Američki predsjednik Donald Trump često oštro kritizira administraciju svog prethodnika Joea Bidena za rasipništvo novca američkih poreznih obveznika kroz financiranje Ukrajine i nekontrolirano slanje oružja toj zemlji, kao pomoć u ratu protiv Rusije.
Poglavito su se te kritike pojačale nakon što je postalo jasno kako je SAD opasno iscrpio zalihe svog suvremenog dugometnog proturaketnog naoružanja u ratu s Iranom – preciznije – doveo ih u stanje da bi njihova daljnja potrošnja ili izvoz trećim zemljama mogli utjecati i na nacionalnu sigurnost samih Sjedinjenih Država. Prije svega u kontekstu globalnog geopolitičkog sukoba kojeg ta zemlja vodi sa svojim ključnim suparnicima – Rusijom i Kinom. Te su se kritike uglavnom temeljile na velikim isporukama Kijevu američkih proturaketnih sustava Patritot i za njih namijenjenih raketa – presretača – što je forsirao Biden.
Kako god bilo, Trumpu bi oko navedenih kritika upućenih svom mrskom prethodniku, odnosno kao dokaz da su bile opravdane – sada u prilog mogla ići i slijedeća vijest koju je prije dva dana objavio američki medij ProPublica. Ali pritom je važno naglasiti kako se u ovom slučaju Ukrajina baš ničim nije osladila ili okoristila. Upravo suprotno! Prije će biti da se razočarala.
Evo o čemu je riječ.
Uvod:
„Dana 29. svibnja 2024. raspoloženje u Mesquiteu (Teksas, op.ZM.) bilo je trijumfalno. Nakon dvije kratke godine planiranja, tvornica se otvorila, a dužnosnici i rukovoditelji obrane okupili su se tamo kako bi proslavili.
„Obrana naše nacije ne oslanja se samo na naše vojnike i druge pripadnike vojske u uniformama, već i na proizvodne pogone poput ovog“, rekla je tadašnja tajnica vojske Christine Wormuth sjedećim dostojanstvenicima. Stajala je za podijem označenim logotipom General Dynamicsa, s dvije haubice iza sebe. Zahvalila je izvršnoj direktorici tvrtke, Phebe Novakovic, i Gezenu po imenu. „Zadovoljstvo mi je istaknuti fantastičan posao koji ste svi obavili“, rekla je.
Ali nije sve bilo tako fantastično kao što se činilo. Topničke granate izložene oko tvornice tog dana bile su dopremljene odnekud drugdje, rekla su za ProPublicu tri bivša radnika. Radnik je uzeo jednu i bio je iznenađen kad je otkrio da je lažna – naizgled napravljena od plastike.“ – konstatira američki medij.
Ali krenimo otpočetka.
Tvornica koja ništa nije proizvela
Rusku invaziju na Ukrajinu u veljači 2022. Bidenova administracija doživjela je kao izvanrednu situaciju. Za General Dynamics (jedna od najvećih američkih i svjetskih tvrtki naoružanja) to je bila prilika, jer je Biden odlučio pokrenuti proizvodnju topničkih granata od 155mm za isporuke Ukrajini. Cilj je bio 100 000 granata mjesečno!
Rusija i Ukrajina su svakodnevno su jedna na drugu ispaljivale tisuće granata, pa je to General Dynamics dovelo u idealan položaj. Sjedinjene Države bile su ključni dobavljač oružja i streljiva Ukrajini, ali desetljeća nedostatka ulaganja iscrpila su američku topničku industriju. U ožujku 2022. Kongres je donio prvi u nizu zakona kojima se izdvajaju milijarde dolara za ciljeve povezane s Ukrajinom, uključujući povećanje proizvodnje topništva. Sljedećeg mjeseca, predsjednik Joe Biden obećao je poslati granate Ukrajini i želio je brzo djelovati. Ali prvo ih je netko morao proizvesti.
Desetljeća asimetričnog ratovanja na Bliskom istoku, u kojem su se Sjedinjene Države uglavnom oslanjale na dronove i bombe, navela su neke da povjeruju kako dani topničkih bitaka jenjavaju. Do 2022. godine, General Dynamics bio je jedini proizvođač metalnih tijela granata od 155 mm u zemlji, uglavnom u stoljetnom pogonu u Scrantonu u Pennsylvaniji.
S obzirom na to, tvrtka je bila očiti kandidat za zadovoljavanje iznenadne nove potražnje. General Dynamics je jednostavno mogao replicirati Scrantonovu tradicionalnu metodu proizvodnje, koja datira još iz vremena Korejskog rata. Ali, na sastancima s dužnosnicima Pentagona u jesen 2022., tadašnji predsjednik kompanije predložio je alternativu: Što ako vojska financira najsuvremeniju proizvodnu liniju koja koristi obećavajuću novu tehniku?
