Lando Norris gotovo je priznao da nije dovoljno dobar da pobijedi Maxa Verstappena u svjetskom prvenstvu Formule 1.
Iskreno priznanje 24-godišnjaka došlo je uoči Velike nagrade Meksika, pete od zadnje runde sezone. On zaostaje za Verstappenom 57 bodova sa 146 još na raspolaganju.
Matematički gledano, čovjek iz McLarena ostaje u konkurenciji, iako su izgledi jako protiv njega, jer je izgubio od branitelja naslova na utrci prošlog vikenda u Austinu.
Priznajući da će mu trebati puno sreće da prevlada, Norris je rekao: ‘Max je najbolji na svijetu u tom stilu obrane i napada, a ja idem protiv najboljih na svijetu. Dakle, ja trebam biti na njegovoj razini, a nisam baš na njegovoj razini. Šteta je reći, ali vjerojatno je istina.
‘To je iskustvo za mene i biti bolje.
Lando Norris je priznao da nije baš na razini svog rivala za titulu Maxa Verstappena
Verstappen je dobio Norrisa u Austinu i zvijezda Red Bulla vodi u utrci za naslov s 57 bodova
Norris je tvrdio da uči od Verstappena i priznaje da Nizozemac postavlja standarde
‘Učim od Maxa. Nitko to ne može dotjerati do krajnjih granica i shvatiti što može bolje od njega. Otprilike 99 posto vremena on je na granici koliko može biti i ispravan.
‘On je na standardu koji svaki vozač treba biti.’
Norris, koji je pauzu provodio u Kaliforniji između utrka, bio je nevjerojatno opušten dok je toplo govorio o svom najbližem prijatelju na gridu s iskrenošću o kojoj nijedan drugi potencijalni izazivač titule u novijem sjećanju ne bi razmišljao dok je prvenstvo još živo.
Lewis Hamilton, na primjer, nikada ne bi spustio gard na ovakav način. To je podcrtano njegovom reakcijom kada je proživio strašnu 2009. u pokvarenom McLarenu. Nakon što je izvukao neočekivanu pobjedu u Budimpešti, njegovo prvo pitanje bilo je: ‘Koliko sam bodova izvan vodstva?’
Norrisova samozatajna analiza igra ulogu u uvjerljivoj priči da, unatoč svoj svojoj brzini, on ne posjeduje ubojiti instinkt rođenog prvaka.
Razgovor se okrenuo Verstappenovom agresivnom – ali poštenom – dodavanju u prvom zavoju u Austinu, gdje je Norris ostavio Nizozemcu previše prostora iznutra u najnovijem primjeru njegove ranjivosti kada je startao s pole pozicije.
‘Postoje stvari koje on radi drugačije od suparnika za titulu od onoga kako bi se ponašao prema drugim vozačima’, rekao je Norris. ‘Jasno, u prvom krugu nije ga bilo briga hoće li izaći na treće mjesto. Bio je vrlo sretan što je Charles (Leclerc) pobijedio.
‘Max se utrkuje na način na koji se treba utrkivati i očito je u pravu. Na meni je da naučim voziti ono što on radi.’
Norris, na svježijoj gumi, bio je blizu Verstappenu u završnoj fazi, pokušavajući vratiti treće mjesto koje je izgubio na početku. Četiri kruga prije kraja, u zavoju 12, pokušao je natjerati pretjecanje.
Norrisova samozatajna analiza bila je kontrast pristupu Lewisa Hamiltona u borbama za naslov
Verstappen je izveo agresivan, ali pošten potez kako bi prošao Norrisa u prvom zavoju u Austinu
Impresivno je branio od Norrisa, kojeg su redari kaznili za njegovo dodavanje
Verstappen, koji se branio kao lav, nije dao popust dok ga je Norris pritiskao s vanjske strane. Obojica su izletjela sa staze. Norris je prošao, ali su ga redari ocijenili da je stekao nezakonitu prednost dovršavanjem poteza s pogrešne strane bijelih linija.
Unatoč svom divljenju Verstappenu, Norris tvrdi da je bio zlostavljan zbog kazne od pet sekundi koja ga je vratila na četvrto mjesto. Ne dopuštajući da stvar miruje, McLaren je podnio zahtjev za reviziju, pozivajući se na nove dokaze.
‘Max je prvi stigao do vrha samo zato što je popustio kočnice’, ustvrdio je Norris. ‘I dalje vjerujem da sam bio u pravu što sam učinio.’
Što se tiče budućnosti, čak i ako je ovogodišnja titula praktički otpisana, Norris je izjavio: ‘Želim biti onaj koji dolazi na prvo mjesto.’
Samo ne još.