Želite li označiti svoje omiljene članke i priče za kasnije čitanje ili referencu? Započnite svoje Nezavisno članstvo danas.
Pridružite se danas
Već ste član? Prijavite se
Tisuće američkih studenata započelo je ovu akademsku godinu u nepoznatim školama nakon što su njihovi kampusi zatvoreni.
Početak nove školske godine može biti naporan pod bilo kojim okolnostima, ali za ove učenike to je došlo s dodatnim izazovom prilagodbe na potpuno novu školu nakon zatvaranja prethodnih.
Sve veći broj školskih okruga diljem zemlje koji su u nedostatku novca pribjegao je zatvaranju kampusa kako bi uštedio novac, dok stopa nataliteta u SAD-u nastavlja padati više desetljeća, a državno i federalno financiranje obrazovanja presušuje.
Novo istraživanje pokazuje da je upis učenika pao puno brže nego što se škole zatvaraju, što sugerira da nas čekaju još bolniji financijski izbori. Associated Press prati zatvaranja škola u suradnji s The Hechinger Report i Big Local News na Sveučilištu Stanford. Ovo su neki od zaključaka njihova izvještavanja.
Ukupno 1156 američkih škola zatvoreno je tijekom prošle akademske godine, što je najveći broj od pandemije, prema analizi federalnih podataka Big Local Newsa na Sveučilištu Stanford. Vallejo City Unified School District, radnička četvrt u blizini San Francisca, opslužuje upola manje učenika nego prije dva desetljeća.
Čelnici okruga zatvorili su pet kampusa od 2025., četvrtinu škola u okrugu. Također su stavili do jedne trećine svih radnih mjesta na kocku kako bi pomogli u pokrivanju nevjerojatnih 36 milijuna dolara deficita. U Valleju, gradu koji se još uvijek bori da se oporavi od zatvaranja pomorske baze 1990-ih, broj upisanih u škole pao je s gotovo 18.000 u jesen 2006. na oko 9.300, kaže okrug.
Školski okruzi diljem zemlje, uključujući velike sustave u Clevelandu, Houstonu i Philadelphiji, suočavaju se sa sličnim zatvaranjima. Malo je vjerojatno da će se upisna i financijska situacija poboljšati, rekla je Lydia Rainey, voditeljica istraživanja u Centru za reinventiranje javnog obrazovanja.
“Države neće otvoriti blagajnu i baciti se s dodatnim sredstvima za spašavanje škola”, rekla je. U cijeloj zemlji, upis u javne škole pao je za više od 1,4 milijuna učenika, otprilike 3%, između jeseni 2019. i 2024., prema analizi saveznih obrazovnih podataka Associated Pressa koju su prikupili ekonomist sa Sveučilišta Stanford Thomas Dee i sociolog Jaymes Pyne.
Ukupan broj škola također se smanjio, ali samo otprilike na razinu prije pandemije, otkrili su istraživači, sugerirajući da zatvaranje kasni za padom upisa. Niže stope nataliteta primarni su razlog pada broja upisanih, ali tome su pridonijeli savezna represija imigracije i postpandemijska ekspanzija vaučera za privatne škole i mogućnosti školovanja kod kuće.
Bellwether i WestEd, dvije istraživačke grupe, nedavno su procijenile da bi pad upisa mogao uzrokovati da škole izgube 11,5 milijardi dolara državnog prihoda godišnje do 2030.-2031., što bi potencijalno moglo dovesti do otpuštanja, rezova u akademskim programima i zatvaranja škola. Istraživanje pokazuje da zatvaranje škola rijetko donosi financijsko olakšanje kojem se okruzi nadaju.
Autobusni prijevoz učenika u škole koje su im premještene, otpremnina za osoblje koje je izgubilo posao i osiguranje praznih objekata često pojedu sve ušteđevine. Zatvaranje škola također može akademski unazaditi učenike i otežati privlačenje nastavnika, koji se mogu brinuti da poslovi nisu stabilni. Zatvaranje škola također može pokrenuti silaznu spiralu jer frustrirane obitelji bježe u čarter ili privatne škole ili druge okruge.
U Valleju su neki roditelji rekli da su ove jeseni odabrali školovanje kod kuće ili da planiraju prodati svoje domove i preseliti se u susjedne okruge. “Obitelji doslovno pakiraju svoju djecu i sele se”, rekla je mama iz Valleja Kimberly Núñez-Brandão, čija je kći osnovna škola zatvorena.
Nedavno je prisustvovala večeri nastavnog plana i programa za novu školu svoje kćeri, Glen Cove Elementary, i podijelila je svoj šok kada je saznala da Pennyin novi učitelj u petom razredu ima 32 učenika u prvom razredu. “Već su pretrpali učitelje s više od 30 učenika”, rekla je.
“Tko ovdje pobjeđuje?” Rubén Aurelio, nadzornik škola u Valleju, priznao je da rezovi i zatvaranja mogu biti teški za obitelji, ali je rekao da ih je potrebno ispraviti za školske okruge i proračune dizajnirane za drugačiju stvarnost.
“Ne zatvaramo škole samo da bismo zatvorili škole”, rekao je Aurelio. “Određujemo pravu veličinu okruga koji je izgrađen za znatno više djece. I ako stvarno želimo poboljšati rezultate za djecu koju još uvijek imamo, moramo koncentrirati resurse.”
Već bolna mjera rezanja troškova mogla bi gurnuti još više obitelji u konkurentske čarter mreže, susjedne okruge ili privatne alternative, dodatno smanjujući financiranje koje škole dobivaju po upisanom učeniku. Dakle, uz rezanje budžeta, Vallejo renovira starije kampuse, nadajući se da će privući mlađe roditelje koji si ne mogu priuštiti osnivanje obitelji u San Franciscu.
Načelnik je rekao da također planira uskoro otvoriti školu na tagalog jeziku, ciljajući na filipinske obitelji iz cijele Bay Area. Marisa de la Torre, izvršna direktorica Konzorcija UChicago on School Research, rekla je da bi nestabilnost izazvana zatvaranjem škola mogla potrajati neko vrijeme. Studije sa Sveučilišta u Chicagu pokazuju da akademski, raseljeni studenti često trpe dugoročne padove u čitanju i matematici.
To je osobito istinito kada učenici završe u školama s lošim uspjehom. “Potrebno je neko vrijeme da se oporave, ako se uopće oporave”, rekla je. Núñez-Brandão nije sigurna želi li ostati dovoljno dugo da sazna. Nekoliko tjedana u novoj školskoj godini, Penny se još uvijek borila da se prilagodi na Glen Cove.
Počela je sklapati nova prijateljstva i rekla je da se osjeća ugodno na kampusu. Također joj se svidio njezin učitelj, pedagog prve godine koji se pridružio Vallejovom programu stažiranja za nastavnike, pokrenutom prošle godine kako bi se privukli novi nastavnici i poboljšalo zadržavanje. Ali s 32 djece u razredu, rekla je da se teško koncentrirati.
Jednog utorka u listopadu, Núñez-Brandão je primio poruku na portalu za roditelje Glen Covea: Pennyna učiteljica dala je otkaz, što odmah stupa na snagu. Škola će se za sada oslanjati na dugoročnu zamjenu, rekao je okrug. Obrazovanje Associated Pressa dobiva financijsku potporu od više privatnih zaklada.
