Zemlje se ne bi trebale natjecati kroz svemirske programe jer će to samo naštetiti čovječanstvu, smatra astronaut Rakesh Sharma
3. travnja 1982. bio je dan crvenim slovom u povijesti indijsko-ruskih zajedničkih svemirskih programa.
Rakesh Sharma, tada 35-godišnji pilot borbenog mlažnjaka indijskih zračnih snaga (IAF), letio je Sojuzom T-11 s dvojicom kozmonauta iz Sovjetskog Saveza – zapovjednikom Jurijem Mališevim i inženjerom leta Genadijem Strekalovim – u svemir Saljut-7 postaje i postao prvi Indijac koji je putovao u svemir. Sljedećih osam dana Sharma je fotografirao Indiju iz svemira i izvodio vježbe joge kako bi proučavao učinke na tijelo tijekom bestežinskog stanja.
Sharma je izabran za svemirski program 1982. zajedno s rezervom Ravishom Malhotrom, još jednim časnikom IAF-a. Njih su dvoje trenirali dvije godine u Rusiji prije nego što je Sharma krenuo.
Četiri desetljeća kasnije, Sharma, koja sada ima 75 godina, živi u slikovitom gradiću Coonoor na brdima u južnoj indijskoj državi Tamil Nadu. Živo se sjeća kako su ga jezik i oštre ruske zime mučili tijekom priprema za izazovno putovanje.
“Ravish i ja nismo znali ni jednu riječ jezika, iako je cijela obuka vođena na ruskom. Bilo nam je teško u početku, ali sve je postalo lako kad smo naučili jezik,” rekao je za RT u ekskluzivnom intervjuu.
“Prilagodba ekstremnim vremenskim uvjetima bila je drugi problem. Tamo smo proveli dvije zime i temperatura je padala do -30C,” rekao je i dodao: “Naši ruski kolege su uvijek činili da se osjećamo kao kod kuće. Ljudi u Rusiji su poput Indijanaca. Emotivni su u svom pristupu i jednostavni su ljudi kao i mi.”
Sharma je rekao da nije mogao sakriti svoje uzbuđenje kada je Soyuz T-11 konačno stigao do stanice Salyut-7 i pozdravilo ga je pet ruskih kozmonauta koji su već bili u njemu. Iako je Sharma već komunicirao s njima, njihov prvi fizički susret dogodio se u svemiru.
“Do našeg dolaska, space shuttle je imao jedanaest kozmonauta. Bio je to prvi put da je tako velik broj svemirskih putnika zajedno kružio oko Zemlje,” rekao je.
Svemirske postaje Saljut, koje su služile kao stambeni prostori i znanstveni laboratoriji za kozmonaute, svjedočile su o predanosti Sovjetskog Saveza istraživanju kozmosa.
Prva takva stanica lansirana je 1971. Salyut-7, u kojoj je Sharma kružio oko Zemlje, lansiran je 1982., koji je u orbiti ostao do 1991. godine. “Bili smo u stanici kratko vrijeme, ali stalna posada Salyut-7 nastavila je postavljati rekord,” rekao je Sharma.
Taj boravak je bio dovoljan da Sharma stekne filozofski uvid. “Kada odete u svemir i pogledate dolje na Zemlju, nećete vidjeti granice.”
Vrijeme je za suradnju
Ta ga je spoznaja možda potaknula da postane zagovornik suradnje između zemalja u svemirskim programima. Vjeruje da će ove zajedničke inicijative ukloniti temeljne uzroke sukoba na Zemlji.
“Nepravedna raspodjela bogatstva razlog je sukoba na planeti Zemlji. Ovaj sukob će se prenijeti u svemir ako se zemlje natječu u vađenju resursa,” rekao je.
Sharma predviđa da će zemlje pokušati iskopati helij i rijetke metale iz asteroida u svemiru jer Zemlji ponestaje resursa.
“Ali ako nastavimo ići tamo s našim nacionalnim zastavama na ramenima i ako počnemo vraćati stvari za isključivu upotrebu naših ljudi, tada će sukob utjecati i na svemir,” rekao je.
Sharmino rješenje za to je zajedničko istraživanje svemira. “Ako zemlje surađuju i zajedno istražuju svemir i dijele resurse sa svima na Zemlji, to bi uklonilo glavni uzrok sukoba. U protivnom ćemo završiti tako što ćemo izgraditi društvo koje je izrabljivačko kao što je ovo na Zemlji danas.”
Još jedan razlog zašto zagovara međunarodnu suradnju je njegovo uvjerenje da niti jedna nacija nema sredstava sama, nego svaka uživa nadmoć u određenim područjima.
“Indija je dobra u satelitskoj tehnologiji, Rusija ima informacije o tome kako ljudi mogu dugo preživjeti u svemiru, a Amerika ima prednost u tehnologiji”, rekao je. “Ne bismo trebali ići u svemir kao indijski, ruski, kineski ili američki građani, već kao ljudska bića sa Zemlje. Takva promjena mora doći, jer nema smisla ići tisuće kilometara i govoriti da sam iz Indije, Rusije, Kine ili Amerike.”
Često komunicirajući sa studentima, Sharma je vidio entuzijazam među mladima za let u svemir. “Tamo mogu ići kao pilot, istraživač ili znanstvenik,” kaže on. “Zato što će ove vještine dobro doći kada zemlje budu osnivale kolonije prvo na Mjesecu, a kasnije možda i na Marsu.”
Ali upozorava da svemirska putovanja nisu samo zabava i igre. “Ako idete tamo gore, morate tamo ostati dovoljno dugo da budete produktivni,” rekao je. “Bit će to težak život.”
‘Mi smo najbolji’
Sharma je dao prekrasan opis Indije kada ga je tadašnja premijerka Indira Gandhi upitala kako zemlja izgleda iz daljine, tijekom interakcije uživo sa svemirske postaje. Sharma ju je porazio i osvojio milijun indijskih srca kada je u svom odgovoru citirao poznatog pjesnika Iqbala: “Accha iz cijelog svijeta,” što znači da Indija izgleda bolje od cijelog svijeta.
Sharma kaže da mu je još uvijek teško povjerovati da se telefonski razgovor dogodio prije četiri desetljeća. “Vrijeme leti, ali moje misli o Indiji ostaju iste,” rekao je.
Po povratku iz orbite Moskva je Sharmu odala najpoželjnije rusko priznanje – Heroja Sovjetskog Saveza. Ovo mu priznanje pomaže da zadrži svoju povezanost s Rusijom, onu koja je započela godinama prije njegova boravka u svemiru. “Letio sam ruskim zrakoplovima – MiG-21, MiG-23 i MiG-27 – tijekom moje IAF karijere prije odlaska u svemir,” dodao je.
U Oslobodilačkom ratu za Bangladeš 1971. odradio je 21 borbenu misiju u MiG-u 21. “Sada sam živ zahvaljujući ruskoj tehnologiji. Katapultirao sam se iz MiG-a 21 jer su svi osigurači dobro radili. rekao je.
Kozmonaut željezne volje, međutim, osjeća tugu govoreći o svojim kolegama na misiji, Mališevu i Strekalovu, koji su umrli 1999. odnosno 2004. godine. “Jako mi nedostaju. Nedostaju mi na svakoj godišnjici svemirskog putovanja. Duboko osjećam njihov gubitak,” rekao je.
