva racija u izbornim uredima u Georgiji nikada nije dovela do bilo kakvog oblika ozbiljne istrage, a Trumpova administracija još uvijek je odbila ići toliko daleko da podigne stvarne optužnice protiv bilo koga koga je predsjednik optužio za nezakonite aktivnosti u vezi s izborima 2020.
