Alex Albon pokazao se kao izvrstan dodatak na mreži, pokretač talenta i žara koji je u suprotnosti s njegovim ugodnim ponašanjem.
Bez greške pristojan, pristao je posvetiti dio intervjua sa mnom tijekom svoje početničke sezone nesretnoj epizodi zatvaranja njegove majke zbog prijevare kad je imao 15 godina. Osuđena je na šest godina.
Kako su kamere Netflixa zabilježile, njegov Red Bull čuvar zamolio me da se držim njegove karijere moto utrka. Da sam bio spretniji, moj odgovor bi bio da bez nezakonito prikupljenih £6 milijuna on ne bi imao karijeru motociklista o kojoj bi mogao raspravljati.
To je sve davno. Razgovarali smo na ulaznim vratima hotela Four Seasons u Austinu u srijedu navečer dok je čekao, unatoč svim neprikladnim stvarima, svoju narudžbu za van uoči Velike nagrade SAD-a ovog vikenda. “Alex?” upita dostavljač. Uzeo je hranu i nakon nekoliko selfieja za fanove krenuo.
Williams, koji ga je s pravom potpisao za novi ugovor, ovog vikenda slavi njegovu 100. utrku. To je zasluženo obilježje, iako je, kako je prvi priznao, danas lakše nego u stara vremena.
Alex Albon potpisao je unosan novi ugovor s Williamsom nakon što je impresionirao za britanski tim
Williams slavi Albonov 100. trkaći vikend tijekom Grand Prixa u Austinu, Texas
Jedva je, međutim, mogao povjerovati da će voziti više utrka od Sir Jackieja Stewarta, koji se umirovio uoči onoga što bi bilo njegovo stoljeće velikih nagrada.
Bilo je kolačića u ugostiteljskom dijelu Williamsa kako bi se obilježilo Albonovo postignuće s skutom od limuna u njima – njemu omiljenoj – i govorio je o tome kako se jednom zapitao je li za njega možda sve gotovo u Formuli 1 jer je premlad krenuo protiv jednog – razarač reputacije, Max Verstappen, u Red Bullu.
Razmišljao je o planu B, u Americi ili Formuli E, kada je Williamsovo mjesto postalo dostupno, potpomognuto preporukom njegovog velikog prijatelja Georgea Russella, koji je prešao u Mercedes.
Albon je zgrabio svoju priliku svojom brzinom i dosljednošću u veznom redu ili na začelju terena, naglašavajući da mu je dodavanje osoblja u njegovu osobnu pratnju pomoglo u pripremama. On više nije samostalni bend koji je bio udaren Verstappenovom olujom.
Ključna promjena u njegovom načinu razmišljanja? ‘Naučio sam da se moram zauzeti za sebe’, rekao je. ‘Bila sam previše nesebična. Sada sam sebičniji.’
James Vowles, Williamsov energični i promišljeni voditelj tima u svojoj drugoj godini na čelu, vidi Albona kao ključnog za njegov zadatak preokreta broda. S 28 godina, Albon ima vremena na svojoj strani, ali ne i oceane.
‘Imam tri ili četiri najbolje godine, ili više ako pogledate Fernanda Alonsa (još uvijek ide s 43 godine), i mislim da možemo stići tamo do tada’, dodao je, gledajući barem u svoje sljedeće stoljeće.
Šef Williamsovog tima James Vowles vidi Albona kao ključnog za njegov zadatak okretanja broda
Nema Donalda nema stranke?
Donald Trump bio je u pozivu posljednji put kad je F1 bila u Sjedinjenim Državama, u Miamiju u svibnju. Ali rečeno mi je da ga se ne očekuje u Austinu. Pripreme za njegov dolazak su u tijeku i kotači bi se već pokrenuli da on u grad donosi svoju fantastičnu izvedbu.
Taj posjet paddocku na stadionu Dupina pao je prije dva, možda i tri pokušaja njegova života. No dok je prolazio nekoliko metara od mene, sinulo mi je koliko je osiguranje očito slabo.
Naravno, iza kulisa su poduzete mjere opreza, a sa sobom je imao i neke ozbiljne teškaše, naoružane krišom ili otvoreno, ali to nije bilo nimalo nalik razini zaštite koja mu se pružala dok je bio na dužnosti. Zatim je putovao u ‘Zvijeri’. Bočica njegove krvi bila je skrivena u dugačkoj kavalkadi iza njega.
Nije bilo potrebno Mystic Meg da razmisli o svojim šansama za preživljavanje kroz ovu posljednju kampanju. A misli su mi se vratile na dva najvidljivije čuvana sportska događaja na kojima sam bio. Jedna su bile Igre Commonwealtha 2010. u Delhiju na ceremoniji otvaranja koju je uveličao tadašnji princ Charles.
Drugi su bile slavne Zimske olimpijske igre Vladimira Putina u Sočiju četiri godine kasnije. Snajperisti posvuda te noći.
