Menadžer Los Angeles Dodgersa Dave Roberts čvrsto je zatvorio vrata Shoheiju Ohtaniju za bacanje tijekom nadolazećeg Svjetskog prvenstva.
Uoči prve utakmice u petak na stadionu Dodger, Robertsa su pitali postoji li ikakva mogućnost da bi se njegov napadač mogao naći na nasipu protiv New York Yankeesa.
‘Ne postoji nikakva mogućnost, nikakva’, rekao je Roberts u četvrtak, prije nego što je pristojno dodao: ‘Hvala na pitanju.’
Ohtani je prvu sezonu nakon potpisivanja ugovora s Dodgersima vrijednog 700 milijuna dolara proveo isključivo kao napadač nakon druge velike operacije lakta izvan sezone. U kolovozu je počeo bacati brežuljak, a Roberts je čak otvorio mogućnost njegova povratka u postsezoni, no ta ideja je napuštena.
Bez obzira na to, Ohtani nije uznemiren što je korišten isključivo kao DH u svom debiju u Svjetskom prvenstvu.
Određeni stoper Los Angeles Dodgersa Shohei Ohtani (17) odgovara na pitanja u četvrtak
‘Nikad im nisam rekao da želim igrati u postsezoni’, rekao je Ohtani preko prevoditelja.
Ohtani, koji je započeo All-Star utakmicu kao bacač, trenutno je u središtu pozornosti nacionalnih i međunarodnih medija pred Svjetskim prvenstvom.
Dolazeći iz prve 50-50 sezone u povijesti MLB-a (50 home runova i 50 ukradenih baza), Ohtani se činio ravnodušnim zbog guranja i naguravanja i zida kamera i mikrofona uperenih u njega u četvrtak. Naslonio je ruke na stol, isprepletenih prstiju, s blagim osmijehom na dječačkom licu.
‘Tip nikada ne posustaje’, rekao je igrač Dodgersa Brent Honeywell u šali, noseći majicu u znak sjećanja na Ohtanijev povijesni podvig. ‘On je kao što se reklamira.’
Trener na klupi Yankeesa, Brad Ausmus, vodio je Ohtani i Angelse 2019. Ohtani je te godine igrao skraćenu sezonu jer se na početku oporavljao od operacije Tommyja Johna, a pred kraj je imao operaciju koljena.
‘Ne bi me šokiralo da je zabilježio 60-60 i 20 pobjeda godišnje od sada’, rekao je Ausmus. ‘Ovaj tip je najbolji igrač bejzbola ikada i nema ni blizu drugog.’
Ne, Shohei Ohtani neće bacati, prema menadžeru LA Dodgersa Daveu Robertsu
Ohtani ima samo tri homersa i nijednu ukradenu bazu ove postsezone nakon 54 homersa i 59 ukradenih lopti tijekom regularne sezone. Udara .286 s 10 RBI-ova, pogađa 6 za 9 s trkačima u poziciji za bodovanje.
‘On je poput jednoroga’, rekao je Yankeesov infielder Jazz Chisholm Jr. “Ali mi imamo jednog svog.”
To bi bio slugger Aaron Judge. On i Ohtani – dva najbolja bejzbolska napadača u home runu – razmjenjivali su komplimente izvan dometa jedno drugog.
Kad mu je rekao da ga je Judge nazvao najboljim igračem bejzbola, Ohtani je odgovorio: ‘Počašćen sam što on tako misli o meni. On je također jedan od najboljih igrača u ovoj ligi.’
Sudac je rekao: ‘Može vas napasti na toliko različitih načina. Može pogoditi za moć, u prosjeku je to teška borba.’
Shohei Ohtani iz Los Angeles Dodgersa govori tijekom dana za medije prije Svjetskog prvenstva
Vanjski igrač Yankeesa Juan Soto najviše je impresioniran Ohtanijevom dosljednošću.
‘On ne uzlijeće i onda silazi’, rekao je. ‘Uspinjao se cijelim putem, malo po malo i postiže svoje ciljeve. Radi svaki dan i fokusiran je na ono što želi.’
Ohtanijeva domovina Japan već se uključila u doigravanje u rekordnom broju kako bi gledala njega i suigrača novaka Yoshinobua Yamamota od 325 milijuna dolara.
Ohtani će imati svoju osobnu navijačku sekciju pri ruci.
Očekuje se da će njegovi roditelji prisustvovati Svjetskom prvenstvu. Nije spomenuo novu ženu, Mamiko, koja je bila nedostižna prisutnost tijekom doigravanja.
A njegov pas Decoy?
‘Ako je u dobroj formi, hoće’, rekao je Ohtani o štenetu koje je popularizirano na njegovim kopačkama i bobbleheadu ove sezone. Decoy je čak izbacio prvi bacač uz Ohtanijevu pomoć.
Nakon gotovo 20 minuta zabavnih pitanja na engleskom jeziku, Ohtani je prešao na pitanja na japanskom.
Na bilo kojem jeziku, on ima isti cilj.
‘Najveći trenutak kojem se nadam je da možemo slaviti s pobjedom u Svjetskom prvenstvu,’ rekao je.
