‘Seks-turizam’ nije obrana za koju Thomas Markle misli da jest

Thomas Markle, otuđeni otac vojvotkinje od Sussexa, priznao je da je putovao na Filipine “nekoliko” puta u prošlosti, posebno kako bi imao seks s prostitutkama. Podijelio je vijest da je ranije sudjelovao u praksi seksualnog turizma u intervjuu za Pošta u nedjeljuoštro negirajući da je ikada imao spolni odnos s maloljetnicom.

“Nikada nisam imao spolne odnose s nekim mlađim od 18 godina”, rekao je 82-godišnjak, dodajući da je, kada je bio slobodan, barem dva puta putovao na Filipine i “spavao s prostitutkama”.

“Volim azijske žene, ali to nije zločin”, dodao je. Još jedan jučerašnji izvještaj sugerirao je da je navodno rekao svojoj prvoj ženi da je seks s mladim djevojkama na Dalekom istoku opravdan jer je njihovim obiteljima potreban novac.

Thomas Markle Rečeno je da je stariji rekao svojoj prvoj ženi, Roslyn Loveless: ‘Tamo je legalno – tako uzdržavaju svoje obitelji, prostituirajući ih.’

Markle se trenutno suočava s jednom točkom optužnice za posjedovanje nepristojnih slika djece, a optužbe za koje tvrdi da su lažne. Njegov sin (i polubrat Meghan Markle), Thomas Markle Jr., tvrdio je da je pronašao zalihu slika seksualnog zlostavljanja djece koje pripadaju njihovom ocu i predao ga vlastima. Filipinski ministar unutarnjih poslova u međuvremenu je rekao The Guardian da svi znakovi upućuju na to da je Thomas Markle stariji “mogući seksualni prijestupnik najgrublje vrste”.

Je li kriv ili ne, odlučit će sud. Ali Markleova “obrana” – da je seksualni turizam u koji se uključio bio neopravdan jer su žene u njega bile odrasle osobe – problematična je sama po sebi.

Slučaj je osvijetlio neugodnu praksu obično starijih zapadnjačkih muškaraca iz srednje ili više klase koji putuju na Filipine i druge manje bogate zemlje diljem jugoistočne Azije kako bi unajmili prostitutke.

Kao što kaže dr. Jessica Simpson, viša predavačica sociologije na Sveučilištu Leeds Beckett: “Seksualne turističke destinacije su rodno određene društvene konstrukcije koje stvaraju, promoviraju i konzumiraju dominantni turisti i za njih, to jest bijeli zapadni muškarac. Zapadni muškarci putuju u zemlje ‘trećeg svijeta’ kako bi vizualno i fizički konzumirali razliku u obliku egzotične ženske ‘Druge’.

“Ovo naglašava kako se muški i turistički pogled preklapaju i tvore ‘muški turistički pogled’ koji je privilegiran unutar turističkih diskursa i koji održava rasne i rodne stereotipe.”

U mnogim od tih zemalja seksualni rad nije tehnički legalan, ali vlasti zatvaraju oči. To je uglavnom zato što je to veliki posao; prethodna procjena procijenila je industriju seks turizma u Tajlandu na 25 milijardi dolara, što je jednako 12 posto BDP-a zemlje.

“Važno je naglasiti da je ‘seksualni turizam’ oznaka koja, iako privlačna, umanjuje štetu nanesenu ljudima u odredišnim zemljama,” kaže Lori Cohen, izvršna direktorica Protect All Children from Trafficking (PACT), neprofitne organizacije posvećene okončanju seksualnog iskorištavanja djece i trgovine u svrhu seksa.

Iako se PACT usredotočuje na djecu, u stvarnosti njihova misija “nužno uključuje blisku suradnju s odraslim osobama koje su preživjele industriju komercijalnog seksa, koje dijele da je većina njih u početku bila iskorištavana kao djeca”, prema Cohenu.

“Postoji fantazija da mnoge odrasle osobe koje se prodaju za seks to rade dobrovoljno”, kaže ona. “Međutim, ako dijete koje se prodaje za seks napuni 18 godina, znači li to da više nije žrtva, već dobrovoljni seksualni radnik?”

Iako seksualni turizam postoji u cijelom svijetu, sastoji se od legalno vođenih organizacija i tvrtki čiji su zaposlenici žrtve seksualne trgovine. Stranim je “kladačima” teško razlikovati ovo dvoje ili jamčiti da se bave prvim, a ne drugim. Na primjer, jedna je studija otkrila da bi seks turisti u Tajlandu koji nisu aktivno tražili dječje prostitutke “ionako vrlo vjerojatno došli u kontakt s njima”.