Što se tiče Donalda, koliki su izgledi za njegovo prisustvo u Las Vegasu sljedeći mjesec ako bi u međuvremenu preoteo predsjedničku dužnost?
Donald Trump bio je prisutan na VN Miamija u svibnju, ali ne očekuje se da će biti u Teksasu ovog vikenda
‘Ovdje se nema što vidjeti’, tvrdi Domenicali
Prošli tjedan sam napisao da Stefano Domenicali tek treba potpisati produljenje ugovora nakon sljedeće godine. Papirologija je planirana za završetak tijekom ljeta.
Nema problema, kaže Domenicali, sve je u rukama. Ali budući da je ovo F1, nikad ne manjka suparnika koji bi se okrenuli obrnuto, što sam opisao u svom izvješću. Nije bio oduševljen dojmom koji je ostavio.
Dakle, na koga bih prvog trebao naletjeti u sigurnosnom redu na Heathrowu na putu za Texas? Gospodin Domenicali, koji je bio šarmantan kao i uvijek.
Stefano Domenicali, izvršni direktor Formule 1, tek treba produljiti ugovor nakon sljedeće godine
Circuit of the Americas dominira
Od američkih utrka, na koju bih potrošio vlastiti novac? Ruke dolje, Austin.
Najbolja pjesma, sjajan gradić – glavni grad Teksasa, zapravo – sa živom glazbom i pristojnom hranom.
Sjedio sam uoči inauguralne utrke prije 12 godina s Bobbyjem Epsteinom, izvršnim direktorom, u predvorju hotela Four Seasons, gdje se tijekom proteklih godina tijekom Grand Prix vikenda odvijalo toliko uzbudljive akcije. Bobby je bio sa svojim suosnivačem, poslovnom ikonom San Antonija, Redom McCombsom, koji je tada već hodao na štapovima, ali prilično karakteran.
Pitali su se što će Bernie Eccelstone reći o svemu tome kada stigne nekoliko dana kasnije. ‘On je džentlmen’, rekao je McCombs. Nakon nekoliko financijskih poteškoća, Austin je od tada bio veliki trijumf.
Od 2012. Circuit of the Americas ima čast biti mjesto održavanja Velike nagrade Sjedinjenih Država
Teksas obasjan zvijezdama
Brojna su ovdje omiljena mjesta za putujući cirkus. John Button, Jensonov kasniji otac i prava ličnost iz paddocka, dolazio je početkom tjedna kako bi se ugurao u što je moguće više zabave.
Pete’s Dueling Piano Bar, u skakutavoj 6. ulici, redovno je okupljalište. Lewis Hamilton tamo je proslavio naslov 2015. godine, iako se nije dugo zadržao. ‘Bilo je puno tipova’, rezonirao je.
Za politički radoznale, tu je Driskill. To je hotel, s visokim mramornim predvorjem, u koji je Lyndon B. Johnson izveo Lady Bird na njihov prvi spoj mnogo prije nego što je postao 36. predsjednik.
Govoreći o velikim imenima, večeras mi se misli vraćaju na Eddie V’s, vodeći mesni restoran u gradu, prije nekoliko godina. Provirivši preko desnog ramena svog suputnika, vidio sam Hamiltona kako doslovno trči po podu. Trenutak kasnije, još jedna vitka figura slave projurila je preko.
Bio je to Brad Pitt. Njih par je otišao do susjedne privatne blagovaonice. I, u društvu drugih najvećih figura sporta, holivudski film F1, koji bi trebao izaći sljedeće godine, dobio je oblik.
Hollywoodska zvijezda Brad Pitt bio je poluredoviti sudionik trkaćeg vikenda tijekom posljednjih 12 mjeseci dok je snimao svoj F1 filmski set koji će biti objavljen sljedeće godine
I oni su opsjednuti vremenom!
Kažu da smo mi Britanci opsjednuti vremenom. Ali uključivanje bilo koje mreže u SAD-u podsjetnik je da smo mi obični amateri na tu temu.
Vruća vijest, takoreći, iz biltena Austina je da je vedro jutro u četvrtak bilo samo 53F (manje od 11C), najniže od travnja. Uslijedilo je veliko uzbuđenje, a napravljene su tablice najviših i najnižih temperatura registriranih na ovaj datum, koje sežu do Teksasa najmanje 1898. godine.
Sunčane naočale su izašle u četvrtak kada su vozači stigli na stazu unatoč neuobičajeno blagim uvjetima
To su onda reklame koje veličaju ili osuđuju stav senatora Teda Cruza protiv pobačaja. Ankete pokazuju da je Cruz uski favorit za osvajanje trećeg mandata ispred demokratskog protukandidata Colina Allreda.
A onda se vraćamo vremenu – s prognozom za suh vikend, uključujući i nedjeljnu utrku. Dobar dan Austin!
