Otkako je Jeff Stelling napustio Sky Sports’s Soccer Saturday, Paul Merson je postao lice showa.
Preživio je otkaze poput Matta Le Tissiera, Charlieja Nicholasa i Phila Thompsona u kontroverznom rebrandu 2020. godine. Nastavio je kada je Stelling otišao tri godine kasnije. I ne pokazuje znakove skorog izlaska.
Merson se povukao iz igranja nogometa 2006. Neki, ako ne i većina, nove generacije nogometnih navijača neće se sjećati njegove karijere na terenu. Nije isto za njegove kolege – poput Michaela Dawsona, Tima Sherwooda i Mikea Deana.
Ali osvrnite se na neizgovaranje više od polovice imena igrača Premier lige i tu je čovjek sa strašću, znanjem i osobnošću koji su ga nosili kroz život.
Mersonova priča je teška. Njegova knjiga iz 2022. ‘Hooked: Addiction and the Long Road to Recovery’ objašnjava mnogo toga. On je, sasvim iskreno, prošao kroz zvonjavu. Ali sada izlazi s druge strane.
Zvijezda serije Strictly Come Dancing Paul Merson bio je ovisnik o alkoholu i kocki te je bio na putu oporavka
Bivši profesionalni nogometaš osvojio je srca nacije svojim naporima u hit emisiji
Međutim, bio je na dugom putu do oporavka s brojnim problemima na tom putu
Brza pretraga njegovog imena na Wikipediji ocrtava neke od njegovih prošlih bitaka i problema. Njegov prvi brak raspao se pod njegovim oporavkom od ovisnosti o drogama i alkoholu; uhićen je zbog vožnje pod utjecajem alkohola nakon nesreće 2011.; dobrovoljno je pohađao Anonimne alkoholičare; otkrio je svoje kockarske navike 2020.
Sada kada ima 56 godina, Mersonova je karijera prvi put bila ugrožena kada je 1994. u dobi od 26 godina priznao da je ovistan o alkoholu, kokainu i kocki. FA je dogovorio tromjesečni rehabilitacijski program i on je bio izvan Arsenalove ekipe kako bi ga pohađao do veljače sljedeće godine.
Njegova karijera nastavila se igrajući u Middlesbroughu, Aston Villi i Portsmouthu, prije nego što je zaigrao u Walsallu u svojim sutonskim godinama. Tamo bi se prijavio u kliniku Sierra Tucson u Arizoni kako bi dobio pomoć od ovisnosti o kockanju slijedeći savjet Udruge profesionalnih nogometaša, koja je to i financirala.
Po povratku će postati menadžer kluba i izdržati noćnu moru koja uključuje ispadanje i niz poraza od niželigaša u kup natjecanjima.
To je također utjecalo na njegovu karijeru u Engleskoj. Terry Venables rekao je Mersonu da neće biti odabran zbog svog načina života. Također je jednom pokušao prekinuti tučnjavu u Sjedinjenim Državama dok je bio pijan, što je dovelo do toga da su se oni koji su bili uključeni okrenuli protiv njega i da se umiješao FBI – priča je ispričana u Mersonovoj knjizi ‘Kako ne biti profesionalni nogometaš’.
Mnogo je više priča obrađenih u njegovim knjigama. Nije to bila laka vožnja – nikad nije. Ali i dalje govori o svojim bitkama – u rujnu 2021. otkrio je povratak kockanju tijekom prvog zatvaranja.
Nogometaši često mogu postati žrtve kolapsa karijera. Glup novac često može učiniti da se zvijezde osjećaju nepobjedivo, što dovodi do raznih stvari. Merson je nešto drugačiji. Novac je vjerojatno igrao ulogu, ali ovisnost nema veze s novcem.
Jednom je propustio tri mjeseca akcije za Arsenal zbog ovisnosti o alkoholu, kokainu i kockanju
Sada radi na Sky Sportsu kao stručnjak i izvjestitelj, priznao je da je patio od recidiva
Na njegovu karijeru utjecalo je njegovo teško opijanje, a bivši izbornik Engleske Terry Venables rekao mu je da neće biti izabran zbog svog načina života
Unatoč njegovim naporima i uspjehu na Strictlyju, bivši je nogometaš favorit za izbacivanje ovog tjedna
Drugi su sigurno u istom čamcu. Nedavno smo vidjeli probleme s kockanjem kroz osobe poput Sandra Tonalija. Gotovo je sigurno da se vode još bitke sa sličnim problemima o kojima ne čujemo.
Važno je da pomoć bude tu. PFA je učinio čuda za Mersona podupirući njegov oporavak. Nije svima lako i stvari se moraju popraviti, ali polako, i doći će, jednog dana, do toga. Kao i oni koji se bore.
Sada, kako se približavamo kraju 2024., Merson je ponovno u središtu pažnje. Ali trenutno nema ovisnosti. Bez uhićenja. Samo brzi korak do pjesme I Won’t Dance Freda Astairea i salse uz pjesmu Pitbulla i Fireballa Johna Ryana.
Osvojio je srca nacije svojim naporima zajedno s partnericom Karen Hauer i nastavlja biti jak u konkurenciji. Prema kladionicama, on je favorit za ispadanje ovog vikenda. Time bi završio na 10. mjestu – ali to nije zbog želje za pokušajem.
‘Dajem sve od sebe’, objavio je na X dok je dijelio video svog Cha Chaa. Očito je vidjeti.
Ranije u listopadu obratio se X-u i rekao da ‘daje sve od sebe’ kako bi uspio u glavnom programu
Problemi s alkoholom mučili su veselog stručnjaka tijekom cijele njegove igračke karijere, uključujući vrijeme u Arsenalu
Merson nije savršen – u veljači ga je istražilo tijelo za standarde oglašavanja zbog nedoličnog ponašanja u vezi s promocijom proizvoda
Međutim, čini se da mu je život u usponu, unatoč očekivanoj eliminaciji iz Strictlyja
Čini se da je njegov profil na platformi posvećen promoviranju Supreme CBD-a, navodnog ulja, ili kreme, ili tekućine za vape, ili jestivog za koji korisnici, ili barem klijenti, tvrde da pomaže koži i tjeskobi. Nije jedini – boksačka zvijezda Ricky Hatton prvo je što vidite na web stranici tvrtke.
Merson nije savršen. U veljači ove godine ispitalo ga je tijelo za standarde oglašavanja zbog nedoličnog ponašanja u vezi s njegovim promoviranjem CBD proizvoda. U svibnju mu je izrečena zabrana upravljanja vozilom na šest mjeseci zbog opetovane prekoračenja brzine.
Ali njegov je život svakako u usponu u usporedbi s prije i to se jasno vidi. Ovaj bi vikend mogao biti njegov posljednji labuđi pjev na Strictlyju, a zatim će nestati natrag u nogometni svijet i svađati se s Deanom i Simonom Thomasom u subotu.
Ali on može biti ponosan na svoj rad, svoju plesnu avanturu i, prije svega, napredak na svom putu.
