Nogometaši Varaždina odigrali su u petak ujutro prijateljski susret protiv slovenskog Aluminija u Kidričevu. U utakmici koja je počela već u 10 sati mreže su mirovale, a konačnih 0:0 ipak je poslužilo svrsi. Varaždinci su dobili dodatnih 90 minuta utakmice i priliku za održavanje ritma tijekom reprezentativne stanke, koja je zapravo poprilično duga.
Naime, Varaždin je posljednju natjecateljsku utakmicu odigrao još 19. rujna, kada je na svom terenu protiv Osijeka odigrao 0:0. Od tada nema službenih utakmica, a sljedeća ih čeka tek 11. listopada na gostovanju kod Lokomotive. Između dvije prvenstvene utakmice tako će proći tri tjedna, zbog čega je dvoboj u Kidričevu dobro došao kao svojevrsna utakmica unutar mini-priprema za nastavak prvenstva.
Varaždin je susret započeo u sastavu Silić – Posinković, Tepšić, Škaričić, Sikošek – Marina, Lukanić – Posavec, Mamić, Tavares – Akrap. U nastavku susreta Nikola Šafarić napravio je nekoliko promjena. U igru su ušli Jurić, Bočkaj, Barać, Puclin, Uchegbu i Lesjak, dok su svoje mjesto prepustili Škaričić, Tepšić, Marina, Posavec, Mamić i Akrap. Na vratima je priliku dobio i 17-godišnji Rino Grubišić, mladi vratar iz juniorske momčadi Varaždina.
Iako pogodaka nije bilo, Varaždincima je bilo važno ostati u natjecateljskom ritmu, posebno u situaciji kada je dio momčadi na reprezentativnim akcijama, dok ostali treniraju u klubu. Prijateljska utakmica protiv Aluminija tako je poslužila kao svojevrsni međukorak između svakodnevnih treninga i povratka prvenstvenim obvezama.
Reprezentativna stanka Varaždinu je, osim toga, donijela i nekoliko izostanaka. Aleksa Latković bio je s reprezentacijom Crne Gore i protiv Armenije ušao u igru pri rezultatu 2:2. U samoj završnici susreta upravo je varaždinski ofenzivac postao junak Crne Gore, pogodivši u posljednjoj minuti za gostujuću pobjedu i tri boda.
Punih 90 minuta za reprezentaciju Sjeverne Makedonije odradio je Mario Mladenovski. Varaždinski stoper ipak nije okusio slast pobjede jer je njegova reprezentacija na gostovanju u Sloveniji poražena 2:0.
Ivan Canjuga imao je razloga za zadovoljstvo. S hrvatskom U-21 reprezentacijom izborio je plasman na Europsko prvenstvo, i to pobjedom upravo u Varaždinu. Canjuga je pred domaćom publikom dobio posljednjih pet minuta susreta i sudjelovao u velikom uspjehu mlade hrvatske reprezentacije.
Za ostatak momčadi utakmica u Kidričevu bila je prilika da se dodatno približe onome što ih čeka nakon podulje stanke. Nakon Osijeka 19. rujna uslijedilo je razdoblje bez natjecateljskih utakmica, pa je ovo razdoblje bilo kao mini-pripreme. Osim rada na fizičkoj spremi i taktičkim detaljima, važan je i osjećaj utakmice koji se ne može u potpunosti nadomjestiti treninzima.
Varaždinci sada imaju slobodan vikend, a od ponedjeljka počinju pripreme za ono što ih čeka u nastavku prvenstva. Nakon tri tjedna bez službene utakmice, povratak u natjecateljski ritam bit će protiv Lokomotive na gostovanju 11. listopada.
