Iker Bravo ima 21 godinu i biografiju nogometnog nomada. Odgojen u La Masiji mladić je iz tog famoznog inkubatora već u tinejdžerskoj dobi zbrisao u Leverkusen, da bi se dalje probijao kroz Realovu B-momčad Castillu, Udinese, Las Palmas i napokon stigao do Watforda. Prije nego što je uopće uspio utisnuti prepoznatljiv pečat, oko njegovih se posudbi i transfera zakotrljalo 7 ili 8 milijuna eura. Za Watford je Bravo do ovog vikenda ove sezone u deset nastupa postigao jedan gol.
Iker Bravo je u ove stupce sletio kao službeno najbolji igrač U-19 Eura otprije dvije godine u čijem je finalu Španjolska pobijedila Francusku 2:0. Na desnom krilu šampionske La Roje cijeli je turnir pored njega odradio Dani Rodriguez, 21-godišnjak koji se ljetos iz Barcelone preselio u Maksimir.
Uz Brava i Danija Rodrigueza u idealnoj momčadi prvenstva završila su još dvojica Španjolaca: Yarek Gasiorowski i Gerard Hernandez. I njima dvojici zajedničko je da se i dalje traže, da su medijski razvikaniji nego što objektivno zaslužuju biti. Gasiorowski se, za ilustraciju, sa spomenutog turnira vratio okićen epitetom ‘obrambenog stroja‘, ali još uvijek čeka šansu s klupe u PSV Eindhovenu, dok se Hernandez odmah nakon prvog bljeska otisnuo u pravcu Zaljeva, spreman za berbu petrodolara. Trenutačno igra za Al Arabi u katarskoj ligi.
Kratka je ovo priča o nepredvidljivim serpentinama kojima mladi igrači putuju dok iz juniorskog prelaze u seniorski nogomet. Samo rijetki dođu do vrha, puno je više onih koji izlete sa staze. Iz idealne momčadi navedenog U-19 Eura 2024. prema vrhu su zasad katapultirana samo dvojica: francuski stoper Jeremy Jacquet koji je uskočio u prvu momčad Liverpoola te Chema Andres, još jedan Španjolac, defanzivni veznjak koji nosi štit ispred Luke Vuškovića u Brightonu.
Igrati na broj mladih i neafirmiranih zvijezda u teoriji je zicer, ali u praksi se pokazuje kao kockanje s krajnje neizvjesnim rezultatom. Zvonimir Boban je na nagovor Alberta Capellasa, čovjeka s odličnim pregledom igre na međunarodnim juniorskim natjecanjima, odlučio da treba okušati ruku pa je pored Danija Rodrigueza doveo i krilnog napadača Noaha Nsokija (19) te veznog igrača Fuzyja Taylora (18). Najviše se ipak očekuje od 21-godišnjeg Španjolca, koji je napokon zaliječio ozljedu i počeo ulaziti s klupe.
U derbiju s Hajdukom ušao je u igru u 70. minuti i predstavio se kao agilan dribler, igrač koji želi loptu i namjerava preuzimati odgovornost, ali uvjeti nisu bili naklonjeni nogometu i Dani je već kroz desetak minuta na terenu kopačke mogao zamijeniti perajama.
U četvrtak protiv Anderlechta dobio je pola sata i premda se najavio nekontroliranim udarcem s ruba kaznenog prostora prema južnoj tribini u nastavku je Dani Rodriguez odigrao važnu ulogu kod jedanaesterca za pobjednički gol Diona Drene Belje, kada je ubačenu Hoxhinu loptu bez oklijevanja vratio u žarište akcije i tamo ‘pronašao‘ ispruženu ruku gostujućeg braniča Nastavak Dinamove sezone, kada je u pitanju borba za mjesto na desnom krilu, bit će obilježen internim španjolskim hrvanjem, Iker Almena vs Dani Rodriguez.
