Bruno Fernandes odrastao je 10 kilometara od Porta u regiji Maia i, ako je vjerovati bivšem Manchester Unitedu Benniju McCarthyju, ‘mali’ je navijač Porta.
Dakle, tu je bio, prilika za iskupljenje, povratak kući nekoliko dana nakon što je dobio prvi crveni karton u karijeri Manchester Uniteda u ponižavajućem domaćem porazu od Tottenhama.
Pa ipak, Fernandes se našao kako napušta teren utopljen u kakofoniji podrugivanja; 47.000 domaćih navijača ismijavalo ga je nakon što je dobio još jedan crveni karton, njegov drugi u pet dana. Nakon što je odigrao 242 utakmice za United bez jedne, sada je bio u knjigama rekorda za dvije u dvije.
Dok je odmicao, ta izolirana šetnja pokraj svog menadžera i suigrača, sva je glumačka gluma koja dolazi s vatrenom portugalskom zvijezdom isprana. Ovdje je bio Fernandes, lišen svog samopouzdanja, svog uobičajenog razmetanja, i koji je izgledao izgubljeno usred jedne od najtužnijih razdoblja u karijeri u Unitedu.
Eric Cantona zna kako je vidjeti crveno dva puta u tjedan dana nakon isključenja 1994. protiv Swindona i Arsenala, dok je ista sudbina zadesila Nickyja Butta 1998. protiv Barcelone i Arsenala.
Bruno Fernandes kažnjen je zbog visoke kopačke na Portovom Nehuenu Perezu kasno u četvrtak u remiju protiv Porta
Kapiten Man Uniteda dobio je zapovijed za marširanje, nakon što je već dobio žuti karton ranije u utakmici
Fernandes je otišao s terena uz zvuke tisuća rugajućih navijača Porta dok je njegova momčad jurila za izjednačenim igračem
Fernandes je, poput Cantone, polarizirajuća figura sa svojim ponašanjem na terenu što ga čini negativcem za oporbene pristaše i izvorom frustracije za sljedbenike Uniteda. Ali prije ove sezone postojao je barem angažman u golu koji je nadoknadio njegovu glumačku igru.
Fernandes je postigao 12 golova i osam asistencija u svojoj prvoj polusezoni nakon dolaska iz lisabonskog Sportinga u siječnju 2020.
Njegova druga sezona proizvela je 28 golova i 17 asistencija; treća sezona donijela je 10 golova i 14 asistencija, dok je posljednje dvije sezone zajedno vidjelo da je Fernandes postigao 29 golova i 27 asistencija.
Rub na kojem igra često je bio u korist Uniteda, samo što je sada prednost nestala i ostali su s igračem bez samopouzdanja, koji djeluje frustrirano kao i prije, koji je sve neoprezniji u posjedu i, najupečatljiviji od svih s obzirom na njegov talent, dopušta da najveće igre prođu pored njega.
‘Bruno (Fernandes) je vrlo važan igrač za nas,’ rekao je šef Erik ten Hag u obranu svog kapetana u četvrtak navečer nakon remija 3-3 u Portu.
‘Jedan od njegovih najvećih atributa, za mene, su njegove emocije. Kao što ste vidjeli, dao je još jednom sve da dobije utakmicu, čak i kada mu je pokazan karton. Mislim da nije vidio igrača iza sebe. Dao je sve za gol. Nažalost, zbog toga je kažnjen.’
Erik ten Hag uvijek je izuzetno čvrst u obrani svog skipera, koji je opisan kao nešto poput ‘učiteljevog ljubimca’
Ten Hag je uvijek izuzetno čvrst u obrani Fernandesa, često ima drugačiji pristup ocjenjivanju nekih svojih igrača kada su izvan forme.
Još u veljači, kritike na internetu o njegovom kapetanu toliko su razljutile Ten Haga da je progovorio protiv navijača.
‘Vidim da ga društveni mediji kritiziraju’, rekao je Ten Hag nakon pobjede u FA kupu nad Nottingham Forestom u kojoj je Fernandes uspio igrati kroz barijeru boli.
‘To je jadno. Imao je tešku ozljedu, ali je nastavio igrati u subotu i tada se također izborio da bude dio ove utakmice.
‘Ima vrlo visok prag boli i prošle godine je napravio nešto slično protiv Spursa i mislim u polufinalu (protiv Brightona). To pokazuje njegovo vodstvo.’
Izvori na terenu za trening opisali su Fernandesa kao nešto poput ‘učiteljevog ljubimca’ za Ten Haga i njegove obrane Portugalca nikoga ne iznenađuju.
Ali Fernandes u formi u kakvoj je sada glavobolja je da se Ten Hag zavarava ako misli da ima protuotrov.
30-godišnjak nije uspio zabiti i dao je samo jednu asistenciju u prvih pet Unitedovih utakmica Premier lige. Bio je promatrač iu prve dvije utakmice u Europi.
Fernandes je stvorio više šansi nego bilo koji drugi igrač u Premier ligi od svog dolaska 2020., ali njegova proizvodnja je usporila ovaj period
Protiv Crystal Palacea prošlog mjeseca, Fernandes je dao loptu nevjerojatnih 34 puta
Protiv Crystal Palacea prošlog mjeseca izgubio je posjed nevjerojatnih 34 puta, dok je u remiju protiv FC Twentea u Europskoj ligi Fernandes dodirnuo loptu 72 puta, ali je stvorio samo jednu priliku. Protiv Porta je 10 puta poklonio loptu, a nije uspio niti jedan udarac prema golu.
Umor, i psihički i fizički, jedna je presuda. Fernandes je upisao 64 nastupa za United i Portugal prošle sezone nakon 74 u sezoni 2022-23. Ove sezone samo su Diogo Dalot (873) i Lisandro Martinez (785) odigrali više minuta za United kao vanjski igrači od Fernandesa (770).
Drugi je da je opća bolest koja je zarazila ovaj tim Uniteda konačno stigla i do najboljeg igrača momčadi. Prošle sezone se oporavio dok su Marcus Rashford i Casemiro napravili veliki korak unatrag, a kako je United ove sezone patio u obrani, on se, da upotrijebimo presudu portugalskih novina A Bola u četvrtak navečer, ‘utopio u strojarnici koja je već pod vodom’ .
United inzistira da su oba isključenja – ono protiv Tottenhama već je poništeno retrospektivno – bila netočna, a Fernandes je postao žrtva loših sudačkih odluka.
Ali vidjeti čovjeka kojeg je zamijenio kao kapetan u Harryju Maguireu kako dolazi u Porto i osigurava vodstvo potrebno da se spasi remi, bilo je to simbolično da se United ponovno nalazi na raskrižju s trakom oko ruke.
Bivši kapiten Harry Maguire bio je Unitedov heroj protiv Porta, zabio je za izjednačenje u 91. minuti
Ten Hag će se nadati da se Fernandes može probuditi iz sna na vrijeme da nanese štetu Aston Villi u nedjelju
‘Ne mogu dovoljno pohvalno govoriti o utjecaju koji on ima na ostale igrače kao kapetan’, rekao je sportski direktor Dan Ashworth o Fernandesu nakon što je potpisao novi i poboljšani ugovor do 2027., s mogućnošću produženja još godinu dana. uoči sezone.
‘To je također bio ključni dio strategije transfera.’
S frustriranim Fernandesom koji se utapa u tsunamiju koji trenutno bjesni nad ovom zbunjenom stranom Uniteda, on odlazi u Villu u trenutku potonuća ili plivanja. A za dobrobit svog menadžera i jedne od njegovih najvećih navijačica, ključno je da se vrati na površinu.
