Najavu piše: Predrag Žukina
Mario Pašalić i njegova Atalanta te Josip Stanišić s Bayer Leverkusenom našli su se u finalnom obračunu za europski trofej te će nekom od njih dvojice u srijedu navečer na stadionu Aviva u Dublinu (početak u 21 sat) pripasti trofej pobjednika u drugom po snazi europskom klupskom natjecanju Europskoj ligi.
Važna uloga Hrvata
Za podsjetnik, Bayer je ove sezone nadigrao kompletnu konkurenciju u Bundesligi i osvojio prvi naslov prvaka Njemačke u povijesti. Klub iz Leverkusena u Bundesligi nije poražen nijednom te je ostvario rekordni niz od 51 utakmice bez poraza. Pritom je postao prvi klub u povijesti Bundeslige koji je naslov osvojio bez ijednog poraza.
Upravo je hrvatski branič koji se opet našao na popisu Zlatka Dalića za Euro postigao pogodak koji je potvrdio plasman Bayera u finale, i to u sedmoj minuti sudačke nadoknade, nakon što je ušao u 90. minuti. Na isti je način spasio svoju momčad protiv Borussije u prvenstvu za tada 49. utakmicu u nizu bez poraza.
Osim što su u Europi dogurali do finala, igrači Xabija Alonsa 25. ovog mjeseca protiv drugoligaša Kaiserslauterna igraju i finale njemačkog kupa i vrlo je izgledno da će ostvariti “hat-trick”. Do tog fenomenalnog dosega trebaju im pobjede u samo dvije preostale utakmice. “Apotekarima” je ovo drugi put u povijesti da su se plasirali u finale ovog europskog natjecanja koje su osvojili 1988. godine (tadašnji Kup Uefe).
Igrali su i finale Lige prvaka 2002. godine, kad su poraženi od madridskog Reala. Ove sezone ne znaju za poraz ni u 12 utakmica Europske lige.
– Imali smo konzistentnu sezonu, imamo spoj starijih i mladih, gladnih igrača. Naravno da smo i ponekad imali sreće jer se bez nje ne može ostati neporažen tijekom cijele sezone. Uzet ćemo Europsku ligu, uzet ćemo i DFB-Pokal i to što ćemo uraditi ostat će zlatnim slovima zapisano ne samo u povijesti ovog kluba nego i u povijesti europskog nogometa. Istinski u to vjerujem – rekao je trener Xabi Alonso.
No ni igrači Gian Piera Gasperinija neće samo tako odustati od slave i prvog europskog trofeja u povijesti. Dosad imaju samo jedan osvojeni talijanski kup (1963.). U Europi im je najveći doseg ovo finale Europske lige, kao i polufinale nekadašnjeg Kupa kupova 1988., do kojeg su dogurali kao tadašnji drugoligaš, što je najveći doseg nekog kluba u Europi koji nije bio prvoligaš. U Ligi prvaka nastupili su triput, a najdalje su dogurali do četvrtfinala, 2020. godine.
Raznovrsna Atalanta
Ono što bi moglo donijeti prevagu na stranu Bayera je i motivacija, odnosno činjenica da je u mogućnosti postati tek deveti klub u povijesti koji je osvojio “treble”. Osam klubova je dosad to ostvarilo, ali s Ligom (Kupom) prvaka: Celtic 1967., Ajax 1972., PSV Eindhoven 1988., Manchester United 1999., Barcelona 2009. i 2015., Inter 2010., Bayern 2013. i 2020. te Manchester City u prošloj sezoni.
S druge strane, Atalanta je u drugom polufinalnom obračunu u Europskoj ligi u Bergamu pobijedila Marseille 3-0 nakon što je prvi ogled na marsejskom Velodromeu završio 1-1. Oni su ostvarili plasman u Ligu prvaka za sljedeću sezonu jer drže petu poziciju u Serie A, iza prvaka Intera, Milana, Bologne i Juventusa.
Sezona kluba iz Bergama je također bila i više nego sjajna. Nizozemac Teun Koopmeiners, Talijan Gianluca Scamacca i Belgijac Charles De Ketelaere zabili su ove sezone 12, 11, odnosno 10 golova, dok je Pašalić u uspjehe ugradio po šest golova i asistencija ove sezone. Premda su sve prognoze na strani Bayera, u jednoj je utakmici sve moguće.
Kladioničari daju dvostruku prednost njemačkoj momčadi, čini se s pravom…
