Ujedinjeno Kraljevstvo predalo je Ukrajini tajne nacrte koji bi joj trebali omogućiti proizvodnju krstarećih projektila dugog dometa Storm Shadow/SCALP. Najava je objavljena tijekom prvog posjeta britanskog premijera Andyja Burnhama Kijevu, gdje se sastao s predsjednikom Volodimirom Zelenskim. Britanska vlada ovlastila je obrambenu tvrtku MBDA da objavi povjerljive podatke o komponentama britanske proizvodnje ugrađenima u SCALP, čime bi se Francuskoj i Ukrajini omogućilo uspostavljanje lokalnih proizvodnih linija. SCALP je francuska oznaka, dok je Storm Shadow naziv za isti sustav u britanskoj službi.
Storm Shadow/SCALP je iz zraka lansirana krstareća raketa s konvencionalnom bojnom glavom, namijenjena preciznim napadima na vrijedne nepokretne ciljeve duboko iza bojišta, poput zapovjednih središta i utvrđene infrastrukture. Ukrajina već ovisi o zapadnim isporukama takvog oružja, dok su europske zalihe iscrpljene zbog višegodišnjih ograničenja proizvodnje i isporuka Kijevu. Lokalna proizvodnja mogla bi zato osigurati novi izvor projektila, smanjiti ovisnost o stranim zalihama te omogućiti Ukrajini veću kontrolu nad proizvodnjom, održavanjem i obnavljanjem zaliha.
Projekt je dio šireg ukrajinskog nastojanja da izgradi vlastitu sposobnost napada duboko u neprijateljskoj pozadini. Domaća industrija već proizvodi velike količine jednosmjernih napadačkih dronova, koji mogu dosegnuti ciljeve stotinama, a ponekad i više od tisuću kilometara daleko. Istodobno se razvijaju sofisticiranije krstareće rakete s većim bojevim glavama, poput FP-5 Flaminga tvrtke Fire Point, kao i balistički projektili koji bi zbog velike brzine i putanje predstavljali drukčiji izazov ruskoj protuzračnoj obrani. Zapadni sustavi poput Storm Shadowa/SCALP-a i ATACMS-a u međuvremenu su Ukrajini pružili dragocjeno borbeno iskustvo dok domaća industrija sazrijeva, piše The War Zone.
Smanjenje ovisnosti o zapadnim isporukama
Ograničavajući čimbenik ostaju zrakoplovi Su-24M/MR Fencer, koji trenutačno lansiraju ukrajinske Storm Shadow/SCALP projektile, a kojih je malo i teško ih je zamijeniti. Očekivalo se da će francuski Mirage 2000 biti modificirani za lansiranje SCALP-a, no to zasad nije potvrđeno, dok bi budući ukrajinski Rafalei bili kompatibilni sa SCALP-om od početka. Domaća proizvodnja mogla bi Ukrajini omogućiti i prilagodbu projektila vlastitim potrebama, uključujući promjene navođenja ili bojne glave, pa čak i razvoj kopnenog lansiranja. Prijenos tehnologije mogao bi dodatno potaknuti razvoj domaćih krstarećih projektila, a dugoročno otvoriti mogućnost razvoja izvoznog proizvoda.
Nije jasno kada bi prvi lokalno proizvedeni projektili mogli ući u ukrajinski arsenal, jer je uspostava proizvodne linije za tako složen sustav velik industrijski pothvat, posebno u zemlji izloženoj ruskim napadima. Moskva je odluku kritizirala kao eskalaciju sukoba i upozorila da prati ukrajinska postrojenja za proizvodnju projektila. Rusija je također povukla veleposlanika iz Londona, dodatno naglašavajući pogoršanje odnosa. Britanski ministar obrane Luke Pollard poručio je da ruske aktivnosti protiv Ujedinjenog Kraljevstva, uključujući kibernetičke napade i aktivnosti oko kritične infrastrukture, neće spriječiti London da nastavi podupirati Ukrajinu.
Burnham je u Kijev stigao na Dan neovisnosti Ukrajine, gdje se sastao sa Zelenskim i predsjedao sastankom Koalicije voljnih, međunarodne skupine koja podupire Ukrajinu. Britanska vlada prijenos nacrta predstavlja kao dokaz dugoročne predanosti Kijevu. Planirana proizvodnja Storm Shadow/SCALP projektila trebala bi Ukrajini pomoći u povećanju proizvodnje, obnovi zaliha i diversifikaciji arsenala dugog dometa, čime bi se postupno smanjila njezina ovisnost o stranim isporukama i ojačala sposobnost izvođenja napada duboko unutar neprijateljske pozadine.
Upozorenje iz Rusije: Mete se već istražuju
Andrej Fedorov, savjetnik Kremlja, rekao je da bi mogao uslijediti „poluvojni“ odgovor protiv britanskih tvornica dronova od strane „nepoznatih izvora“, zbog dijeljenja nacrta za komponente krstarećih projektila britanske proizvodnje. Fedorov, bivši zamjenik ministra vanjskih poslova, rekao je da se na Putina vrši ozbiljan pritisak da poduzme određene mjere protiv Ujedinjenog Kraljevstva. Na pitanje BBC Newsnighta odakle dolazi taj pritisak, Fedorov je odgovorio: „Iz anketa javnog mnijenja, od novinara, iz masovnih medija.“
Na pitanje kako bi mogao izgledati „poluvojni“ odgovor, Fedorov je rekao da bi mogao poprimiti oblik nečega što bi se moglo dogoditi poduzećima, tvornicama koje proizvode dronove za Ukrajinu. „Mogle bi biti napadnute ne od strane Rusije, nego od strane nepoznatih izvora“, rekao je. Komentari su u skladu s onima koje je u ponedjeljak iznio glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov, koji je kritizirao odluku Ujedinjenog Kraljevstva da podijeli nacrte projektila. Peskov je rekao da ta odluka onemogućuje „čak i najmanji napredak“ prema postizanju mira.
U ponedjeljak je novinarima rekao da ruska vojska već prikuplja podatke kako bi locirala mjesta proizvodnje projektila i uništila ih. „Britanija je uključena u ovaj rat na strani kijevskog režima. Britanija sustavno i redovito dolijeva ulje na vatru“, dodao je, na što mu britanski premijer Burnham odgovara: „Tko je zapalio vatru? To je pitanje, zar ne?“
