TSami brojevi su nevjerojatni: 250 000 ljudi evakuirano, više od 40 000 hektara spaljeno, stotine domova uništeno. Francuski predsjednik Emmanuel Macron opisao je krizu s požarima kao najozbiljniju s kojom se zemlja suočila od Drugog svjetskog rata.
U Lacanauu, općini od oko 5000 ljudi udaljenoj 30 milja od Bordeauxa,The Independent odjahao u devastirane šume s volonterima koji vode vatrogasce dovedene iz cijele zemlje kako bi zaustavili daljnje širenje požara.
Požari bez presedana i ekstremna vrućina već su izazvali pustoš na obližnjoj turističkoj točki, poluotoku Cap Ferret, s raširenim evakuacijama diljem regije Gironde.
U utorak, dok su temperature porasle do 33C, iscrpljeni mještani vraćali su se na još jedan dan izviđanja požara u kamionetima i noseći kante vode u šumu u očajničkom pokušaju da zaštite ono što je ostalo od zelenog krajolika.
“To je rat protiv vatre”, rekao je Pao Borecka, jedan od stotina volontera koji rade 15 sati dnevno kako bi pomogli spasiti svoju zajednicu, slikovito mjesto za surfanje smješteno u šumi uz obalu.
“Svaka osoba ima svoju ulogu”, rekao je 31-godišnji slikar. “Dečko mi je rekao da ne idem, a ja sam mu rekla ‘Ne, ne mogu samo ostati u svojoj kući’ čekajući tako. Sve gori.
“Prvih nekoliko dana bilo nas je oko 15 volontera. Sada nas je 200. Prvih dana je bilo previše osjetljivo. Ljudi su se bojali… Prijatelji su me nazvali i rekli ‘idemo unutra [the forest]želiš li doći?’ A sada je svakim danom sve više i više.”
Požari su zahvatili regiju već pogođenu blistavo vrućim i suhim ljetom. Vatrogasci su se nadali da će iskoristiti usporedno zatišje zbog vrućine, ali novi toplinski val je neizbježan s prognozom od 38C za srijedu.
Mnogi pomagači imali su crvene oči i polomljene glasove zbog gustog dima u zraku, ili su krpali opekline i plikove gipsom na gips dok su ogromni stupovi dima i dalje kuljali nešto više od milje daleko.
Dok su deseci riskirali vlastito zdravlje kako bi se uhvatili u koštac s požarima, drugi su pripremali i dijelili obroke u distribucijskom centru u kojem su smješteni ljudi koji su ostali bez domova.
U WhatsApp grupi od gotovo 600 mještana, volonteri su neprestano dijelili koordinate novih mjesta izbijanja diljem regije u utorak, dok je turistima naređeno da odu.
Mathias Monseigne, 18-godišnjak iz Lacanaua, bio je među onima koji su se ujutro i do večeri vozili na kamionetima kako bi pomogli svojim susjedima.
“Moj tata ima restoran nasuprot jezera u požaru i morali smo ga zatvoriti.. Svi su evakuirani, ali mi živimo ovdje, tako da s nekoliko prijatelja i prijevozom idemo ponovno na požarište i dajemo sve od sebe za vatrogasce.”
Rekao je da je svaki dan trčao u opožarena područja otkako su požari izbili 22. srpnja. “I opet, sutra, dok se vatra ne ugasi”, rekao je, pocrnjeo od ugljika iz požara.
Veliki šumski požari, kao u Girondeu, sposobni su stvoriti vlastitu mikroklimu, s rastućom toplinom i dimom koji stvaraju ogromne olujne oblake. Takozvani “vatreni oblaci” mogu proizvesti jake vjetrove i munje koje onda mogu izazvati nove požare.
“Borimo se protiv čudovišta”, rekao je u utorak Eric Brocardi iz francuske vatrogasne udruge, dodajući da će takvi fenomeni vjerojatno postati sve češći.
No unatoč upozorenjima da bi požari u regiji mogli trajati mjesecima, duh u Girondeu je jak.
Aurelien Amzallag, iz Lacanaua, rekao je The Independent radio je pet sati dnevno kako bi pomogao u gašenju požara na granici grada.
“Iscrpljujuće je”, rekao je. “I mentalno je iscrpljujuće. Ovo nisu samo vijesti. Ovo ti je izravno u lice.”
“Također je okupilo mnogo ljudi, što je jako lijepo. Puno ljudi koje sam vidio u barovima, ili samo rade u restoranima, odjednom ste s njima i udružite se na dva, tri sata i jednostavno postanete ovaj tim i stvarno je moćno. Tako da je to i stvarno tužno i lijepo na neki način.”
Manon, farmaceutkinja koja je dijelila pripremljenu hranu izbjeglicama, vatrogascima i vojnicima u gradu, rekla je da je volontirala sa svojom majkom Sonjom u kuhinji u gradu kada su izbili požari. Rekla je da viđaju oko 200 ljudi dnevno koji dolaze u potrebi za hranom, brojka koja je u stalnom porastu tijekom prošlog tjedna.
Unutar centra za prognanike dječje društvene igre bile su raspoređene na kamp krevetima postavljenim u redove. Vani je scena bila živa s ljudima koji su vukli sanduke s hranom natrag volonterima u šumu.
Pao je rekao da je zajednica morala organizirati rotirajuće smjene jer je sada toliko ljudi došlo da pomogne da riskiraju blokiranje cesta svojim automobilima ako svi dođu u isto vrijeme. Rekla je da prestaje pomagati kad ima problema s disanjem ili kad postane iscrpljena.
Budući da predsjednik Emmanuel Macron poziva stotine vatrogasaca koji se bore s požarima da “ostanu jaki”, sljedećih nekoliko dana moglo bi se pokazati ključnim.
Prognostičar Meteo France očekuje vrhunac vrućine u srijedu, ali je dodao da će trajanje posljednjeg u nizu ljetnih toplinskih valova “biti određeno u nadolazećim danima”.
“Suho i vrlo vruće vrijeme pridonosi povećanom riziku od šumskih požara”, rekao je glasnogovornik. “Sve regije suočene su s visokim rizikom od požara u srijedu, najtoplijem i najsušem danu u tjednu.”
