Veliki požar koji je izbio u američkom Teksasu uništio je šest luksuznih električnih SUV-ova marke Cadillac, dok su još dva automobila pretrpjela oštećenja. Vatrogasna intervencija trajala je čak 17 sati i 33 minute, što pokazuje koliko gašenje požara električnih vozila može biti zahtjevno. Unatoč velikoj materijalnoj šteti i dramatičnim prizorima, u incidentu nitko nije ozlijeđen.
Požar je izbio 9. listopada na parkiralištu prodajnog centra Frank Kent Cadillac u Fort Worthu. Po dolasku vatrogasaca jedno je terensko vozilo već bilo potpuno u plamenu, a vatra se ubrzo proširila na automobile parkirane u njegovoj blizini. Ubrzo je postalo jasno da je riječ o električnim vozilima, što je dodatno zakompliciralo gašenje.
Prema fotografijama i videosnimkama s mjesta događaja, među uništenim automobilima bili su i primjerci električnog modela Cadillac Escalade IQ, jednog od najskupljih SUV-ova američkog proizvođača. Početna cijena tog modela na američkom tržištu prelazi 110.000 eura, zbog čega bi ukupna materijalna šteta mogla biti iznimno velika. Ipak, zasad nije službeno potvrđeno da je svih šest uništenih vozila bilo upravo model Escalade IQ.
Gašenje električnih automobila predstavlja poseban izazov
Vatrogasci su se tijekom intervencije suočili s problemom koji je karakterističan za požare električnih vozila. Kada se zapali litij-ionska baterija, može nastupiti takozvani toplinski bijeg, odnosno lančana reakcija tijekom koje se toplina prenosi s jedne baterijske ćelije na drugu. Takvi požari mogu biti vrlo intenzivni i teško ih je ugasiti. Osim toga, postoji opasnost od ponovnog zapaljenja čak i nakon što se čini da je plamen ugašen.
Dodatni problem predstavlja konstrukcija baterijskih paketa. Oni su čvrsto zabrtvljeni kako bi bili zaštićeni od vode, prašine i drugih vanjskih utjecaja. Međutim, upravo takva zaštita otežava vatrogascima dopiranje vodom do pregrijanih baterijskih ćelija. Tijekom gašenja korištene su velike količine vode, kao i posebne protupožarne deke kojima su prekriveni automobili. One su pomogle u ograničavanju širenja vatre dok su vatrogasci uklanjali ostala vozila iz ugroženog područja. Zahvaljujući intervenciji, požar se nije proširio na zgradu prodajnog centra, susjedne poslovne objekte ni okolno raslinje.
Okolnosti koje su dovele do izbijanja požara još se istražuju. Pritom nije potvrđeno da je vatra započela upravo u bateriji nekog od automobila. Ovaj incident također ne znači da se električna vozila zapaljuju češće od automobila s benzinskim ili dizelskim motorima. Ključni je problem u tome što požari litij-ionskih baterija, kada do njih dođe, mogu dugo trajati, zahtijevati posebne metode gašenja i iziskivati produljeni nadzor nakon što se plamen ugasi. Iz prodajnog centra zahvalili su vatrogascima koji su spriječili širenje vatre na desetke drugih parkiranih automobila. Unatoč velikoj materijalnoj šteti, najvažnije je da u požaru nitko nije stradao.
