Bez Caldwell-Popea Maloneova momčad ne djeluje među favoritima, no čuvajte se podcijeniti ih. Ostaju nedoumice oko rezervi
Nikola Jokić i njegovi Denver Nuggetsi učinkovito se vraćaju u stanje koje možda i preferiraju, ono “underdog”. U NBA se stvari brzo mijenjaju i momčad koja je prije samo godinu dana izgledala spremna da postane “dinastija” sada mora moći uvjeriti skeptike nakon ljeta u kojem je sigurno, barem na papiru, oslabila. Pleća trostrukog MVP-a stoga će nužno morati postati šira kako bi preuzeo vodstvo nad skupinom koja gubitkom Caldwell-Popea (koji je završio u Magicu) riskira platiti cijenu, posebice na obrambenoj razini. Svjež nakon još jedne apsolutno izvanredne sezone na individualnoj razini, zatvorene s 26,4 poena, devet asistencija i 12,4 skokova u prosjeku, što mu je dalo još jednog zasluženog MVP-a, Srbin se činio spremnim za još jednu trijumfalnu vožnju u postsezoni, ali stvari su krenule drugačije . Murrayev doprinos ispod očekivanja i nemogućnost obrane tih nevjerojatnih +20 u drugom poluvremenu sedme utakmice protiv Minnesote promijenili su izglede momčadi koja je uvijek previše ovisna o Jokiću, što je i sasvim normalno za osobite karakteristike centra Nuggetsi, koji ipak uz razočaravajuću međusezonu na start regularnog dijela sezone stižu popraćeni određenom skepsom. Nije slučajno da koeficijenti kladionica u Las Vegasu daju, što se tiče prognoza, šest momčadi ispred Nuggetsa (Celtics, Thunder, Knicks, 76ers, Timberwolves i Mavericks) kao moguće prvake NBA lige.
fizičko stanje
—
Treneru Maloneu stoga treba Jokić koji je ne samo nevjerojatno dominantan, već i sposoban napraviti iskorak u kvaliteti mlađim igračima, prije svega Christianu Braunu (koji će startati u početnoj petorci), koji će sada postati odlučujući za uspjeh Denvera. Stoga upravljanje fizičkim stanjem igrača koji se vraća nakon izrazito intenzivnog ljeta na košarkaškoj razini neće biti lako tehničkom stožeru Nuggetsa koji s jedne strane vrlo dobro zna, uz naprednu statistiku u rukama, da minutaža s Jokićem na Klupa za klupu bit će krvotok za momčad, s druge strane, međutim, mora znati ukloniti višak minutaže, posebno u prvom dijelu regularne sezone, s Jokićevih pleća. Nadalje, ljeto je košarkašu Denvera donijelo radosti i tuge uz veliko zadovoljstvo osvajanjem olimpijske bronce koja za Srbiju i Nikolu Jokića vrijedi mnogo, a dokaz su i slavlja koja su postala viralna, ali da trostruki MVP pamtit će se prije svega po propuštenoj prilici u polufinalu protiv Stars and Stripes Dream Teama.
igre poraza
—
“Mislim da mi je to bio najteže probavljiv poraz u cijeloj karijeri – kaže Jokić iz Abu Dhabija gdje njegovi Nuggetsi započinju predsezonu – bili smo blizu izvanrednog uspjeha, ali na kraju nismo uspjeli. Neće nam svima biti lako zaboraviti poraz od reprezentacije SAD-a.” Sada je, međutim, nova NBA sezona koju treba pripremiti za lidera Nuggetsa čija će misija također biti uklopiti u planove trenera Malonea izrazito specifičnog igrača poput Russella Westbrooka koji bi mogao predstavljati, barem prema Jokićevim riječima, resurs iz klupa Denvera. “Russ je izvrstan suigrač – kune se Srbin – po mom mišljenju bit će vrlo dobar, uvjeren sam da je on savršen igrač za naš sustav”. Sumnje, međutim, o Westbrooku, a posebno o pravom potencijalu ovih Nuggetsa, ostaju.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
