Rafael Nadal objavio je svoju namjeru da se povuče iz profesionalnog tenisa u šokantnoj objavi u četvrtak ujutro.
Španjolska teniska ikona smatra se jednim od najvećih koji su ikada igrali tu igru - a po nekima i najboljim od svih – ali je šokirao obožavatelje potvrdivši da će uskoro zauvijek objesiti reket o klin.
Nadal je objavio emotivni video na svom profilu na društvenim mrežama u kojem je objavio odluku, osvrćući se na karijeru koja je bila ‘dulja i uspješnija nego što sam ikada mogao zamisliti’.
38-godišnji 22-struki Grand Slam prvak mučio se s ozljedama u posljednjih nekoliko godina i, prikladno, njegov posljednji čin na terenu bit će igranje za Španjolsku pred domaćim navijačima u Malagi u Davis Cupu.
Nadalova odluka da se pridruži Rogeru Federeru u mirovini ostavit će Novaka Đokovića posljednjim čovjekom u trijumviratu koji je dominirao tenisom dva desetljeća.
Rafael Nadal najavio je povlačenje iz tenisa, čime je okončana legendarna teniska karijera
Nadal je predstavljao Španjolsku na Olimpijskim igrama u Parizu na terenu koji je vidio toliko slave
Prvi put je izbio na scenu nevjerojatnom titulom na French Openu s 19 godina 2005. – njegov prvi pokušaj
U video poruci Nadal je rekao: ‘Zdravo svima, ovdje sam da vam kažem da se povlačim iz profesionalnog tenisa. Realnost je da su to bile teške godine, posebno ove posljednje dvije. Ne mislim da sam mogao igrati bez ograničenja.
‘To je očito teška odluka, za koju mi je trebalo dugo vremena da je donesem. Ali u ovom životu sve ima početak i kraj.
‘I mislim da je ovo prikladno vrijeme da stavim točku na karijeru koja je bila duga i mnogo uspješnija nego što sam ikada mogao zamisliti.
‘Ali jako sam uzbuđen što će moj posljednji turnir biti finale Davis Cupa na kojem ću predstavljati svoju zemlju. Napravio sam puni krug jer je jedna od mojih prvih velikih radosti kao tenisača bilo finale Davis Cupa u Sevilli 2004.’
Prvu polovicu Nadalove karijere definiralo je njegovo rivalstvo s bliskim prijateljem Federerom; potonji dio svojim borbama s Đokovićem. Od svih njegovih rekorda i priznanja, onaj koji se sigurno nikada neće ponoviti je njegovih 14 naslova na French Openu.
Njegov najpoznatiji meč ostaje finale Wimbledona 2008., takozvani ‘Trijumf u sumrak’ protiv Federera.
Bio je nemilosrdan natjecatelj na terenu i besprijekoran ambasador izvan njega. Daleko od kamera, u malim interakcijama s pomoćnim osobljem na događanjima, bio je nepogrešivo pristojan i skroman i to je najveća mjera čovjeka.
Teniska ikona izbila je na scenu nevjerojatnom pobjedom na French Openu sa samo 19 godina 2005. u svom prvom pokušaju, usput pobjedivši Rogera Federera u polufinalu – jednog od samo četiri koji su pobijedili velikog Švicarca te godine.
Nadal je odigrao neke od najvećih teniskih mečeva i postao je jedna od najuspješnijih sportskih ikona
Nijedan igrač u bilo kojem sportu nije uživao toliku dominaciju kao Nadal na pariškim zemljanim terenima
Španjolski velikan morao je izdržati dvije teške godine što se tiče ozljeda i konstantnosti
Kasnije će to pratiti s još 13 naslova na Roland Garrosu, s devet u prvih 10 pokušaja, postavši jedan od najdominantnijih sportaša u bilo kojem sportu u jednom specifičnom događaju.
Do 24. godine osvojio je sve dostupne grand slam naslove – postavši najmlađi kojemu je to ikada pošlo za rukom – i također je dvaput osvojio olimpijsko zlato za Španjolsku (pojedinačno 2008., parovi 2016.).
Ipak, kako kaže u svojoj poruci, svim velikim stvarima mora doći kraj, a finale nadolazećeg Davis Cupa bit će Nadalov posljednji pohod na teren kao profesionalnog tenisača.
Nadal je odigrao neke od najupečatljivijih mečeva u ovom sportu, a njegov trud, odlučnost, sposobnost da igra daleko iznad barijere boli i čista volja zaslužili su mu univerzalno priznanje, od tenisa i šire.
Od nevjerojatnog finala Wimbledona 2008., do njegovog gotovo nevjerojatnog trijumfa u Melbourneu 2022., uzvrativši u dva seta – prvi koji je to uspio u Open eri na Australian Openu – Nadalova klasa bila je izdržljiva.
Iako prirodno dešnjak, igra nedominantnom rukom što samo naglašava njegov talent i vještinu koja ga je dovela do vrhunca sporta.
S obzirom na njegov status u sportu, počasti su brzo počele pljuštati nakon šokantne objave.
Službeni X račun za Roland Garros – gdje se etablirao kao živuća legenda – objavio je kratku, jezgrovitu poruku: ‘Kralj’, praćenu narančastim ljubavnim srcem.
Kasnije su dodali: ’14 hvala za milijune uspomena’, u osvrtu na njegovu neviđenu nadmoć u glavnom gradu Francuske.
On je zapravo odbio ceremoniju odavanja počasti njegovim uspjesima na kultnoj crvenoj šljaci Roland Garrosa ovog ljeta, obećavši da će se vratiti.
Međutim, očekuje se da će French Open sljedeće ljeto prirediti predstavu koja će odgovarati Španjolčevom naslijeđu.
Wimbledon je također odao počast velikanu koji će uskoro otići u mirovinu: ‘Zauvijek šampion.’
