Teško je razumjeti novac kada su u pitanju prirodne katastrofe.
Ima li FEMA dovoljno za odgovor? Hoće li stanovnici dobiti novac nakon što im poplava uništi auto, dom, posao ili grad? Hoće li Kongres odobriti dodatne tranše pomoći u slučaju katastrofe – kratkoročno i kasnije.
Dakle, pratimo novac.
REPORTERSKA BILJEŽNICA: BEZ GAŠENJA VLADE, U RUJNU SE OSJEĆA KAO BOŽIĆ
FEMA-ina blagajna za “neposredne potrebe” i Program pomoći u slučaju katastrofa (DRF) bila je gotovo suha jer je Kongres odobrio privremeni nacrt potrošnje kako bi se spriječilo zatvaranje vlade krajem rujna. Zakonodavci su FEMA-i dodijelili više od 20 milijardi dolara za ponovno punjenje DRF-a, koji se u rujnu smanjio na oko 1 milijardu dolara i promijenio.
Kongres je obnovio zalihe DRF-a jednostavno zato što je to bilo mudro učiniti. Zakonodavci su se morali vratiti u Washington na hitnu sjednicu u kasno ljeto 2005. kako bi obnovili DRF nakon uragana Katrina. Prvo punjenje DRF-a s 20 milijardi dolara ove godine bilo bi dovoljno FEMA-i da prebrodi svaku prirodnu katastrofu do povratka Kongresa sredinom studenog.
Zato je FEMA-ina administratorica Deanne Criswell signalizirala da su stvari u redu s novcem za FEMA-u.
Za sada.
“Imam sredstva i dovoljno resursa da podržim tekuće odgovore na uragan Helene, kao i na uragan Milton”, rekao je Criswell. “Mislili smo da ćemo ući u financiranje hitnih potreba u prosincu ili siječnju. Moram to procijeniti svaki dan da vidim hoću li moći čekati toliko dugo.”
Deanne Criswell, upraviteljica Federalne agencije za upravljanje hitnim situacijama, slikana je ispred američkog Kapitola. (Getty Images)
To je razlog zašto se predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson, R-La., odupirao zahtjevima za opozivom Kongresa kako bi se pozabavili olujama. Predsjednik Biden, ministar domovinske sigurnosti Alejandro Mayorkas i glasnogovornica Bijele kuće Karine Jean-Pierre inzistirali su da se Kongres vrati prije roka. Zastupnički dom i Senat su na odmoru do nakon izbora sredinom studenog.
Bez obzira na žestinu obje oluje, teško je zamisliti scenarij u kojem se Kongres vraća kako bi napunio FEMA-inu blagajnu. Da. Dobra je politika za predsjednika, gradonačelnice i zakonodavce u pogođenim područjima i druge da zamole čelnike Kongresa da sazovu Zastupnički dom i Senat natrag u Washington. Daje iluziju iscrpljivanja svih opcija. Osim toga, ako Johnson ili vođa većine u Senatu Chuck Schumer, DN.Y., ne pozovu ljude natrag, oni iz suprotne strane mogu sugerirati da ne reagiraju ili da štetu shvaćaju ozbiljno koliko bi trebali.
Štoviše, vjerojatno čak nije ni potrebno da se Kongres vrati na sjednicu do 12. studenog. DRF je sada dobro opskrbljen. Samo nešto tako katastrofalno poput termonuklearnog rata moglo bi smanjiti DRF na nulu prije sljedećeg mjeseca. Dakle, iscrpljivanje fonda tako brzo – što će potaknuti Kongres na akciju – nije vjerojatno.
Kad su se zakonodavci 2005. vratili na dramatičnu, hitnu sjednicu punu vještičjih sati kako bi dopunili novac za FEMA-u nakon Katrine, učinili su to s malobrojnom ekipom. Pojavilo se samo nekoliko zastupnika. Tadašnji vođa većine u Senatu Bill Frist, R-Tenn., odobrio je prijedlog zakona nakon nekoliko brzih primjedbi i “jednoglasnog pristanka”.
KAKO ĆE AMERIČKA VLADA DIJELITI POMOĆ ŽRTVAMA URAGANA MILTON, HELENE
Zastupnički dom i Senat mogu glasati na tri načina. Poimenično glasovanje gdje se svaki član bilježi kao da ili ne. “Glasovno glasovanje”. Tamo oni koji su za viču “da”, a oni koji su protiv viču “ne”. Prevagne (navodno) glasnija strana. Zatim postoji “jednodušni pristanak”. Tamo dolazi prijedlog zakona i član jednostavno traži usvajanje zakona (češće u Senatu). Ako se svi zastupnici slažu, zakon je usvojen. Ali ako postoji samo jedan prigovor, sve staje. Račun je mrtav.
Odobravanje zakona o hitnoj pomoći u slučaju oluje s nekolicinom ljudi možda je uspjelo odmah nakon uragana Katrina 2005. Ali američka politika sada zauzima potpuno drugačiju galaksiju od one prije 19 godina.
Krajem ožujka 2020. Kongres je pokušao odobriti paket pomoći od nevjerojatnih 2,3 trilijuna dolara dok je pandemija COVID-19 harala planetom. Članak I, odjeljak 5 Ustava kaže da će “većina” Zastupničkog doma i Senata “činiti kvorum za poslovanje.” Ali Zastupnički dom i Senat cijelo vrijeme posluju bez odgovarajućeg kvoruma. To obično nije problem sve dok nitko ne potakne problem.