“To će se dogoditi zbog dostupnosti goleme seks industrije i činjenice da se seks industrija reklamira nudeći mlade prostitutke”, piše u novinama. “Oko 25 posto prostitutki mlađe je od 18 godina; to može dovesti do toga da neki turisti seksualno zlostavljaju djecu, čak i ako ih nisu tražili.”

Na Filipinima, kao i drugdje u svijetu, većina pojedinaca koji se prodaju za seks dolazi iz marginaliziranih zajednica s ograničenim pristupom osnovnim životnim potrepštinama. Kao što Cohen kaže: “Kada osoba ‘odabire’ prostituciju kako bi izbjegla gladovanje ili beskućništvo, možemo li to doista opisati kao ‘izbor’?”

Paulo Fuller, direktor Zaklade Renew, filipinske nevladine organizacije koja pomaže žrtvama trgovine ljudima i modernog ropstva, rekao je da su “endemsko siromaštvo, nezaposlenost, slaba provedba zakona i rast industrije seksualnog turizma pridonijeli visokoj razini prostitucije u zemlji.”

Dodao je: “Seksualni turisti iz drugih azijskih zemalja, SAD-a, Australije i Europe hrle na Filipine, gdje mogu iskorištavati ekonomski ranjive mlade žene za seks.”

Sami mještani vide siromaštvo kao glavni motiv zašto ljudi rade kao prostitutke, dok je turistička potražnja odgovorna za eksploziju seks trgovine u određenim zemljama, prema jednoj studiji o seks turizmu na Filipinima, koja je mjerila percepcije stanovnika prema seks turizmu u gradu Makati. “Bez obzira na to što je profitabilan, ljudi su i dalje vjerovali da se seks-turizam treba zaustaviti zbog iznimne štete koju uzrokuje”, piše u novinama.

Na drugom mjestu, istraživački projekt o seks turizmu na Jamajci 2019. godine, koji je provela Julia O’Connell Davidson, profesorica društvenih istraživanja na Sveučilištu u Bristolu čija specijalnost uključuje prostituciju i seks turizam, zaključio je da je: “većina naših sudionika istraživanja počela se baviti prostitucijom zbog ekonomske potrebe.”

Iako većina ljudi nije bila prisiljena na seksualni rad putem fizičke sile, “oni ipak rutinski doživljavaju nasilje, pljačku i iskorištavanje”, napisao je O’Connell Davidson. “Za seksualne radnice na Jamajci nasilje je norma, a ne iznimka.” Ovo nasilje, umjesto da dolazi od trgovaca ljudima, često su snosili sami kupci.

Posebna izvjestiteljica UN-a o nasilju nad ženama i djevojčicama otišla je toliko daleko da je osudila prostituciju kao “sustav nasilja” i pozvala na ukidanje komercijalne trgovine seksom. “Komodifikacija tijela žena i djece pretvara ih u pokretninu za iskorištavanje od strane ljudi na povlaštenom položaju”, kaže Cohen.

Zapravo, članovi Vijeća preživjelih PACT-a – sastavljeni od preživjelih različitih identiteta, podrijetla, spolova, dobi i seksualnih orijentacija – odbacili su izraz “seksualni rad,” jer vjeruju da se ta aktivnost ne odnosi na seks, a pogotovo ne na posao. “Iz njihove perspektive, prostitucija je iskorištavanje dinamike moći između kupca i prodavača, izrabljivača i iskorištavanog”, objašnjava Cohen.

U svom radu pod naslovom “Trgovanje ljudima u svrhu seksa i seks turizam u globaliziranom svijetu”, profesorica sociologije Ann Brooks i dr. Vanessa Heaslip ističu da su oni koji su najranjiviji u društvu – često žene, djeca i pojedinci koji žive u siromaštvu – oni koji će najvjerojatnije biti izloženi radu u seks turizmu ili čak postati žrtvama seks trgovine.

“Oni se percipiraju kao osobe s malom intrinzičnom kulturnom vrijednošću ili vrijednošću i stoga se pretvaraju u robu koja se prodaje u zamjenu za novac, što je osobito uobičajeno za žene i djecu koji žive u ekstremnom siromaštvu”, pišu. “Ova percepcija njih kao robe može se dalje ovjekovječiti kada uđu u seksualnu industriju, bilo po izboru ili prisilom, jer se mogu naći dehumanizirani, percipirani kao objekt s malom vrijednošću.”

Drugi akademici istaknuli su da se, za razliku od ekoturizma i turizma baštine, seksualni turizam smatra nečim što potencijalno može ugroziti turističku industriju područja u cjelini; bezobrazluk koji okružuje ovu praksu može razumljivo učiniti destinaciju krajnje neprivlačnom drugim vrstama putnika.

Na kraju krajeva, granice između seks turizma, seks trgovine i seksualnog iskorištavanja djece u putovanjima i turizmu često su nepopravljivo zamagljene.

Možda je vrijeme da svi prestanemo zatvarati oči.