Kako god bilo, da skratimo priču, jer sve puno detaljnije možete pogledati na navedenoj poveznici – u studenom 2022. vojska (Pentagon) se utrkivao da dodijeli General Dynamicsu prvi u nizu ugovora za projekt koji bi u konačnici vrijedio gotovo 600 milijuna dolara ako se dovrši. Sljedećeg mjeseca, Kongres je dao Ministarstvu obrane izvanredne ovlasti za dodjelu novca za ciljeve povezane s Ukrajinom bez uobičajenih zaštitnih mjera ugovaranja, ukidajući zahtjeve za konkurentnim nadmetanjem i ograničenja takozvanih nedefiniranih ugovornih radnji. General Dynamics je posao dobio i za njega dodatno angažirao i tursku obrambenu tvrtku Repkon, tj. njihove strojeve, pri čemu se u tekstu američkog medija navodi kako je tadašnji predsjednik GD-a Firat Gezen dijete turskih roditelja, rođen u SAD-u (ali to nije važno za predmet samog teksta).
Američka vojska otvorila veliki pogon za granate
Katastrofalni uvjeti
Bilo je ljeto 2024., a najsuvremeniji roboti unutar zagušljive tvornice topništva tvrtke General Dynamics u blizini Dallasa zapaljivali su se zapanjujućom redovitošću, prema riječima četvorice bivših radnika. To nije bilo idealno, jer je tvornica trebala proizvoditi hitno potrebne topničke granate za Ukrajinu. Roboti, divovske metalne ruke sa stezaljkama umjesto ruku, završili bi natopljeni uljem, koje bi zatim – što nije iznenađenje – gorjelo dok bi pomicali čelične blokove zagrijane na 1800 stupnjeva u i iz stroja koji je periodično izbacivao stupove vatre. Jedan požar tog ljeta otopio je kablove robota, što ga je na tjedan dana isključilo iz pogona.
Samo nekoliko tjedana ranije, dužnosnici i rukovoditelji obrambenog sektora hvalili su inovativne nove strojeve tvornice, uvezene iz Turske, na svečanosti otvorenja.
Umjesto da proizvode granate na učinkovit i pojednostavljen način, skupi strojevi su se stalno kvarili na bizarne načine. Robotske ruke bi izmicale kontroli, udarajući u pažljivo kalibriranu opremu, a ponekad bi neočekivano ispuštale komade čelika 1,5 metara na pod. Tvornički prepoznatljivi uređaj, namijenjen preciznom rastezanju čelika za topničke granate, često bi ga pucao do te mjere da ga nije moguće popraviti. Zatim su tu bile divovske preše, koje su zahtijevale redovito udaranje maljem da bi ispravno funkcionirale, ali su i dalje loše oblikovale gotovo svaku granatu. „Zapravo nismo imali nikakvu standardiziranu praksu“, rekao je Quantel White, bivši zaposlenik. „Bila je to samo hrpa tipova koji su se izmjenjivali za strojem s maljem svake noći.“ Radnicima su se čak i same tvorničke zgrade činile osuđenima na propast, s oštrim dimom koji je visio u 38 stupnjeva Celzijusa iznad temelja koji su naizgled tonuli u zemlju.
Napravili su tenk koji im ne treba i kojeg ne mogu koristiti
Stanje se nikad nije poboljšalo
Situacija se nikada nije poboljšala. Američka vojska, koja je financirala tvornicu, naredila je zaustavljanje radova na dvije od svoje tri proizvodne linije u kolovozu 2025. Do tada je General Dynamics probio osam rokova. Rad na trećoj proizvodnoj liniji nastavljen je, ali pogon nikada nije proizveo niti jednu upotrebljivu granatu, prema izvješću glavnog inspektora Ministarstva rata u srpnju.
Fijasko je američke porezne obveznike koštao 533 milijuna dolara, prema vojsci. No, vojska nije javno pozvala General Dynamics ili ključnog turskog podizvođača – koji je tvornici isporučio mnogo hvaljenu, ali slabo provjerenu opremu – na odgovornost za neuspjehe. Niti je natjerala General Dynamics da plati i cent natrag.
Upravo suprotno: General Dynamics, jedna od najvećih svjetskih obrambenih tvrtki, zasuta je novim ugovorima, nastavljajući svoju reputaciju jednog od najvećih korisnika ulaganja Pentagona. Tvrtka je i dalje zadužena za tvornicu. Nedavno je najavila da će tamo popraviti stvari uvođenjem još jedne mnogo hvaljene, ali slabo dokazane tehnologije – umjetne inteligencije, u suradnji s izvjesnom novom tvrtkom.
Američka vojna industrija dobila rok od 21 dan
Zapravo, čitava je ova neugodna priča toliko atipična i odudara od uvriježenog mišljenja o idealnom funkcioniranju svega što dolazi iz SAD-a, a poglavito onoga što čine tamošnje sofisticirane obrambene tvrtke – redom svjetski rekorderi u proizvodnji i izvozu suvremenog naoružanja i vojne opreme, a koje često imamo prigode gledati na brojnim specijaliziranim sajmovima diljem svijeta.
