Bit će potrebno puno više od jedne burne prilike da se slika Arnea Slota doda na legendarni Kop transparent s likovima menadžera, od Billa Shanklyja do Jurgena Kloppa, koji su oblikovali Liverpool i dali klubu njegovu slavnu povijest.
No, ovdje je postojao osjećaj da nasljednik posljednjeg velikog vođe Anfielda doista može dovesti momčad do nove veličine.
Slot je posljednjih nekoliko mjeseci donio konzervativniji oblik nogometa. Više jednostavnog slušanja nego teškog metala, jer je Liverpool nastojao nadvladati protivnike dodavanjima i igrom s leđa. Odjeci jeseni 1974., kada je Bob Paisley, prilagodio vjerovanje Billa Shanklyja.
Ali u prvom velikom testu njegove momčadi bilo je tempa, nemilosrdnog presinga, dugih dodavanja pomiješanih s kratkim dok je Liverpool lagano dolazio do uvjerljive pobjede koja je otkrila jaz koji još uvijek postoji između dva kluba. A sjajno svjetlo bio je 23-godišnjak koji nije skrivao utjecaj koji je Slot imao na njegov nogomet.
Od Curtisa Jonesa je istovremeno zatraženo da se nosi s Coleom Palmerom, teoretski najvažnijom Chelseajevom prijetnjom, u džepovima prostora s unutarnje strane njihova desnog boka i pomogne Liverpoolu u tjeranju naprijed svojom igrom dodavanja. Zadatak je više nego izvršio.
Liverpool se vratio na vrh Premier lige nakon što je pobijedio Chelsea na Anfieldu
Curtis Jones pogodio je sjajan pogodak na bližoj vratnici za sva tri boda za Redse
Mohamed Salah otvorio je gol iz jedanaesterca nakon prekršaja nad Jonesom
Jedanaesterac koji je izborio u pola sata, a Mohamed Salah ga je realizirao za vodstvo Liverpoola, bio je glavni trenutak prvog poluvremena, iako Jonesova intervencija dvije minute ranije – vitalna blokada kada je Palmer bio u prostoru za pucanje – nije bila ništa manje značajna .
Jones je pratio Palmera kao da mu život ovisi o tome, a pogled na njega, na kraju prvog poluvremena, kako negoduje Virgilu van Dijku što nije zatvorio veznog igrača kada je ušao u sferu utjecaja braniča, govorio je o tome kako on gleda na izazov.
A onda, nakon što su Chelseajevi ritmici u kontranapadima donijeli izjednačenje, Jones je ponovno udario kako bi osigurao bodove. Najbrži u napadu na loptu koju je ubacio Salah. Led u njegovim venama dok je kontrolirao lijevom nogom i vodio kući pored Roberta Sancheza, koji je djelovao čudno sporo u odgovoru.
Chelsea je pucketao s malo namjere u prvih pola sata utakmice. Jadon Sancho testirao je Trenta Alexander-Arnolda i činilo se da bi mogao imati ubrzanje koje bi mu predstavljalo opasnost.
Ali Ibrahim Konate je priskočio u pomoć i postupno je ta prijetnja nestala. U konačnici, Sancho nije mogao utjecati.
Noni Madueke je nekoliko puta bio bolji od Andyja Robertsona na suprotnom boku i činilo se da nudi potencijalnu liniju opskrbe za Palmera, ali Van Dijk se udvostručio na toj strani Liverpoolove obrane.
Palmer, tako opasan u prvim tjednima ove sezone, bio je periferna figura.
Slotovi igrači donijeli su pravi intenzitet i ostavili Chelsea obrambeno ranjivim i krhkim. Tosin Adarabioyo dobio je žuti karton jer je srušio Dioga Jotu u samo šest minuta, dok je Portugalac prijetio da će ga zavrtjeti i doći do gola.
I premda je Salah imao sreće što je izbjegao karton zbog kazališne igre dok je pokušavao izboriti jedanaesterac malo prije pola sata, nespretan izazov Levija Colwilla nad Jonesom – njegova lijeva noga je ostvarila jasan kontakt – odmah je Anfieldu koji je urlao izveo udarac iz točke, a zatim i otvarač, za kojim su vrištali.
Nicolas Jackson izjednačio je za Bluese nakon što je uklizao u kut nedugo nakon poluvremena
Jackson je pušten izvan Virgila van Dijka i zadržao je hladnokrvnost da pobijedi Caoimhina Kellehera
Salah je poslao Roberta Sancheza u krivom smjeru izrazitim udarcem iz točke u 30. minuti
Nakon nespretnog izazova Levija Colwilla na Jonesu, sudac John Brooks pokazao je na točku
Jota je napustio teren zbog ozljede zadobivene u izazovu Adarabioyo, ali je Darwin Nunez, koji ga je zamijenio, donio igru zadržavanja koja je Liverpoolu dodala još jednu dimenziju.
On je bio taj koji je pronašao Codyja Gakpoa da postavi šansu Dominiku Szoboszlaiju, kojoj je nedostajalo snage.
Chelseajev ritam donio je povremenu prijetnju. Nicolas Jackson pogodio je vanjsku stranu vratnice nakon što je ubrzao, a Konateova noga je ubacila napadača u pogodak dok je jurio na putanju Moisesa Caideda kroz središnji kanal nakon prekida. Pogodak je proglašen ofsajdom, ali je dosuđen nakon intervencije VAR-a.
Nakon što je Jones ponovno doveo Liverpool u vodstvo, Enzo Maresca je pocijepao njegovu obranu.
Adarabioyo, Reece James i Romeo Lavia zamijenili su Benoit Badiashile, Renato Veiga i Enzo Fernandez. Pedro Neto je zamijenio Sancha i napravio veći učinak. Ali Chelsea nije mogao pronaći put natrag.
Činilo se da je Jones izborio još jedan jedanaesterac nakon što se prevrnuo nakon kontakta Sancheza
Ali sudac je poništio svoju odluku nakon što mu je savjetovano da provjeri svoj monitor uz igralište
Tosin Adarabioyo (lijevo) izbjegao je crveni karton samo pet minuta nakon što je srušio Dioga Jotu
Tenzije su se rasplamsavale kako se sat približavao 90. godini s Darwinom Nunezom u središtu akcije
Cole Palmer izdržao je mirnu večer na Merseysideu dok su Bluesi tijesno poraženi
Liverpool je imao priliku za treći pogodak kada je Salah pronašao Codyja Gakpoa, ali je Nizozemac rastrošno opalio. Jackson je negodovao Palmeru što je ciljao, a ne igrao s njim, dok je igra dolazila do kraja, ali očajna vremena zahtijevala su očajničke mjere.
Slika se činila mnogo jasnijom za Jonesa, koji je deset minuta prije vremena otišao uz ovacije, koji nije skrivao utjecaj koji je Slot imao na njegov nogomet.
‘Vjerojatno je najsretniji što sam bio u smislu stila igre koji mi odgovara’, rekao je o svom novom menadžeru prije nekoliko tjedana. ‘To je jasan plan u treninzima i on je u potpunosti uključen, puno nas trenira. On voli sitnije detalje.’
Ti finiji detalji doveli su Liverpool do vrha Premier lige u nedjelju navečer, dok se Chelsea, usprkos svim izdacima, još uvijek bori za plan i neke odgovore.
