Prije pet godina, 30-godišnji Sam Goodwin ušao je u Siriju iz Iraka kao dio višegodišnje potrage da posjeti sve zemlje svijeta.
Njegov posjet ratom razorenoj Siriji, zemlji 181 od 193 za rođenog St. Louisa, bit će brz. Goodwin je ostao u Qamishliju, gradu na tursko-sirijskoj granici, za koji je vjerovao da je pod kontrolom Kurda koje podržava SAD.
Nakon što se prijavio u hotel Asia i nešto pojeo, pričekao je da se nađe s prijateljem lokalnog trgovca koji će mu pokazati sjeveroistočnu Siriju.
Dok je hodao ulicom kako bi se sastao sa svojim vodičem u obližnjem restoranu, Goodwin je odlučio nazvati svoju majku Ann putem FaceTimea u blizini kipa bivšeg sirijskog predsjednika Hafeza al-Assada – pokojnog oca Bashara al-Assada, sirijskog predsjednika sadašnja predsjednica – pokazati joj dio krajolika.
Portreti sirijskog predsjednika Bashara al-Assada (lijevo) i njegovog pokojnog oca i prethodnika, Hafeza, vise na zidu uništenog stana u južnom libanonskom gradu Bint Jbeil, 17. kolovoza 2006. (Patrick Baz/AFP putem Getty Imagesa)
Dozvao ga je čovjek u vojnoj odori, a Goodwin mu je instinktivno objasnio da ne fotografira; jednostavno je razgovarao sa svojom majkom.
To je bila posljednja stvar koju je Ann čula prije nego što se telefon isključio, i to će biti posljednji razgovor koji će voditi sa svojim sinom do njegovog puštanja iz sirijskog zatvorskog sustava 62 dana kasnije.
Goodwin je razgovarao s Fox News Digital uoči izlaska svoje knjige “Spašavanje Sama, istinita priča o nestanku Amerikanca u Siriji i izvanrednoj borbi njegove obitelji da ga vrati kući”.
“Odveden sam u podrum objekta za koji sada znam da se zove Sirijska vojna obavještajna služba (ogranak) broj 215, objekt notorno poznat po smještaju političkih zatvorenika, i držan sam ovdje u samici 27 dana. Jedina ljudska interakcija Imao sam nekoliko sekundi ujutro i navečer kada su stražari donosili kruh i kuhani krompir i vodu”, ispričao je.
Usporedni pogled na Sama Goodwina na libanonsko-sirijskoj granici nakon njegovog oslobađanja i ogranak 215 u Damasku. (Sam Goodwin/Fox News Digital Ashley Carnahan)
Goodwin, bivši sveučilišni hokejaš Divizije I, rekao je za Fox News Digital da se oslanjao na brojne stvari, uključujući svoju katoličku vjeru i svoja putovanja svijetom, koje su mu pomogle da prođe kroz zatvor u Ogranku 215 i zatvoru Adra.
“Oslonio sam se na uvjerenje da imam svrhu u životu i želju ponovno vidjeti obitelj i prijatelje. U toj sam ćeliji, iako uistinu na dnu, pronašao snagu oslanjajući se na zahvalnost, što je pomalo paradoksalno, kontrolirajući stvari koje sam mogao kontrolirati i prepoznajući da je ovo nesigurno vrijeme prilika za rast”, objasnio je. “I to je ono što sam naučio, i to je ono što pokušavam komunicirati danas, nakon što sam bio stavljen u tešku situaciju.”
Dodao je kako nema puno informacija o tome zašto je priveden te još traži odgovore.
Karta gdje je Sam Goodwin odveden dok je bio u Qamishliju u Siriji 2019. Ljubaznošću Sama Goodwina
“Sjeveroistočna Sirija uglavnom je pod kontrolom Sirijskih demokratskih snaga, ali tamo je još uvijek nekoliko pripadnika Assadovog režima”, rekao je Andrew Tabler, viši suradnik Martina J. Grossa na Institutu Washington.
“To su područja kojih se želite kloniti, jer ako vas zaustave na tim kontrolnim točkama, a američki ste državljanin, mogli biste biti privedeni iz raznih razloga.”
Od Adre do Libanona i natrag kući
Goodwin je rekao da ga je čovjek koji je savršeno govorio engleski sa povezom na očima satima ispitivao. Čovjek mu je prijetio da će ga predati ISIS-u ako ne prizna da je špijun.
