Želite li označiti svoje omiljene članke i priče za kasnije čitanje ili referencu? Započnite svoje Nezavisno članstvo danas.
Pridružite se danas
Već ste član? Prijavite se
Izvršni direktor Nvidije Jensen Huang dao je ostavku na svoju čelnu poziciju u proizvođaču čipova čiji je suosnivač, nakon što su izvještaji o izvanbračnim aferama tehnološkog titana ovog tjedna dospjeli u središte pozornosti.
Jedan od tih odnosa izazvao je zabrinutost za nacionalnu sigurnost. New York Times je izvijestio da je Huang imao aferu s poslovnom ženom za koju američki obavještajci sumnjaju da je kineski špijun, što Peking niječe. Zasebno, prodajno mjesto, a kasnije i drugi, izvijestili su da su Nvidijini zaposlenici rekli da je Huang imao još jednu aferu s direktorom koji mu je izravno odgovarao – što je rezultiralo pozivima da odstupi.
Nvidia je objavila Huangovu ostavku u četvrtak, koja stupa na snagu odmah. Kompanija sa sjedištem u Kaliforniji rekla je da će Colette Kress — koja je Nvidijina glavna financijska direktorica i izvršna potpredsjednica od 2013. — preuzeti ulogu privremene CEO.
Ovaj skandal označava dosad najburnije poglavlje za Nvidiju, čiji su se vrhunski čipovi pojavili kao vodeći elementi za izgradnju umjetne inteligencije. Sam Huang postao je ključno lice u utrci za AI, kako u cijeloj industriji tako i često na strani američkog predsjednika Donalda Trumpa u Washingtonu.
Evo što znamo.
Nvidijino novo vodstvo
Nvidia je rekla da je Kress sada privremeni izvršni direktor. Prije nego što se pridružio Nvidiji prije više od 13 godina, Kress je radio u tvrtkama Cisco, Microsoft i Texas Instruments.
U izjavi o svojoj novoj dužnosti u četvrtak, Kress je rekla da je Nvidijina “snaga uvijek dolazila od njenih ljudi” i da je “predana izgradnji na izvanrednim temeljima koje je Jensen stvorio u posljednje 33 godine.”
Huang je suosnivač Nvidije, zajedno s Chrisom Malachowskyjem i Curtisom Priemom, još 1993. godine – i do četvrtka je od tada vodio tvrtku, bez jasnog nasljednika na vidiku. Huangovo smjenjivanje dovelo je do borbe za novog stalnog izvršnog direktora, a Nvidia je rekla da razmatra i “unutarnje i vanjske kandidate”.
Upravni odbor tvrtke također je u četvrtak rekao da je imenovao svog prvog predsjednika u povijesti, Harveya C. Jonesa.
Afere u centru pažnje
Tijekom vikenda, nakon novinskih izvještaja o Huangovoj vezi sa ženom identificiranom kao bivša izvršna direktorica Megaspeeda Alice Huang, Nvidijin tadašnji CEO se ispričao jer je bio “nevjeran mojoj ženi”.
“Moji postupci povrijedili su nju i našu djecu”, napisao je Huang u nedjeljnom e-mailu zaposlenicima, dodajući da njegovi kolege također “zaslužuju bolje” od njega.
Ni Huang ni Nvidia nisu identificirali s kim je bio intiman po imenu, ali isprika je stigla nedugo nakon što je Nvidia rekla da istražuje je li Huang bio “meta stranih obavještajnih napora”.
Prošlog mjeseca, Times je izvijestio da su američke obavještajne agencije otkrile da je Nvidijin Huang razvio blizak odnos s Alice Huang, koja se također zove Huang Le – i utvrdili da je slala informacije izravno u Peking. (Huang je uobičajeno prezime i njih dvoje nisu u srodstvu).
Nvidia je u početku tvrdila da će Huang ostati na mjestu izvršnog direktora dok tvrtka provodi istragu. No, nadzor je porastao kasno u srijedu nakon što su se pojavila izvješća da je Huang imao odvojenu aferu s direktorom Nvidije. Huangova ostavka stigla je ubrzo nakon toga. Tvrtka se nije pozabavila niti jednim odnosom u svojoj objavi od četvrtka.
Kasnije u četvrtak, Reuters je izvijestio da je Huang imao intimnu vezu s drugim zaposlenikom, pozivajući se na neidentificirane izvore.
Gdje stoje istrage
Nvidia nije dala nikakva značajna nova ažuriranja u svojoj internoj recenziji najavljenoj u nedjelju. U to vrijeme, tvrtka je rekla da “nema razloga vjerovati” da su nacionalna sigurnost ili Nvidijine tajne ugrožene, ali da će njezin upit ispitati sve dostupne informacije.
Trump je navodno bio obaviješten o obavještajnim nalazima koji uključuju Huanga mnogo prije nego što je skandal javno izbio. Ali kada su ga tijekom vikenda upitali bi li volio da je djelovao ranije na temelju te informacije, predsjednik je rekao “ne mislim tako” i ustvrdio da je glavni izvršni direktor Nvidije “častan tip”.
