Springboks i njihovi navijači prihvatili su da budu Millwall FC ragbija – ‘nitko nas ne voli i nije nas briga’. Pa, možda je vrijeme da ih lišimo tog motivacijskog alata, tako što ćemo ih naučiti voljeti.
Za neutralne i suparničke, ovo je uznemirujući koncept. Ali postoji vrlo realna opasnost da Južna Afrika izgubi svoj status vječitih zlikovaca pantomime. Svi hejteri će ovo mrziti, mrziti, mrziti, ali Bokovi su se pokazali vrijednima topline i divljenja, usprkos dugoj tradiciji.
Neposredna vijest je da su upravo osvojili prvenstvo u ragbiju u njegovom punom ruhu, prvi put u 15 godina. Strana Rassie Erasmus dodala je tu nagradu izvanrednom uspjehu u posljednjih pet godina, uključujući dva trijumfa u Svjetskom kupu i pobjedu u Lions seriji. Zapečatili su svoj posljednji trofej demolirajući Argentinu 48-7, postigavši sedam naprema jedan pogodak.
Tijekom svoje slavne kampanje na južnoj hemisferi, produžili su svoj pobjednički niz nad All Blacksima na četiri utakmice – što je rijedak, cijenjen podvig – i zaradili uzastopne pobjede u Australiji usprkos provedbi politike rotacije osmišljene da otkrije novu generaciju svijeta -batinaši. Zapravo, to je bila značajka Erasmusova pristupa tijekom turnira i djelovalo je sjajno.
Dakle, možda mogu biti ljupki, kao standardno nositelji svog sporta. To bi označilo seizmičku promjenu u vanjskim stavovima prema njima, nakon prošlih bijesa zbog ciničnog, antagonističkog, razmaženog, nestašluka koji traži rupe u zakonu. Bilo da se radilo o Rassieju kao vodonoši, semaforima na tribinama ili vrištećim ‘liječnicima’, sve samo ne pridruživanju pozadini, Južnu Afriku bilo je lako ne voljeti.
Južnoafričku Republiku, viđenu kako slavi pobjedu na prvenstvu u ragbiju, teško je ne voljeti
Aphelele Fassi jedna je od smrtonosnih leđa Južne Afrike koja je oslobođena
Glavni trener Rassie Erasmus, koji je ranije izazivao podjele, u zadnje vrijeme nije bio u stanju navijanja
Osim toga, neko je vrijeme njihova taktika bila zamorna i pragmatična. Ali više nisu ograničeni samo na napadače sa smrtonosnom igrom udaranja i destruktivnim ‘odredom za bombe’, kao što su bili kad su Lions posjetili prije tri godine. Sada se također mogu pohvaliti s toliko dashersa.
Boksova smrtonosna leđa kao što su Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse, Aphelele Fassi, Canan Moodie, Jaden Hendrikse i Manie Libbok nisu samo izabrana, već su i oslobođena. Moodiejeva igra protiv Novog Zelanda u Twickenhamu prošlog ljeta bila je potpuno očaravajuća, prkoseći svim stereotipima o momčadi koja samo trči čvrsto i ravno.
Čopor je još uvijek vrhunski, predvođen kapetanom u Siya Kolisi koji nadilazi sport kao globalna ikona i državnik. Njegov poticajan primjer i njegova diplomacija služe kao svjetionik u njegovoj zemlji i daleko izvan nje. Zatim, tu je neumoljivo nevjerojatni Pieter Steph du Toit, koji bi mogao ponovno postati svjetski ragbijaš godine – i Eben Etzebeth, koji je i dalje slavljen zbog svojih pothvata nasilnika, jer je odavno ušao u panteon.
Rassie, koji je prethodno izazivao podjele, u zadnje vrijeme nije bio u stanju navijanja; umjesto toga, bio je pun hvale kada su ga Pumas pobijedili u Južnoj Americi tjedan dana prije nego što je njegov tim osvojio naslov. Dakle, možda je vrijeme da mi skeptici na ovim prostorima prigrlimo Erazmusov tim kao omiljene južnjake, a ne Kivije, kako je uvijek bio slučaj.
U Južnoafričkoj Republici sport je u procvatu, unatoč ekstremnim ekonomskim poteškoćama, što znači da se uspjeh ne kupuje, daleko od toga. Imaju niz igrača sa izvanrednim pričama o prevladavanju stvarnih nedaća, simbol su uspješne raznolikosti Rainbow Nationa ovih dana – i nisu pretjerano komercijalni poput All Blacksa, na koje se dugo gledalo kao na prodajnu marku.
