Bath predviđa neizbježan ‘konflikt’ ove sezone oko toga kako će se upravljati radnim opterećenjem njihovih engleskih igrača, nakon nedavne objave novog ugovora između kluba i zemlje s RFU-om.
Uvjeti Partnerstva za profesionalnu igru dopuštaju nacionalnom treneru Steveu Borthwicku da ima posljednju riječ kada je većina njegove momčadi dostupna za svoje klubove, zbog kondicije ili zdravstvenih razloga.
To je značajna promjena kontrole s kojom se užurbano pomiruju direktori Premiershipa ragbija, uključujući Johanna van Graana, koji se sprema za još jednu ponudu za naslov u West Countryu.
Ollie Lawrence, Sam Underhill i Will Stuart su među Bathovim kontingentom koji će vjerojatno dobiti ugovore za ‘poboljšani EPS’. Van Graan je svjestan da će doći vrijeme kada će ih htjeti odabrati za ključnu utakmicu lige ili Kupa prvaka, Borthwick odlučuje da se moraju odmoriti i da će se spor morati riješiti.
‘Sporazum je potpisan, tako da je to nešto u što ulazim s dobrom namjerom’, rekao je Južnoafrikanac. ‘Volio bih misliti da je svima, bilo reprezentaciji ili klubovima, u srcu najbolji interes igrača. Bit će nekih sukoba zbog propisa u kojima određene pozive mogu upućivati relevantne osobe.
Johann van Graan kaže da očekuje ‘konflikt’ ove sezone oko opterećenja njegovih igrača
Ollie Lawrence (u sredini), Sam Underhill i Will Stuart su među kontingentom Batha koji će vjerojatno dobiti ugovore s ‘poboljšanim EPS-om’
‘S osobnog gledišta, imao sam fantastičan sastanak sa Steveom. Svi engleski treneri bili su ovdje prije nekoliko tjedana. Postoji usklađenost oko toga što je proces. Izazov će doći nakon poziva.
‘Prvo, moramo imati Premiership i broj dva, moramo imati međunarodni ragbi. Uvijek će biti klub protiv države. Bio sam s obje strane ograde. Treba ti klub i treba ti država. Koliko dobro možemo surađivati i kada dođe do napetosti, kako možemo, nadamo se, donijeti ispravnu odluku?’
Upitan je li uvjeren da Borthwick i engleska hijerarhija poštuju potrebe elitnih klubova, Van Graan je dodao: ‘Da, vjerujem da je tako. Steve i ja smo prijatelji u ragbiju dugo vremena. Postoji 10 DoR-ova i Steve, a mi poštujemo činjenicu da je on nacionalni izbornik. Usklađeni smo s PGP-om.
‘Sada postoji proces ako postoji sporna točka ili dođemo do točke u kojoj postoji neslaganje. Važno je znati tko će biti ta osoba koja će obaviti taj poziv (kao šef komisije koja prati upravljanje igračima).
‘Obje strane iznijet će činjenice i obavit će se razgovor. Dobro je što ne može biti emocionalno – mora postojati nešto činjenično i netko mora obaviti poziv. Pokušavam li živjeti svoj život misleći da će ljudi donijeti ispravne odluke iz pravih razloga? Da, jer u konačnici igrači su ti koji igraju za klub i reprezentaciju.’
PGP je posredovao RFU, zajedno s Premiership Rugbyjem i sindikatom igrača, RPA. Njihovo sudjelovanje značilo je napredak jer uvjeti ugovora sada pokrivaju igrače drugih nacionalnosti koji igraju u najvišoj ligi engleskog ragbija.
Steve Borthwick imat će zadnju riječ kada većina njegove momčadi bude dostupna svojim klubovima
Što se tiče Batha, prednost je da će se od njih očekivati da će odmarati Finna Russella, svog glavnog playmakera, u ključnim trenucima sezone.
‘Da, obaviješteni smo o tome’, rekao je Van Graan. ‘Činjenice su da igrač ne može igrati svaku utakmicu u natjecanju. Volio bih misliti da smo to (odmaranje igrača) učinili jako dobro prošle sezone. Doći će više sada s dosta važnim klupskim utakmicama i neke će zvijezde biti odsutne. Moramo biti prilagodljivi.’
Bath će započeti svoju novu kampanju u Premiershipu u petak navečer, s ponavljanjem finala prošle sezone u The Rec-u, kojega su na kraju tijesno izgubili od Northamptona u Twickenhamu.
Ekskluzivni vrhunac domaće sezone je potkopan crvenim kartonom u prvom poluvremenu za Bathov engleski reprezentativac Beno Obano, za marginalno visoko hvatanje.
Taj incident i drugi uvjerili su Van Graana da igrače treba isključivati – u potpunom i konačnom, tradicionalnom smislu riječi – samo zbog očiglednih prekršaja, a ne zbog pogrešnih procjena. ‘Vjerujem da bi potencijalno trebala postojati karta druge boje’, rekao je.
‘Ako igrač udari igrača, vjerujem da bi to trebalo biti čisto crveno i on se ne bi trebao vraćati u igru. Međutim, ako dođe do sudara i igrač pogriješi za tri centimetra, vjerujem da mi kao igra želimo vidjeti 15 na 15. Dakle, vjerujem da igraču – ili drugom igraču – treba dopustiti da se vrati.
‘To je daleko izvan mog procesa donošenja odluka, ali ako pitate moje mišljenje, to je moje mišljenje. Razumijem da imamo Svjetski ragbi, imamo sve različite nacije, a onda imate različita mišljenja. Dakle, ako me pitaju za mišljenje, to je moje mišljenje. Vjerujem da postoji razlika između namjerne loše igre i nenamjernog udaranja nekoga u glavu.
Beno Obano je silovito udario glavom Juarna Augustusa u hvatanju i dobio je čisti crveni
‘Crveni kartoni u finalu Svjetskog prvenstva, u finalu Kupa prvaka i finalu Premiershipa nisu bili namjerni činovi prljave igre. To je dinamičan sport i igrači ga krivo shvaćaju.
‘Vjerujem li da je prema važećim zakonima Christophe Ridley (sudac u finalu Premiershipa) dobro shvatio incident s Benoom? Da, jeste. Nije imao apsolutno nikakvog izbora. Je li Beno imao namjeru povrijediti drugog igrača? Apsolutno ne.
‘Ljepota ragbija su veliki sudari, trčanja, udarci, pa se radi o ravnoteži između to dvoje (toga i sigurnosti). Ako igrač udari drugog igrača šakom ili ga lupi po glavi ili mu izbode oči, vjerujem da bi to trebao biti automatski crveni karton.
‘Ali gdje to trenutno vidite u igri? Igra je čista, na dobrom je mjestu. Zato vjerujem da bismo trebali pogledati kako možemo ublažiti sudare koji su nenamjerni, s igračima koji se kreću velikom brzinom.’
