Rijeka je u Koprivnici mogla skočiti na drugo mjesto i dodatno osnažiti ambicije nakon uvjerljive pobjede protiv Hajduka. Imala je i rano vodstvo, prilike za povećanje prednosti, praktički sve preduvjete za još jednu ugodnu prvenstvenu večer. Na kraju se propisno osramotila. Četiri lopte završile su iza leđa Igora Vekića (4:1), a Matjaž Kek nakon utakmice otvorio je pitanje znatno ozbiljnije od propuštenih bodova: koliko se na ovu momčad zapravo može osloniti?
Slovenski stručnjak svoju je momčad nazvao “puding ekipom”, prozvao odnos prema duelima, drugim loptama i taktičkim obvezama. Najviše je zazvonilo da “svaki igra kako misli da može i želi”. To je već ozbiljna primjedba na funkcioniranje momčadi, pogotovo kada dolazi od trenera koji je pritom odgovornost jasno preuzeo i na sebe. Iz njegovih riječi proizlazi da ga je posebno pogodio način na koji je Rijeka nakon vodstva prepustila utakmicu domaćinu.
Za razumijevanje njegove ljutnje treba se vratiti tri tjedna unatrag. Nakon što je na Rujevici pao Hajduk (3:0), Kek je upozorio na opasnost od bahatosti i uvjerenja da se bodovi osvajaju samo u derbijima. Već tada smatrao je potrebnim podsjetiti igrače da ih čeka posao i izvan utakmica u kojima motivaciju podižu protivnik i pune tribine. Koprivnica je pokazala koliko je takvo upozorenje bilo opravdano.
Pritom rezultati otkrivaju obrazac koji bi na Rujevici morao zabrinjavati. Rijeka je na svom stadionu Osijeku zabila četiri, Hajduku tri pogotka, dok je na četiri dosadašnja prvenstvena gostovanja uzela samo dva boda. Porazi u Varaždinu i Koprivnici, remiji u Gorici i protiv Lokomotive, ukupno dva postignuta pogotka. Prevelika je to razlika za momčad koja želi biti pri vrhu. Kvaliteta se vidi u pojedinim domaćim nastupima, ali za ozbiljan rezultat treba je potvrđivati i tamo gdje utakmica traži više strpljenja, čvrstine i rada bez lopte.
Na koga je, dakle, Kek bio toliko ljut? Nikoga nije imenovao, ali prema onome što je nabrojio, kritika zahvaća sve linije, a najveću težinu trebali bi osjetiti igrači koji nose igru i od kojih se očekuje da povuku ostale kada stvari krenu nizbrdo. Momčad se teško može stabilizirati ako upravo njezini nositelji ne uspijevaju uspostaviti kontrolu i vratiti suigrače u dogovorene okvire.
Majstorović i Husić u srcu obrane svakako imaju što analizirati nakon ovakve večeri. Međutim, bilo bi prejednostavno četiri primljena pogotka svesti na stoperski par. Kada suparnik dolazi do drugih lopti, kada vezni red ne uspijeva zaustaviti razvoj napada, a igrači s bokova ne zatvaraju prostor, obrana ostaje izložena. Banovec, Dabro, Mitrović i Nestorovski iskoristili su takve situacije.
Ni zamjene Jankovića i Barca u 62. minuti same po sebi nisu dokaz da su upravo oni bili glavne mete trenerova bijesa. Kek je tada pokušavao promijeniti utakmicu u kojoj je gubio. Posebno treba izdvojiti Fruka, čiji bi početak na klupi lako mogao poslužiti za različite teorije. Trener je objasnio da njegov najvažniji kreativac već dulje ima problema s ozljedom. Za priču o kazni ili sukobu tu nema potvrde. Ostaje, međutim, pitanje koliko Rijeka može kada Fruk nije potpuno spreman i tko tada preuzima njegov dio odgovornosti.
Cijela sezona pritom nosi dodatnu težinu. Kekov povratak podigao je očekivanja, a izostanak europske jeseni i velike prodaje smanjio prostor za zadovoljstvo povremenim bljeskovima. Frukov ostanak sačuvao je važnu sportsku vrijednost, ali klub nije dobio očekivani transferni prihod. To je širi okvir pritiska na Rujevici, premda nema temelja tvrditi da je Kek u Koprivnici slao skrivenu poruku upravi. Rezultat u prvenstvu sada je još važniji, a prilika za drugo mjesto zato je predstavljala mnogo više od ugodnog pogleda na tablicu.
Što sada očekivati? Najprije konkretnu analizu odgovornosti, a promjene u sastavu bile bi logična mogućnost. Kek će morati procijeniti tko može odgovoriti zahtjevima utakmice i koliko pojedincima može vjerovati u izvršavanju zadataka. No, ni trener se ne može zaustaviti na oštroj izjavi. Njegov su posao izbor igrača, ravnoteža momčadi i reakcija kada se utakmica počne lomiti. Preuzetu odgovornost sada treba pokazati rješenjima.
Već u petak dolazi gostovanje kod Rudeša, upravo onakva utakmica na kojoj se mora vidjeti je li upozorenje doprlo do svlačionice. Kek je svoje nezadovoljstvo izgovorio dovoljno jasno. Sada će i njegova momčad i on morati ponuditi jasan odgovor na terenu.