27. dana u samici Goodwin je prebačen u drugu veliku zatvorsku zgradu prije nego što je nekoliko dana kasnije odveden u Adru, zatvor u predgrađu Damaska.
Pogled iz zraka na zatvor Adra, koji se nalazi na periferiji Damaska u Siriji. (Google Earth/Fox News Digital Ashley Carnahan)
“Ostali zatvorenici u Adri postali su prijatelji. Zajedno smo kuhali i dijelili hranu. Oni su me učili arapski. Ja sam njih učio engleski. Postojao je zatvorski košarkaški teren, a ja sam nekoliko njih naučio kako igrati nokaut. Jedan od njih je čak prošvercao poruka iz zatvora u moje ime, poruka koja je uspješno vodila igru geopolitičkog telefona i stigla do mog oca ovdje u Sjedinjenim Državama. Ovi su ljudi doista riskirali svoje (živote) kako bi spasili moj i bili su ovo izvanredan prikaz čovječanstvo”, podsjetio je.
OBITELJ IZ TEKSASA TRAŽI PRAVDU NAKON SMRTI OCA U ZLOGLASNOM ZATVORSKOM SUSTAVU U SIRIJI: ‘MUČEN I UBIJAN’
“Ovi su ljudi učvrstili neke od najznačajnijih stvari koje sam naučio tijekom svojih putovanja. Na primjer, nikad ne sudi ljudima prema postupcima njihove vlade. Naučio sam da ljudi koji imaju najmanje često daju najviše. Nešto što sam otkrio biti istinit u svim krajevima svijeta.”
Policija stoji na vratima središnjeg zatvora u Damasku u području Adra u blizini sirijske prijestolnice Damaska na ovoj fotografiji od 28. svibnja 2010. (Reuters/Khaled al-Hariri/Files)
“Nikad neću zaboraviti, oko dva tjedna u tom drugom mjesecu, jedan od zatvorenika je došao do mene i rekao sam mu, rekao sam, svi su ovdje tako dobri prema meni… I rekao mi je, Sam , u Siriji, svi dobri ljudi su ovdje u zatvoru, jer su svi loši ljudi vani i stavljaju nas ovdje, a to je bio vrlo otrežnjujući komentar”, nastavio je.
Goodwinova obitelj radila je s FBI-em, CIA-om, State Departmentom, posebnim predsjedničkim izaslanikom za pitanja talaca, izaslanicima Vatikana, stručnjacima za Bliski istok i ostalima kako bi ga vratili kući.
Braća i sestre Goodwin i matrijarh Ann upoznaju bivšeg savjetnika za nacionalnu sigurnost Roberta O’Briena. Ljubaznošću Sama Goodwina
Obitelj je čak napisala pismo papi Franji, zamolivši ga da pomogne u naporima da se osigura oslobađanje njihova sina.
Joseph Abbas, ujak prijateljice Goodwinove sestre i bivši cimer s koledža, obratio se starom prijatelju – generalu Abbasu Ibrahimu – koji je 2011. imenovan šefom libanonske Uprave za opću sigurnost, kako bi pomogao u slučaju.
VRHUNSKI ŠEF LIBANONSKE OBAVJEŠTAJNE SLUŽBE, POSREDNIK SA SIRIJOM ODstupio s funkcije
Sam Goodwin (lijevo), general Abbas Ibrahim (u sredini) i Joseph Abbas (desno) sastaju se u Libanonu. (Ustupio Sam Goodwin)
General Ibrahim otputovao je u Siriju i sastao se s Ali Mamloukom, bliskim suradnikom za sigurnost i savjetnikom predsjednika Assada, kako bi objasnio da Goodwin nije špijun; jednostavno je bio turist.
Nakon mjeseci molitvi, sastanaka i telefonskih poziva, Goodwinovo puštanje na slobodu je osigurano, a on je odvezen u Libanon, gdje je vidio svoje roditelje, koji su doletjeli da ga dočekaju, prvi put u dva mjeseca.
“Pravi heroji ove priče su moja obitelj. Činjenica da su uspjeli doći do šefa države na drugom kraju svijeta na naizgled nekoliko različitih načina je izvanredna i ponizna. I još uvijek se borim da shvatim kako opisati ono što osjećam u vezi s tim”, rekao je za Fox News Digital.
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
“S jedne strane, mislim da je to nezaboravna priča koja uključuje putovanje u svaku zemlju svijeta, diplomaciju s visokim ulozima, šefove država, slavne osobe. Ali s druge strane, i mislim da je još važnije, također se radi o tome što svi učimo kroz ovo iskustvo.”
