Senator Rand Paul kaže da će se dr. Anthony Fauci suočiti s “posljedicama” jer je potvrdio svoje pravo Petog amandmana da izbjegne odgovore na pitanja o pandemiji COVID-19 nakon što je stručnjak za zarazne bolesti okrivio republikanskog zastupnika zbog njegove “bezobzirne opsjednutosti” njime.
Senatski odbor za domovinsku sigurnost sljedeći će tjedan glasovati o tome hoće li Faucija proglasiti nepoštivanjem Kongresa, prema Paulu. “Protuzakonito je ometati istragu Kongresa. Bit će posljedica za vaše odbijanje svjedočenja”, rekao je Paul Fauciju u srijedu.
Nije jasno mogu li optužbe ostati. Prije nego što je napustio dužnost, Joe Biden izdao je preventivno pomilovanje za Faucija kojim se učinkovito blokira savezni kazneni progon za bilo kakvo službeno ponašanje između 2014. i 2025., razdoblje koje pokriva Faucijev odgovor na pandemiju.
Republikanci u Senatu tvrde da se pomilovanjem odriče Faucijeve mogućnosti da se osloni na svoj Peti amandman protiv samooptuživanja ako je već pomilovan za bilo koje postupke koji su bili u središtu pitanja odbora. Tvrdili su da je Fauci trebao samo odgovoriti na njihova pitanja, čak i ako je to uključivalo priznanje bilo kakvog nedjela iz prošlosti.
Fauci bi, međutim, još uvijek mogao biti kazneno gonjen zbog davanja lažnih izjava vijeću dok je bio pod prisegom. Demokratski članovi odbora tvrdili su da je Paul pokušavao navesti Faucija na krivokletstvo, što bi onda bilo izvan granica oprosta.
“Sudovi će morati utvrditi imate li potpuni oprost, imate li odgovornost protiv inkriminacije”, rekao je Paul novinarima nakon saslušanja u srijedu. “Možete li sami sebe inkriminirati ako imate pomilovanje? Mislim da će to biti pitanje za sudove.”
Fauci se “nije trebao skrivati iza petog amandmana, a možda peti amandman ne vrijedi kada imate pomilovanje”, prema Paulu.
Ako odbor odobri, rezolucija o nepoštivanju suda tada bi se uputila u cijeli Senat. Bilo bi potrebno 60 glasova za napredovanje, što bi zahtijevalo određenu potporu demokrata, što je malo vjerojatno.
Odatle bi upućivanje išlo Ministarstvu pravosuđa kako bi se odlučilo treba li pokrenuti kazneni progon. Osuda za kazneno djelo nepoštivanja Kongresa nosi novčanu kaznu do 100.000 dolara i zatvorsku kaznu do 12 mjeseci.
Članovi Kongresa izglasali su kaznu za nepoštivanje dvojice saveznika predsjednika Donalda Trumpa nakon što su se oglušili na sudske pozive da se pojave pred povjerenstvom koje istražuje napad na Kapitol 6. siječnja. Zastupnici su muškarce uputili Ministarstvu pravosuđa radi kaznenog progona, a svaki je odslužio četiri mjeseca zatvora.
Trump i republikanski članovi Kongresa također se nadaju da će Bidenova pomilovanja proglasiti “ništavnim” zbog bivšeg predsjednika koji je koristio takozvani “autopen”, mehanički uređaj koji koristi gotovo svaki moderni predsjednik iz obje političke stranke.
Zastupnik James Comer, najviši republikanac u Odboru za nadzor Predstavničkog doma, tvrdi da je njegov odbor “razotkrio” kako je bivši predsjednik “zlorabio autopen i sve radnje poduzete bez jasnog ovlaštenja trebale bi se smatrati ništavnim i nevažećim”.
“Dr. Fauci jasno zna da je njegovo autopen pomilovanje na pravno upitnoj osnovi i odlučio je zaštititi sebe danas radije nego dati istinu američkom narodu”, rekao je Comer u izjavi od srijede.
