Kad utakmica zapne, trener se okrene prema klupi. U tom se pogledu često vidi koliko njegova momčad stvarno može: ima li igrača koji će promijeniti ritam, napasti umornu obranu ili donijeti mir u sredinu? Rijeka je završnicom prijelaznog roka povećala izbor i otvorila pitanje ima li, uz Dinamo, najjaču klupu SuperSport HNL-a. Po imenima i raznovrsnosti rješenja, ima ozbiljne argumente za takvu ocjenu.
Pokazuju to i Transfermarktove procjene, kakve god bile. Nakon ažuriranja 30. rujna Dinamo vrijedi 78,15 milijuna eura, Rijeka 37,68 milijuna eura, a Hajduk 33,28 milijuna eura.
Riječani su drugi, s 4,4 milijuna prednosti pred Splićanima, dok je Dinamo skuplji od obaju konkurenata zajedno. Brojke nisu dokaz snage klupe, ali pokazuju koliko je vrijednosti okupljeno na Rujevici.
Važno je i što Rijeka ovog ljeta nije značajnije rasprodavala momčad. Od važnih igrača otišli su vratar i kapetan Martin Zlomislić te Stjepan Radeljić, kojemu je istekao ugovor. Oproštaji od Tornikea Morčiladzea i Dimitrija Legba, igrača koji nisu uspjeli izboriti ni ozbiljnije epizodne uloge, nisu odnijeli mnogo iz riječkog učinka. Glavnina momčadi ostala je na okupu, pa dolasci nisu služili samo popunjavanju rupa. Rijeka je mogla nadograđivati ono što već ima.
Mohammad Mohebbi stigao je početkom rujna kao slobodan igrač nakon Rostova i potpisao dvogodišnji ugovor. Iranski reprezentativac donosi iskustvo, a mogućnost igranja na krilu, u napadu i vezi otvara prostor za različite kombinacije.
U Vrbovcu je već postigao prvi riječki pogodak. Kup protiv niželigaša nije konačno mjerilo kvalitete, ali novom igraču takav trenutak olakšava ulazak u momčad.
Yusuf Kabadayi pojačao je konkurenciju još u kolovozu. Dvadesetdvogodišnje krilo stiglo je iz Augsburga na posudbu s mogućnošću otkupa, nakon odrastanja u Bayernu i iskustva u Schalkeu i Gaziantepu. Brzina, snaga i izravnost prema golu njegov su zalog. Kada protivnik suzi prostor i utakmica postane tvrda, takav profil može ponuditi drukčiji izlaz iz napadačkog zastoja.
Na samom kraju roka stigao je i Calixte Paul Ligue, poznat kao Junior Ligue, na posudbu iz Venezije s mogućnošću otkupa. Riječ je o 21-godišnjem lijevom beku, nekadašnjem napadaču, koji je za Zürich odigrao 61 utakmicu. Njegov dolazak proširio je izbor na lijevoj strani i donio još jednog mladog igrača sa seniorskim iskustvom. Kek je tako dodatne mogućnosti dobio i izvan prednje linije.
Uz njih, Gojak, Janković, Barco, Jurić ili Devetak, ovisno o početnoj postavi, daju težinu riječkoj rotaciji. Trener može odmoriti nositelja ili posegnuti za drukčijim rješenjem, a igrači znaju da mjesto treba zaslužiti iznova. Za navijača je to lijep osjećaj: kada se netko podigne s klupe, postoji nada da će utakmica dobiti novu energiju.
Ima li Rijeka uz Dinamo najjaču klupu lige? Po širini izbora može ući u tu raspravu s punim pravom. Hajduk ostaje ozbiljan konkurent, a tržišne procjene same neće dobiti nijednu utakmicu. No, Rijeka je sačuvala velik dio temelja i dodala igrače različitih karakteristika. Sada treba vidjeti koliko će često Kek među pričuvama pronaći čovjeka koji će zatvorenu utakmicu pretvoriti u riječku pobjedu.