Kada je nacrt zakona o COVID-u dospio u Zastupnički dom, čelnici su inzistirali na socijalnom distanciranju. Cilj je bio odobriti prijedlog zakona jednoglasnom suglasnošću ili glasovnim glasovanjem. Formalna prozivka zahtijevala bi da svih 435 članova Doma dođe odjednom. Nije optimalan scenarij u početnim, opasnim danima pandemije.
Predsjednik Zastupničkog doma SAD-a Mike Johnson (R-LA) daje primjedbe na ceremoniji dodjele zlatnih medalja Kongresa za 13 američkih pripadnika koji su poginuli u bombaškom napadu samoubojice u međunarodnoj zračnoj luci Hamid Karzai u Afganistanu u Rotundi američkog Kapitola 10. rujna 2024. u Washingtonu, DC. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Međutim, zastupnik Thomas Massie, R-Ky., želio je “iskazati točku reda” da Zastupnički dom nema kvorum i zahtijevati poimenično glasovanje. Čak je i bivši predsjednik Trump zapalio Massieja, tvitajući da je republikanac iz Kentuckyja “veličanstven” i da ga treba izbaciti iz GOP-a.
Bivši zastupnik Anthony Brown, D-Med., predsjedao je glasovanjem. Brzo je prebrojao prisutne članove. I većina i manjina smislile su način da dovedu veliki broj članova u dvoranu Doma da predstavljaju kvorum. Neki su se materijalizirali, raširili po podu. Drugi su se pojavili na balkonu tada zatvorene galerije za gledanje.
Za Browna je to bilo dovoljno. Kvorum je bio prisutan. Dao je prijedlog zakona na usvajanje bez poimeničkog glasovanja.
U današnjoj otrovnoj atmosferi, teško je povjerovati da zakonodavci s obje strane ne bi prosvjedovali ako lideri pokušaju sazvati Zastupnički dom i Senat natrag u Washington na hitno glasovanje, ala, Katrina. Iako se radi o pomoći u slučaju katastrofe, neki će zazirati od dodatne potrošnje. Mogli bi optužiti čelnike da pokušavaju probiti mjeru bez dovoljno provjere. Glasovanje o koronavirusnom paketu 2020. nagovještava potencijalne probleme osim ako se svi zastupnici ne opozovu na raspravu i glasovanje o izvanrednoj potrošnji.
BIVŠI DUŽNOSNIK NIH-a OPTUŽEN DA JE UČINIO ‘NESTAVANJEM’ E-POŠTINE IZJASNIO SE PETI PODODBORU ZA COVID
Tu je i pitanje kompenzacije.
Republikanci koji predstavljaju stazu obiju oluja sigurno žele da federalna vlada pošalje pomoć u slučaju katastrofe pogođenim područjima. No jastrebovi deficita zahtijevat će kompenzaciju prije nego što dozvole novu potrošnju.
“Definitivno bismo ga trebali uzeti s drugih mjesta na koja vlada jednostavno ne treba trošiti novac”, rekao je zastupnik Byron Donalds, R-Fla., na Foxu. “Postoje područja na koja naša vlada troši novac, a ne bismo smjeli trošiti novac. To su zapravo samo politički ljubimci.”
Ali ono što jedan član smatra projektom za ljubimca, drugom je bitna potrošnja. Kongres će izbosti nečijeg vola ako zauzme ovakav pristup.
Kao što često kažemo, radi se o matematici.
“Recite mi gdje možete dobiti glasove za to?” upitao je jedan viši republikanski izvor u Zastupničkom domu upoznat s procesom potrošnje. “To se neće dogoditi. To se nikada ne događa.”
Pogled odozgo na razaranje koje je za sobom ostavio uragan Milton. (REUTERS/Ricardo Arduengo)
Savezna vlada je već ušla u fiskalnu godinu 2025. i nema dogovorenog iznosa potrošnje. To otežava pronalaženje pomaka.
Dakle, sudbina pomoći u katastrofama?
“Ovo će ići samo na kreditnu karticu”, rekao je izvor.
Evo na što treba obratiti pažnju sljedećih dana:
Bit će buke da se Kongres vrati na sjednicu. Predsjednik Biden želi da se Kongres vrati. Članak II, odjeljak 3 Ustava kaže da predsjednik “može, u izvanrednim prilikama, sazvati oba doma ili bilo koji od njih.” Međutim, ni Dom ni Senat nisu u odgovarajućem parlamentarnom položaju za opoziv predsjednika. Dom i Senat nisu “odgođeni”. Oni su tehnički “na sjednici”, sastaju se u redovitim trodnevnim intervalima sa samo jednim ili dva člana do nakon izbora.
Također, predsjednik Nadzornog odbora Predstavničkog doma James Comer, R-Ky., namjerava dovesti Criswella pred svoje vijeće sredinom studenog na saslušanje.
Konačno, Kongres će se boriti s obnavljanjem sredstava za Nacionalni program osiguranja od poplava i pomaganjem Upravi za mala poduzeća da ima dovoljno novca za pomoć žrtvama oluje. Mayorkas je rekao da je oduvijek znao da je program za poplave “u minusu”.
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
U nadolazećim mjesecima čeka nas puno novca kada su u pitanju dvostruke katastrofe. Je li bilo previše? Premalo? Jesu li ga proveli na pravim mjestima? Je li se brzo potrošio? Presporo? I neizbježno, zakonodavci će pronaći nešto što je pošlo po zlu.
Oluje su možda prošle. Ali olujni oblaci na Capitol Hillu o saveznom odgovoru tek se spremaju.