Naravno, najbolje je ne ogorčavati pristaše Boka, jer je to slično kupanju u bazenu pirana, takva je njihova gorljiva, nepokolebljiva odanost i žestoko odbacivanje svih kritika. Ali momčad koju obožavaju dobra je za ragbi – vrijedna divljenja izvana. Vrijeme je da ih volite, a ne da ih se gnušate.
Kapetan Springboksa Siya Kolisi nadilazi sport kao globalna ikona i državnik
Poteškoće Owena Farrella u Francuskoj se nastavljaju
Još nije u fazi kada će se Owen Farrell pitati što je učinio, ali bivši kapetan Engleske sigurno ne uživa u bajkovitom početku života preko Kanala na Racingu 92.
U subotu su Parižani pretrpjeli bolan domaći poraz od La Rochellea, što znači da su ‘jedan od četiri’ – kako bi rekli Amerikanci – i treći od dna Top 14 lige. Farrell je morao prepustiti svoje zadatke šuta na gol partneru Nolannu Le Garrecu, u skladu s poznatim francuskim običajem. Ne tješi ga čak ni nastup unutar futurističke La Defense Arene.
Racing trenutno održava utakmice u daleko skromnijem okruženju na stadionu Stade Dominique Duvauchelle u predgrađu Creteila, jugoistočno od francuske prijestolnice, omeđenom nadvožnjacima i željezničkim prugama. To nije zakrpa na njihovom zatvorenom domu, gdje jednim krajem dominira golemi ekran, koji je preuzet za plivačka natjecanja na Olimpijskim igrama. Farrell će morati čvrsto uhvatiti svoju novu momčad kako bi osigurao da ove sezone ne potonu bez traga…
Owen Farrell nastavlja podnositi težak početak svoje čarolije na Racing 92 u Francuskoj
Pojavljuju se zabrinutosti oko novog izbornika obrane Engleske
Dakle, Engleska ima novog trenera obrane – na neki način – i novog voditelja snage i kondicije – na neki način. Sve je to nužni nered, nakon odluke Felixa Jonesa i Aleda Waltersa da nepristojnom žurbom prebjegnu iz menadžerskog tima Stevea Borthwicka.
Joe El Abd će nadgledati obranu dok će i dalje voditi francuski Pro D2 Oyonnax do kraja sezone 2024.-25. Nije idealno. On je također Borthwickov blizak osobni prijatelj, što izaziva razumnu zabrinutost da će biti samo pristalica. Nadamo se da je to lažan dojam i da on donosi snažan, neovisan glas. Glavni trener želi Phila Morrowa – generalnog menadžera Saracensa i kvalitetnog operatera – da zamijeni Waltersa, ali za to je potreban dogovor ostalih klubova iz Premiershipa. Vjerojatno će doći, ali to je još jedan neugodan kompromis.
U međuvremenu, RFU zadržava povučenu ulogu u zapošljavanju novih trenera, prepuštajući odluke Borthwicku. Čini se da je sindikat zadovoljan time da djeluje kao puki posrednik koji potpisuje čekove, da tako kažemo, ali ako u bliskoj budućnosti bude još nemira, možda će morati više djelovati na zapošljavanju, kao i na otpuštanju.
Joe El Abd će nadgledati obranu Engleske dok je još uvijek na čelu francuskog Pro D2 Oyonnaxa
Novoj ITV-ovoj emisiji s istaknutim točkama treba dati priliku
Posljednja riječ – Prošlog je tjedna ITV izbacio svoju novu emisiju s istaknutim točkama u Premiershipu, koju su predstavili trio influencera s ovalnom loptom. Predvidljiva reakcija bila bi žaliti za još jednom povredom tradicije i nestankom ugodnije poznatih formata emitiranja, ali k vragu s tim izgledom. Nešto se mora promijeniti. Igra treba svježu energiju i profil na mlađim tržištima, tako da ova vrsta pothvata zahtijeva strpljenje i podršku.
Nije bilo mnogo analiza, s više vremena danog za komentare o kvaliteti dresova u ligi, ali program je sadržavao mnogo snimaka utakmica s objašnjenjima i komentarima. Osim toga, Lizzie Musa – AKA Ruck Star Lizzie – uspjela je stvoriti raspoloženje grozničavog uzbuđenja i iščekivanja svojim izvještavanjem oko uvodne utakmice između Batha i Northamptona u The Rec-u.
Prenosio je osjećaj velikog događaja, što je bitno. U međuvremenu, velika je šteta što Bristol protiv Gloucestera prošlog petka nije prikazan uživo na zemaljskoj TV jer bi klasično natjecanje učinilo čuda za privlačnost sporta među širom publikom.
