U svom uredu u Dubai Sports Cityju, predsjednik Asia Rugbyja Qais Al-Dhalai ima uži izbor od četiri zemlje: Katar, Saudijska Arabija, Japan i Ujedinjeni Arapski Emirati. Ovo su nacije koje će, ako stvari budu išle po planu, on nastojati ugostiti Svjetsko prvenstvo u ragbiju 2035. godine.
Već smo vidjeli Svjetsko prvenstvo u nogometu, golf, Formulu 1 i najveće boksačke borbe teškaša na Bliskom istoku, a ragbi bi mogao biti sljedeća vruća karta u desertu. Finale Kupa nacija u ovom sportu 2028. trebalo bi se održati u Kataru, au planu je i više planova.
Na prošlotjednoj konferenciji Leaders in Sport u Twickenhamu, predstavnici saudijskog Fonda za javna ulaganja i Sportskog vijeća Abu Dhabija surađivali su s rukovoditeljima Svjetskog ragbija i drugih upravnih tijela. Zupčanici sportske industrije bili su u pokretu.
Ragbi je na Bliskom istoku u povojima, ali postoji dovoljno apetita da se napravi udarac na stisnutom tržištu ove igre. Al-Dhalai ima viziju dovesti najbolje igrače svijeta na nove teritorije, kako na klupskoj tako i na nacionalnoj razini.
‘Bliski istok je svjedok velikog apetita za različite sportove, a sada smo svjedoci velikog broja ragbija’, rekao je Al-Dhalai. ‘Volio bih vidjeti da se Svjetsko prvenstvo u ragbiju vrati u Aziju 2035., bilo da je to Japan, UAE, Katar ili Saudijska Arabija.
Katar, Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati kandidati su za domaćina Svjetskog prvenstva 2035.
Predsjednik azijskog ragbija Qais Al-Dhalai ima za cilj vratiti Svjetsko prvenstvo na kontinent
Domaćin Svjetskog prvenstva u nogometu 2022. u Kataru smatra se dokazom da zemlje Zaljeva mogu organizirati velike događaje
‘Bio bi to nevjerojatan događaj. Svi su upirali prstom u Katar da ne mogu organizirati Fifa Svjetsko prvenstvo. Mogli ste gledati dvije utakmice istog dana; jedan u 17 sati i jedan u 21 sat. Katarci su napravili sjajan posao u organizaciji ovog mega događaja, pa zašto ne i ragbi?
‘Stvari će doći na svoje mjesto kada se bude ulagalo u sport. Igrači će početi dolaziti na Bliski istok. Fidžijski igrači idu u Top 14 igrati i studirati u Francuskoj. Kad investicija dođe na Bliski istok, počet će dolaziti talentirani igrači. Ovo je formula.
‘Pogledajte kako se to dogodilo u Japanu, nakon Svjetskog prvenstva u ragbiju 2019., igrači iz cijelog svijeta će igrati u Ligi 1. Isto će se dogoditi u zemljama kao što su UAE, Katar, Saudijska Arabija kada ulaganja dođu na ova mjesta.’
Budućnost sporta mogla bi se okrenuti na svjetske izbore u ragbiju sljedećeg mjeseca. Značajno je da je kandidat za predsjednika Abdel Benazzi preveo svoj manifest na arapski; ocrtavajući svoju želju da razbije protekcionističke barijere igre.
Al-Dhalai se natječe za izvršni odbor i vjeruje da zastarjeli sustav glasovanja u sportu – kojim dominiraju tradicionalne nacije osnivači – koči njegov potencijal rasta.
‘Trenutno se čini da ragbi nije doista globalan’, rekao je Al-Dhalai. ‘To je vrlo dobro poznato u sindikatima osnivačima, ali novčana ulaganja u netradicionalna tržišta nisu dovoljna. Afrika i Azija dva su uspavana diva. Ragbi nije nogomet ili atletika. Ragbi je vrlo nišan sport pa mu je potreban novi način razmišljanja i revolucionarni stil vodstva da bi se podigao na višu razinu.
‘Ako nastavimo poslovati kao zadnjih 20 godina, ne očekujte promjenu. Glasačka struktura Svjetskog ragbija mnogim se regijama čini nepoštenom. Fifin sustav glasovanja je jedna zemlja, jedan glas; svi koji sjede za stolom su jednaki. U ragbiju. postoje 52 glasa, a 33 od njih dolaze iz 11 sindikata: SANZAAR (Južna Afrika, Novi Zeland, Australija i Argentina), Šest nacija i Japan.
Al-Dhalai je istaknuo ulaganje Japana nakon domaćinstva Svjetskog prvenstva u ragbiju 2019.
Al-Dhalai, desno, podržava Abdela Benazzija, lijevo, u njegovoj želji da promijeni sustav glasanja u ragbiju
Predsjednik Svjetskog ragbija Bill Beaumont vjeruje da će ovaj sport uskoro zahvatiti Bliski istok
Hong Kong, Singapur i Dubai dobro su etablirani domaćini serije Sevens
‘Asia Rugby ima 36 saveza i samo dva glasa. Ovo nije put naprijed. Moramo rasti dalje od tradicionalnog malog kluba. Kad World Rugby počne ulagati, vidjet ćemo razliku.’