Faucijev odvjetnik David Schertler bio je prisiljen napustiti saslušanje u srijedu nakon što je pokušao obraniti Faucijevo pozivanje na Peti amandman. Paul ga je udaljio iz sobe dok je pokušavao govoriti u Faucijevu obranu.
“Bilo je nečuveno što je senator Paul isključio svog savjetnika [from] iznoseći legitimnu pravnu točku”, rekao je Schertler u izjavi za The Independent. “To dokazuje neutemeljenu i osvetničku prirodu ovog postupka i osobnu osvetu Randa Paula protiv dr. Faucija.”
Nakon saslušanja, Paul je priznao da on nije “posljednja riječ” o tome može li Fauci biti optužen za nepoštivanje suda.
“Ja nisam posljednja riječ o tome. Mogu reći da mislim da postoje pitanja”, rekao je novinarima. “O tome će odlučiti sud. DOJ će to morati pogledati.”
Prije nego što je odgovorio na pitanja panela pozivajući se na Peti amandman više od 100 puta, Fauci je održao uvodnu izjavu osuđujući Paulovu “očitu opsesiju” pozivanjem na njegovo kazneno gonjenje, kao i njegove “ponovljene klevetničke komentare” i pokušaje da “posrami” i “zastraši” 84-godišnjeg stručnjaka za javno zdravstvo.
“Iako me boli što to govorim, i zbog poštovanja koje imam prema zakonodavnoj grani federalne vlade… prema savjetu svojih odvjetnika, pozvat ću se na svoje pravo na Peti amandman da se suzdržim od odgovaranja na vaša pitanja”, rekao je.
Republikanci u komisiji iskoristili su Faucijev odgovor kako bi ga ismijali; Senator Josh Hawley postavio mu je osnovna pitanja o boji njegove kravate i danu u tjednu prije nego što ga je nazvao “narcisom, megalomanom i lažljivcem”.
“Nemaš nikakva prava prema Petom amandmanu jer si dobio pomilovanje”, rekao mu je Hawley. “Znate to. Vaši odvjetnici koji sjede iza vas, sada se nervozno meškolje u vašim stolicama, oni to znaju.”
Nije prvi put da se kongresni svjedok suočio s optužbama Kongresa o nepoštivanju nakon pozivanja na Peti amandman.
Godine 2013. dužnosnik Porezne uprave Lois Lerner priveden je da svjedoči odboru Zastupničkog doma zbog optužbi da je porezna agencija ciljala na desničarske skupine.
Nakon svoje uvodne riječi Odboru za nadzor Predstavničkog doma, Lerner je citirala svoje pravo iz petog amandmana i odbila odgovarati na pitanja, ali republikanski predsjednik odbora Darrell Issa ustvrdio je da se ona “efektivno odrekla” tog prava dajući uvodnu izjavu.
Svaki republikanac u Zastupničkom domu i šest demokrata u Zastupničkom domu kasnije će glasovati za rezoluciju kojom se ona smatra nepoštivanjem Kongresa – ali Ministarstvo pravosuđa odbilo je pokrenuti kazneni postupak protiv nje.
Lerner se “nije odrekla svog prava iz Petog amandmana uvodnom izjavom… jer je iznijela samo općenite tvrdnje o nevinosti”, napisao je tadašnji američki državni odvjetnik Ronald Machen 2015. godine.
“S obzirom na tu procjenu, nadalje smo zaključili da nije prikladno da odvjetnik Sjedinjenih Američkih Država iznese stvar pred veliku porotu radi poduzimanja radnji tamo gdje, kao ovdje, Ustav sprječava da svjedok bude kazneno gonjen za nepoštivanje suda”, dodao je.
Republikanski senator James Lankford spomenuo je Lernerov slučaj dok je u srijedu pekao Faucija.
“Ne možete istovremeno svjedočiti i reći da nećete odgovarati na pitanja”, rekao je Lankford.
