Nema mnogo novaka u NBA ligi koji dobivaju ovacije dok se prijavljuju na svoju prvu profesionalnu utakmicu, a kamoli izbore u drugoj rundi drafta.
Ali to je upravo prijem koji je Bronny James dobio u utorak u Crypto.com Areni dok su se on i njegov suigrač iz Lakersa LeBron prijavili na otvaranje sezone u utorak, postavši tako prvi dvojac otac-sin u povijesti NBA lige.
‘Jeste li spremni?’ Čuje se kako LeBron, 39, pita svog 20-godišnjeg sina prije nego što se par prijavio protiv gostujućih Minnesota Timberwolvesa.
Stariji James počeo je igrati i već je bio duboko u svojoj 21. NBA sezoni u trenutku kada je mladi Bronny bio spreman za svoj debi. Ali dok je sjedio pored svog sina na klupi, LeBron se očito prebacio u način ‘tata’.
‘Vidite intenzitet, zar ne?’ upitao je LeBron, koji je bio uključen u prijenos TNT Sportsa. ‘Ipak, samo igraj bez brige. Ne brinite zbog grešaka. Samo izađi i igraj žestoko.’
Napadač Los Angeles Lakersa LeBron James, lijevo, i bek Bronny James zagrijavaju se u utorak
Bronny James igra obranu u svom NBA debiju dok njegov otac LeBron pažljivo promatra
LeBron James i sin Bronny gledaju kako njihovi suigrači iz Lakersa igraju protiv Timberwolvesa
Bronny nije bio na mikrofonu, ali činilo se da odgovara ‘da’ na sve što mu je otac dobacio.
Zatim je došlo vrijeme za prijavu jer su vjernici Lakersa pljeskom obasuli NBA legendu i njegovog najstarijeg sina.
Iako su Lakersi krstarili nad Timberwolvesima kada se ekipa Jamesa prijavila, Bronny se ponešto mučio, promašivši pokušaj za 3 poena i nakon što je bivši obrambeni igrač godine, Rudy Gobert, skrenuo loptu u napad.
Bronny visok 6 stopa i 2 zabilježio je napadački skok, ali je ubrzo ispao iz igre jer su Lakersi bili nadmašeni s pet poena u njegove tri minute na parketu.
Naravno, majka Savannah i Bronnyna braća i sestre Zhuri i Bryce također su bili prisutni za ovu prigodu, kao i brojne druge velike slavne osobe.
Prikladno, LeBron i Bronny iskoristili su trenutak dojave i pozdravili Kena Griffeyja starijeg i mlađeg, koji su bili prisutni kako bi obilježili tu prigodu. Bilo je to prije nešto više od 34 godine kada su Cincinnati Redsi otpustili starijeg Griffeya, što mu je omogućilo da potpiše ugovor sa Seattle Marinersima kako bi igrao zajedno sa svojim sinom.
Zapravo, par je zapravo pogađao back-to-back home runove tijekom utakmice u rujnu 1990., kada su imali 40, odnosno 20 godina.
I oni nisu jedini dvojci otac-sin u povijesti američkog sporta.
U 1970-ima i 80-ima, hokejaška legenda Gordie Howe igrao je sa sinovima Martyjem i Markom za WHA-ov Houston Eros i NHL-ov Hartford Whalers. Zatim su tu bili Tim Raines iz bejzbolske Kuće slavnih i njegov imenjak, koji je 2001. odigrao četiri utakmice zajedno s Baltimore Oriolesima.
LeBron James, Ken Griffey Sr., Bronny James i Ken Griffey Jr. pozdravljaju se u utorak
Ken Griffey Jr. (lijevo) igra uz svog sina i imenjaka tijekom sezone 1990.
Mali očinski savjet dok hokejaški velikan Gordie Howe prima zlatni pak od svojih sinova i suigrača Marka i Martyja Howea (c) u znak priznanja za svoj 1000. gol
Činjenica da će se obitelj James pridružiti tom popisu donekle je nevjerojatna s obzirom na Bronnynu zdravstvenu preplahu prošlog ljeta. LeBronov najstariji doživio je srčani zastoj tijekom vježbanja na Sveučilištu Južne Kalifornije prije nego što je bio podvrgnut hitnoj operaciji kako bi se popravilo ono što je dijagnosticirano kao urođena srčana mana.
Kao rezultat toga, Bronny je propustio USC-ov predsezonski trening kamp i prvi mjesec sezone.
Naposljetku, Bronny se mučio pronaći svoj ritam i imao je prosjek od samo 4,8 poena, 2,8 skokova i 2,1 asistencija u jednoj koledž sezoni prije nego što se odlučio prijaviti za NBA draft.
Bronny je igrao u svih šest predsezonskih utakmica Lakersa, ali njegov prosjek od 4,2 poena po utakmici uvelike je povećan njegovim učinkom od 17 poena u prošlotjednoj završnici predsezone u kojoj su i Lakersi i Warriorsi odmarali većinu svojih ključnih igrača.
Pogađao je 29,7 posto svojih šuteva u predsezoni dok je imao prosjek od 1,7 skokova i 0,3 asistencije, igrajući 16,2 minute po utakmici. Njegov obrambeni rad pohvalio je prvi trener Lakersa JJ Redick, koji vidi da će bek visok 6 stopa i 2 metra u budućnosti postati solidan perimetarski igrač.
‘Imao sam neke loše igre, neke grube startove, tako da (sam) samo nastavio igrati svoju igru i igrati čvrsto,’ rekao je Bronny prije otvaranja u utorak.
Ne očekuje se da će Bronny odmah biti igrač u rotaciji za Lakerse, koji već imaju D’Angela Russella, Gabea Vincenta i prvog izbora 2023. Jalena Hood-Schifina ispred njega na poziciji razigravača.
Postoji dobra šansa da će Bronny započeti sezonu s Lakersima prije nego što ode u G ligu kako bi dobio stalnu minutažu koju vjerojatno treba popraviti.
Ali još uvijek je uzbuđen što je došao do ovog prekretničkog trenutka – i čak je prilično siguran kako će zvati svog oca na terenu nakon što mu je LeBron zabranio korištenje ‘tata’.
“Vjerojatno Bron”, rekao je Bronny sa smiješkom. ‘To će vjerojatno biti najlakše.’
