U video igrama, kao iu bilo kojoj drugoj grani poslovanja, postoje trendovi koji dolaze i odlaze. Mnoge tvrtke koje presporo reagiraju na njih ili ih se drže predugo, često plaćaju cijenu. Sony se, čini se, posljednji pridružio tom popisu svojim nedavnim izdanjem, Concordom.
Nije prvi put da smo vidjeli tako veliki promašaj. U 2018. Konami je izdao Metal Gear Survive, igru preživljavanja za više igrača, dok je ludnica za igrama preživljavanja/izrade jenjavala. Očekivanja su bila mala, a Komani se upravo razišao s legendarnim tvorcem serije Hideom Kojimom. MGS Survive izgledao je užurbano, nedotjerano i nije imao nikakve sličnosti s Metal Gear serijom, osim opće atmosfere i nekih NPC modela. Kao rezultat toga, postao je predmet podsmijeha u industriji i lekcija za svakog programera da ne stavlja sol na rane svojim obožavateljima.
Šest godina kasnije, događa se sličan neuspjeh visokog profila. Sony, ogromna sila u hardveru i softveru za igre, izgleda kao da ne može ništa održati zajedno sa svojim novim izdanjima.
Concord, herojska pucačina za više igrača u prvom licu koja je bila u razvoju osam godina i koštala je do 200 milijuna dolara, otvorena za manje od tisuću igrača na PC-u. Nitko to nije htio igrati. Moglo bi biti nekoliko odgovora zašto. Prvo, tržište nije baš vruće za novu pucačinu heroja – već imamo etablirane igre poput Overwatcha, Valoranta, pa čak i nadolazećih Marvel Rivals. Da ne spominjemo da je Concord bila igra s punom cijenom, dok su druge u tom žanru već prešle na free-to-play model. Od samog početka čekala je ogromnu tešku bitku. Morao je loviti igrače iz ovih igara s nečim jedinstvenim, nečim novim i nečim što vrijedi platiti – što očito nije uspio.
Umjesto toga, Concord je ponudio bizarne dizajne likova koji su izgledali kao da su prepisani izravno iz nekog priručnika DEI (Različitost, jednakost, uključenost) – likove kojima je nedostajao ikakav izvanredan, nezaboravan identitet, osim ponavljanja svake točke razgovora o raznolikosti koju čujemo svakodnevno. Čak su učinili da robot ubojica izgleda kao neprikladna, neprivlačna žuta bačva! Nije ni čudo da igrači nisu igri čak ni dali priliku da pokaže svoj gameplay – ako heroji ne pobude vašu želju da igrate kao oni, što je na neki način cijela poanta herojske pucačine, zašto biste počeli igranje?
Uslijedilo je ismijavanje i opća zbunjenost zašto se to dogodilo. Ljudi su krivili zastrašujuće zahtjeve DEI-a za svu današnju zabavu, potpuno loše upravljanje dizajnom igre ili osnovno nerazumijevanje da bi igre trebale biti napravljene za sve, a ne samo za aktiviste na X-u (bivši Twitter). Broj igrača Concorda sve je manji, što dokazuje da ni publicitet koji je dobivao nije mogao pomoći. Nakon što je broj igrača pao na dvoznamenkastu brojku, Sony je prekinuo igru, uklonivši Concord iz trgovina i vrativši novac za sve kupovine.
Igre stalno propadaju – u tome nema ničeg novog. Ali ono po čemu se ovaj promašaj ističe je to što je to bio Sony, a ne neki mali aktivistički studio; da je izuzetno skupo za ono što smo dobili; i što nije bilo u redu s njim. Posljednjih mjeseci ljudi su se počeli protiviti zabavi za ‘modernu publiku’ – Star Wars Acolyte, Rings of Power, a sada i Concord. Nema prosvjeda, nema peticija, samo ljudi koji odbijaju komunicirati, gledati ili kupiti bilo što od toga. Što je već dovelo do otkazivanja Acolytea i gašenja Concorda.
Nikada nećemo saznati što je točno natjeralo Concorda da propadne tako teško. Postoji nekoliko stvari koje su ga uništile. Bila je velika pogreška učiniti igru s punom cijenom kada je sva konkurencija besplatna. Concord je bio novi IP, a ne dio uspostavljenog svemira, tako da se nije mogao osloniti na interes postojećih obožavatelja s raspoloživim prihodima. Sony je donekle zakasnio na cijelu scenu hero shootera jer se potražnja za ovakvim igrama smiruje. S druge strane, nadolazeći Marvel Rivals i Valve’s Deadlock, koji okuplja 100.000 igrača bez prestanka u beta fazi samo na poziv. Uz dobro napravljenu igru, moguće je progurati se i dati izjavu.
I na kraju, ljudi postaju umorni od aktivizma i kvota DEI-a u svojim igrama. Nitko ne želi gledati u loše dizajnirane likove, čija je jedina svrha da nikoga ne uvrijede svojom rasom, tipom tijela i paletom boja. Nema ništa loše u tome da vaši likovi budu uistinu inkluzivni – da istaknu manje poznate kulture, identitete ili izglede. Ali ako je rasa ili identitet vašeg lika njegova jedina primjetna osobina, nitko se neće htjeti povezati s njim ili ga satima gledati na svom ekranu.
Concord nije jedini u privlačenju negativne pozornosti. Još jedna apsurdno probuđena igra, Dustborn, nikada nije slomila 100 uzastopnih igrača u sva svoja tri tjedna otkako je objavljena. Njegov način igranja čak ima i mehaniku pokretanja kako bi se porazili policajci rasisti. Ako je ova igra bila parodija na wake pokret, napravila je previše dobar posao jer nitko ne može primijetiti razliku. Još jedna nadolazeća Sony igra, Fairgame$, objavila je svoj trailer prije nekoliko dana. I po izgledu, krenuo je istim putem kao Concord.
Kontroverza oko Concorda, Dustborna i drugih igara će, nadamo se, natjerati rukovoditelje studija igara da se bore da promijene svoj pristup onome što rade. Uostalom, ne možete održati svoj posao izrade igara dok nema igrača voljnih kupiti ih, bez obzira koliko DEI bodova dobijete.
Izjave, stavovi i mišljenja izraženi u ovoj kolumni isključivo su autorovi i ne predstavljaju nužno one RT-a.