Trump je kasnije rekao da FBI istražuje Huangovu aferu s Alice Huang, iako nije jasno gdje ta istraga stoji. U međuvremenu, zakonodavci s obje strane prolaza na Capitol Hillu pozivaju na daljnje istrage.
Mnoge su oči bile uprte u Nvidijine veze sa singapurskom tvrtkom Megaspeed International, koja na svojoj web stranici istaknuto ističe partnerstvo tih tvrtki. Prošle godine Megaspeed je optužen za nezakonitu isporuku naprednih Nvidia računalnih čipova u Kinu, ali u prosincu je rečeno da “nema dokaza” za takav izvoz.
U četvrtak je Megaspeed ustvrdio da svoju obvezu poštivanja američkih zakona o kontroli izvoza shvaća “izuzetno ozbiljno” — te da je predan “konstruktivnom i transparentnom” radu s vladom SAD-a.
Singapurske vlasti rekle su da su ispitale Alice Huang i oduzele joj putovnicu prošle godine u sklopu istrage o Megaspeedu. Zaključili su da nema dovoljno dokaza da je počinila zločin, ali su sumnjali da je dala “netočne informacije” kako bi umanjila svoju ulogu u Megaspeedu.
Malezija je u petak priopćila da istražuje je li bilo koji od čipova koje je u Maleziju donio Megaspeed ili njegova malezijska podružnica Speedmatrix ponovno izvezen u drugu zemlju.
Kina je u međuvremenu demantirala da je pokušala uhvatiti Jensena Huanga u zamku. Njegovo Ministarstvo vanjskih poslova ranije ovog tjedna nazvalo je optužbe o špijuniranju “neutemeljenima” i reklo da one predstavljaju kampanju klevetanja Pekinga.
Trump nastavlja hvaliti Huanga
Huang je održavao blizak odnos s Trumpom tijekom drugog mandata republikanskog predsjednika. Uspješno je lobirao za sveukupnu labaviju regulaciju umjetne inteligencije — uključujući manje stroga ograničenja prodaje Nvidijinih čipova Kini. I on je među tehnološkim izvršnim direktorima koji su večerali u Bijeloj kući, pa čak i putovali zrakoplovom Air Force One.
Trump je Huanga nazvao “pametnim” i “nevjerojatnim”, više puta inzistirajući da mu se pridruži na inozemnim putovanjima. Nakon što je u četvrtak objavljena vijest o njegovoj ostavci, predsjednik je ustvrdio da je Huang “napravio fantastičan posao”.
Također se uključio s vlastitom preporukom za mjesto izvršnog direktora Nvidije: bivši izvršni direktor Applea Tim Cook, koji je na sličan način ostao u Trumpovoj orbiti posljednjih godina.
“Postoji samo jedan čovjek koji može zauzeti njegovo mjesto”, napisao je Trump u četvrtak na svojoj platformi Truth Social. “Legenda zamjenjuje legendu!”
Kritičari su brzo osudili Trumpove komentare. Čelnik demokrata u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries rekao je da je republikanska administracija “opetovano potkopavala ekonomiju slobodnog tržišta” i da je četvrtak obilježio najnoviji primjer “Donalda Trumpa koji je odmjeravao svoje stavove povezane s korporativnom Amerikom, za razliku od fokusiranja na radničku klasu Amerike”.
Novi test za AI industriju
Udarni valovi Huangova odlaska naglašavaju koliko malo figura ima toliku moć u utrci umjetne inteligencije. Nvidia je danas jedna od najvrjednijih svjetskih tvrtki — a sam Huang (često nosi svoju prepoznatljivu kožnu jaknu) postao je slavan u svijetu tehnologije.
Neki analitičari sumnjaju da će optužbe stranih obavještajnih službi pojačati pozive u Washingtonu za strožom kontrolom izvoza s Kinom, što bi zauzvrat moglo obnoviti sveukupne trgovinske napetosti. Drugi su to nazvali prijelomnim trenutkom za Nvidiju, proizvođača čipova koji se dugo smatrao draguljem u kruni za pokretanje AI. A pitanja o sigurnosnim rizicima s kojima se suočavaju tvrtke koje su na čelu ove tehnologije se gomilaju.
Dionice Nvidije pale su više od 4% do zatvaranja tržišta u četvrtak, nakon strmoglavog pada ranije tijekom dana.
Stephanie Balaouras, direktorica grupnog istraživanja za Forrester, rekla je da Huangova ostavka iz Nvidije nije samo test za tvrtku, već i procvat umjetne inteligencije u cjelini.
“Ako se Nvidia brzo stabilizira pod novim vodstvom, procvat infrastrukture umjetne inteligencije pokazat će otpornost”, rekla je. “Ako njegove dionice, odnosi financiranja ili obveze ekosustava ostanu pod stalnim pritiskom, to bi dodatno potvrdilo krhku stranu knjige mjehurića umjetne inteligencije.”
______
Pisci AP-a Kelvin Chan, Chan Ho-him, Mae Anderson i Lisa Mascaro doprinijeli su.
