Nezadovoljne kvalitetom motora za svoje borbene zrakoplove, Američke zračne snage pokreću inicijativu za nabavu novih motora, a pritom su spremne razmotriti i suradnju s novim proizvođačima, prenosi američki Defense News.
“Postojeća industrijska baza suočava se s ozbiljnim izazovima, uključujući kašnjenja u proizvodnji, probleme s kontrolom kvalitete te zastarijevanje ključnih komponenti motora, odnosno smanjenje broja proizvođača i nestašicom materijala”, navodi se u Zahtjevu za informacijama (RFI, birokratski dokument) kojeg su objavile Američke zračne snage.
U dokumentu se ističe kako će država poticati tržišno natjecanje kako bi proizvođače motivirala na tehnološke inovacije, povećanje proizvodnih kapaciteta i jačanje otpornosti opskrbnih lanaca.
Nova inicijativa dolazi u trenutku kada se Američke zračne snage suočavaju s nizom problema povezanih s pogonskim sustavima svojih borbenih zrakoplova.
Motori su najkompleksniji dio aviona
Mlazni motori smatraju se jednim od najsloženijih i najzahtjevnijih proizvoda, ne samo u zrakoplovstvu nego općenito u industriji. Traže veliku preciznost izrade i vrlo napredne materijale.
Sjedinjene Američke Države i dalje su svjetski lider u razvoju i proizvodnji vojnih mlaznih motora, i to s priličnom prednošću u odnosu na većinu drugih zemalja. Upravo su motori niz desetljeća bili najveća “kočnica” razvoju kineskih aviona, no Kina posljednjih godina ulaže ogromna sredstva u razvoj vlastitih motora i taj se jaz smanjuje, piše institut IISS u izvješću Military Balance.
Konkretni problemi s američkim motorima
No, vratimo se na američko izvješće o problemima. Primjerice, isporuke i modernizacija zrakoplova F-35 kasne zbog poteškoća s motorima. U prošlogodišnjem izvješću Vladinog ureda za odgovornost (GAO) istaknuto je da proizvođač motora ni nakon dva desetljeća proizvodnje još uvijek ne isporučuje motore u skladu s ugovorenim specifikacijama.
Slični problemi pogađaju i program modernizacije bombardera B-52. Prema podacima GAO-a, poteškoće s motorima povećale su troškove projekta za oko tri milijarde dolara te odgodile postizanje početne operativne sposobnosti za 15 mjeseci.
Zbog toga Zračne snage pokreću višegodišnji program nabave borbenih motora kojim se planira nabavljati više od 180 motora godišnje do 2034. godine. RFI se posebno odnosi na motore namijenjene borbenim zrakoplovima F-15EX i F-16. Program se prvenstveno odnosi na motore Pratt & Whitney F100 i General Electric F110 koji pokreću F-15EX i F-16. Budući da će ti zrakoplovi ostati u uporabi još desetljećima, USAF želi osigurati pouzdanu i dugoročno održivu opskrbu motorima i rezervnim dijelovima.
Planirana reforma sustava
Dokument najavljuje pet ključnih smjerova reforme kojima se želi temeljito promijeniti način nabave i održavanja zrakoplovnih motora. Cilj je prijeći s nabave postojećih, zastarjelih rješenja na razvoj naprednijih tehnologija i povećanje proizvodnih kapaciteta koje će predvoditi industrija. Pritom će proizvođači snositi veću odgovornost za isporuku motora koji su učinkovitiji, pouzdaniji i povoljniji za održavanje.
Poseban naglasak stavlja se na ukupne troškove tijekom cijelog životnog vijeka motora, a ne samo na njegovu nabavnu cijenu. Od proizvođača se također očekuje da osiguraju stabilne i pouzdane opskrbne lance.
Američke snage sada žele pojednostaviti logistiku, skratiti vrijeme tijekom kojeg su zrakoplovi izvan uporabe, smanjiti opterećenje tehničkog osoblja te osigurati neprekidnu dostupnost rezervnih dijelova i potrebne potpore, čime bi se povećala operativna spremnost flote.
Ključno je, međutim, pitanje može li američka obrambena industrija odgovoriti na takve zahtjeve. Zračne snage najavljuju uvođenje strogih kriterija kojima će se ocjenjivati sposobnost proizvođača za serijsku proizvodnju.
“Odabrat ćemo partnera koji može brzo povećati proizvodnju kako bi odgovorio na rastuće potrebe te osigurao neprekidnu opskrbu motorima za programe USAF-a i strane vojne kupce u okviru programa Foreign Military Sales (FMS), uključujući zrakoplove F-15EX i F-16”, navodi se u RFI-ju.
Kineska ograničenja na izvoz potrebnih sirovina
S obzirom na sve oštrije globalno nadmetanje za strateške sirovine, ali i kineska ograničenja izvoza rijetkih zemnih elemenata, Američke zračne snage žele procijeniti koliko su proizvođači spremni nositi se s mogućim poremećajima u opskrbi. Zbog toga od tvrtki traže da navedu koje sirovine, poput specijalnih legura titana i nikla, ili koji proizvodni procesi, primjerice napredno lijevanje i kovanje, predstavljaju najveće prepreke povećanju proizvodnje borbenih motora.
Kineske zračne snage su u 20 godina doživjele potpunu transformaciju
