Prošle godine u ovo vrijeme, nakon točno trećine odigranog prvenstva, perspektiva za Bijelo-plave izgledala je tmurno. Osijek je s deset osvojenih bodova bio na korak od dna, tek bod udaljen od Vukovara 1991. koji je držao začelje prvenstvene ljestvice. Već je bio i smijenjen trener s kojim je momčad s Opus Arene krenula u sezonu, Simon Rožman, a Željko Sopić započeo je svoj kratki mandat.
Godinu dana kasnije, nakon 12 prvenstvenih rundi, Osijek suprotno većini prognoza na početku sezone drži treću poziciju na prvenstvenoj ljestvici s bodovnom zalihom točno dvostruko većom nego što je bila lani u ovo vrijeme.
– Nitko ovo nije očekivao. Ali kako je krenulo, nakon prva dva-tri kola, kada smo gledali kako Osijek igra lepršav i moderan nogomet s pomlađenim sastavom, dalo se naslutiti da bi to moglo biti dobro. Mene, iskreno, nije iznenadio onaj mali pad jer logika nalaže da su protivnici na početku, jer ipak je mlada ekipa, malo i podcijenili Osijek i nisu znali kako ćemo mi igrati s visokim presingom i s posjedom lopte. Sada više neće biti ono kako je bilo na početku, da će biti “vau, mi letimo!”. Nakon prvog kola sam rekao što će biti kada nam stanu u blok, kada naši lepršavi nogometaši dođu u gusti prostor gdje je puno protivničkih igrača, gdje treba dosta i fizičke snage i snalažljivosti u malom prostoru da bi se došlo do šanse. I to se i dogodilo. Ali ja sam prezadovoljan kako ekipa funkcionira, kako trener funkcionira, koliko vjerujem mladima, kako se to sve na kraju rezultatski potvrdilo da je davnih godina trebalo biti ovako. I kada je bilo puno novca, trebala se napraviti kombinacija mladih i tri-četiri top stranca i svake bi se godine borili za prva tri mjesta. Ali, kao što sam već rekao, trebao je doći strani trener koji nam je pokazao da naša škola zaista dobro funkcionira i da sve one priče da Osijekova Škola nogometa nije dobra možete baciti u vjetar – kaže nekadašnji napadač bijelo-plavih Goran Ljubojević.
A naravno da su s obzirom na iskustvo svlačionice, odnosno manjak istog, neminovni usponi i padovi.
– Naravno da treba strpljenja. Federico Bessone zna što radi i stvarno dobro radi, ima dobar tajming za svakog mladog nogometaša. Morate znati da je neki nogometaš spreman sa 16-17, neki tek sa 20-21 godinom. On to vidi, on to dobro procjenjuje tko je spreman sad, tko će biti za pola godine ili za godinu. Naravno da treba strpljenja, ali treba znati i da svaki klub živi od rezultata. Navijači su već iscrpljeni s tim što nemamo duže vrijeme ni trofeja, niti ičega. Jako je teško uskladiti želje i kluba i navijača i trenera. Meni se trener jako sviđa i svaka mu čast, kapa dolje. Nama je morao doći stranac da prepozna kvalitetu škole nogometa – dodaje naš sugovornik.
Bessone je usput pokazao i kako je sposoban prilagoditi igru.
– Apsolutno je ideja igre jasna, ali sam vidio protiv Lokomotive kako je zaključio da ne može svaki put ići na visoki presing, pogotovo kada ima ekipu koja mu je dosta prorijeđena ozljedama. Kada ti se toliko igrača mijenja i kada te protivnici pročitaju, moraš nešto mijenjati. Ne možeš uvijek igrati isto. Od prve utakmice smo jaki na širokom prostoru. Kada imamo široki prostor, imamo igrače koji znaju brzinom i pokretljivošću iskoristiti taj prostor. Nama je problem kada nam protivnička ekipa stane usko i plitko. Mi smo više za široke prostore. To smo jako dobro sad protiv Lokomotive iskorištavali, pogotovo prvo poluvrijeme je bilo fantastično za gledati.
Još jednom se potvrdilo kako je prva momčad ogledalo svakog kluba. Kada je ona bolesna, onda je “zaražen” i čitav klub, međutim vrijedi i suprotno. Osijek trenutačno drži treće mjesto u SuperSport HNL-u s ekipom punom juniora, pa i ponekim kadetom, dok je u isto vrijeme juniorska momčad drugoplasirana u svom natjecanju.
– Mladim igračima jako puno znači kada znaju da će dobiti šansu. Oni se sada kidaju. Svaki trening, svaka utakmica im je prilika da se dokažu i svom treneru i treneru seniora koji dolazi na skoro svaku utakmicu kadeta i juniora. A to nije prije bilo tako. On dolazi gledati svaku utakmicu i svaka mu čast na tome. To je fantastično. Sad se zna već koji bi klinci mogli uskoro ili na zimu ili na ljeto u seniore. Prati se, nije kao prije stihijski. On radi ovdje sa srcem i daje se cijeli. Vidim da voli ovdje biti, da se stvarno vezao za klub, za grad i zajednicu. Prvi put imamo takvog trenera koji je duboko pogledao u školu. Spustio se u rudnik i u njemu našao dragulje.
Osijeku sada slijedi derbi, Hajduk u nedjelju dolazi na Opus Arenu.
– To će biti drugačija utakmica. Hajduk ima vrhunskog trenera. Ove godine izgledaju najbolje ikad. Sad mi se čini da su zreli, da je sve posloženo što prvi put vidim. Imaju odličnog trenera, Gonzalo Garcia je izdržao nevjerojatne stvari zbog Livaje. Na kraju se ispostavilo da je bio u pravu. Za to stvarno treba imati “big cojones”, ne znam kako da to kažem drugačije. Bit će to dobra utakmica. Hajduk više nije momčad koja pati od pojedinaca, oni su više kolektiv, a što je cilj svakog kluba, da imaš kolektiv i da taj kolektiv izbaci nekog pojedinca. Hajduk mi nema ono kao prije da si uvijek imao nekog jednog, dvojicu ili trojicu koji su nešto posebno, prvi put mogu reći da je Hajduk baš kolektiv, i to dobar kolektiv. Prvi put ih vidim nakon dugo vremena takve, ja zapravo ne znam jesu li ikad bili takvi, da su smireni i kada malo bude tvrdo dobiju 1:0, više ne paničare, svi djeluju kompaktnо, djeluju totalno drugačije – pričao nam je Ljubojević prije poraza Splićana u Gibraltaru.
Hajduk je u dugačkom pozitivnom nizu, no koliko bi europski ritam eventualno mogao biti olakšavajuća okolnost za jednu, odnosno otežavajuća za drugu momčad?
– To ništa ne znači na kraju. Možda Hajduk bude umorniji, a Osijek poletniji. Ako krenu visoki presing, tu Osijek jako dobro pliva i zna izaći s loptom. Ali ako stanu u blok, ako se odmaraju i čekaju neke kontre, onda bi Osijek mogao imati problem. Garcia je to posložio kako je on htio i to jako dobro funkcionira – zaključio je Ljubojević.