Odlazeći predsjednik Svjetskog ragbija Bill Beaumont nedavno je ustvrdio da je samo pitanje vremena kada će ovaj sport zahvatiti Bliski istok. Već postoje veliki sponzorski ugovori s Emiratesom i Qatar Airlinesom, a serija Sevens domaćin je nekih od svojih najvećih turnira u Hong Kongu, Singapuru i Dubaiju. Prošle su godine fondovi sa sjedištem u Saudijskoj Arabiji i Kataru poslali prijedloge ulaganja Wallabiesima i Springboksima putem svojih bankovnih platformi.
Također postoje razgovori s klubovima Premiershipa oko uspostavljanja partnerstva sa Saudijskom Arabijom. Ali Al Dajani, predsjednik Rugby Saudijske Arabije, bio je upoznat s raspravama, ali njegov je kratkoročni plan predstaviti više ‘autohtonih’ igrača na osnovnoj razini.
‘Svatko gleda na Saudijca na poseban način’, rekao je Al Dajani. Puno se ulaže u sport i uvijek ima puno glasina. Ragbi u Kraljevstvu postaje velik. Imamo partnerstvo s Ministarstvom obrazovanja za integraciju ragbija u nacionalni školski kurikulum. Imamo sveučilišni klub u Rijadu i svaki tjedan ima 50 ili 60 djevojaka.
Newcastle je jedan od klubova Premiershipa koji se povezuju sa saudijskim ulaganjima
‘Imali smo puno ljudi koji su se raspitivali o ulaganju u Saudijsku Arabiju. Nekoliko je klubova razgovaralo o ulaganju u program slanja ljudi. Upoznao sam Semorea Kurdija iz Newcastle Falconsa kad je došao u Saudijsku Arabiju. Došli su preko našeg info e-maila i tada smo dogovorili sastanak. Semore je došao vidjeti krajolik i vjerujem da se susreo s nekoliko drugih entiteta u Saudijskoj Arabiji, ali mediji su to napuhali u nešto drugo.
‘Mnogi ljudi mi dolaze i govore: ‘Želimo da uložite u naš ragbi klub u Londonu ili naš klub u Gloucesteru’. Gledamo ga, ali moramo vidjeti kako se vraća.
‘Ne mogu govoriti u ime svakog entiteta u Saudijskoj Arabiji; svaka tvrtka ima svoje ciljeve. Naš proračun kao federacije je isključivo za razvoj sporta u Saudijskoj Arabiji; mi nismo investicijski ogranak. Da, Saudijska Arabija ima u što uložiti, ali moramo vidjeti da postoji obostrana korist.’
Al Dajani je prošle godine ugostio Sonnyja Billa Williamsa u posjetu Rijadu. Ostala velika imena će bez sumnje slijediti kako ragbi pokret na Bliskom istoku bude uzimao zamah.
Englesku će ugostiti Barcelona
Engleska će biti gost Barcelonine utakmice Lige prvaka protiv Bayern Münchena u srijedu navečer.
Momčad Stevea Borthwicka boravila je sat vremena izvan španjolskog grada, uživajući u trening kampu u Gironi po toplom vremenu uoči jesenske serije.
Napadač Bayerna i kapetan engleske nogometne reprezentacije Harry Kane prethodno je glumio u reklami za Adidas uz Jonnyja Wilkinsona.
Engleska momčad Stevea Borthwicka bit će gosti Barcelone koja je trenirala u blizini Girone
Pollard na meti japanskih velikih rasipnika
Japanski veliki trošadžija Suntory Sungoliath jedan je od vodećih kandidata za potpisivanje Handrea Pollarda kada njegov ugovor s Leicester Tigersima istekne na kraju sezone.
Pollard, 30, bio je ključan u Welford Roadu otkako se pridružio iz Montpelliera 2022., pomažući Tigersima do naslova u Premiershipu u svojoj prvoj kampanji.
Japanski veliki trošadžije Suntory Sungoliath ciljaju na Leicesterovog broja 10 Handrea Pollarda
Barrett i Savea među ranim dolascima All Blacksa
All Blacksi će poslati naprednu ekipu u Ujedinjeno Kraljevstvo prije testa protiv Engleske u Twickenhamu sljedećeg tjedna.
Kiwiji su odmorili svoja zvjezdana imena za subotnju utakmicu protiv Japana u Tokiju, tako da će igrači kao što su Beauden Barrett i Ardie Savea dobiti dodatno vrijeme za aklimatizaciju u Londonu, a neki će sudjelovati u sponzorskom preuzimanju Covent Gardena u subotu.
U međuvremenu, Engleska je ovog tjedna primila trenere ragbijaške lige iz Canterbury Bulldogsa u njihov trening kamp u Španjolskoj.
