Među mnogim stvarima koje je Philippe Clement naučio iz poraza Rangersa kod Aberdeena prošlog sredinom tjedna bila bi spoznaja da je neke stvari bolje prešutjeti.
Nakon vrlo teškog poraza, Belgijanova tvrdnja da je učinak bio jedan od boljih koje je njegova momčad ostvarila ove sezone bila je poput dolijevanja ulja na vatru.
Ipak, iako ta tvrdnja nije nešto što bilo koji fan želi čuti u tako teškom trenutku, zapravo je u njoj bilo više od zrnca istine.
U 18 mečeva u svim natjecanjima, Rangersi su rijetko kada blistali. Sve je veća sumnja da oni nisu strana koja igra daleko ispod svoje razine. Koliko god to njihovim pristašama bilo neugodno za prihvaćanje, njihova optimalna razina možda više nije tako visoka kao nekada.
Clementov tim rijetko dominira u utakmicama. Previše se oslanjaju na pojedinačne trenutke da bi obavili posao. Kad se zvijezda okrene kao što ih Vaclav Cerny i Nedim Bajrami ne produciraju, to je svemoguća borba.
Clement govori za medije u Grčkoj uoči okršaja s Olympiakosom
Momčad Rangersa osjetila je teren na stadionu Georgios Karaiskakis
Suparnik u četvrtak navečer Olympiakos osvojio je Ligu konferencija prošle sezone
Dvije ovosezonske utakmice Europske lige bile su iznimke od pravila. U Malmou, Clementova momčad je zabila unutar minute preko Bajramija i više nije bila u opasnosti nakon što je Ross McCausland ušao s klupe i pogodio ljepoticu.
Kod kuće protiv Steaue iz Bukurešta, njegova je momčad zabila četiri puta i, istina, mogla je imati koliko god golova.
Frustracija svih zainteresiranih dolazi iz činjenice da su te visoke točke uvijek bile praćene još jednim poraznim nižim. Čim ova strana nagovijesti za što bi mogla biti sposobna, oni nazaduju.
Kakva god bila istina o poziciji Rangersa ove sezone, Clementu prijeko treba više onoga čime su navijači bili počašćeni protiv Šveđana i Rumunja, a manje šljake koja im je prečesto servirana na domaćem terenu.
Dok je prolaz u finale Premier Sports Cupa na račun Motherwella prošle nedjelje malo smanjio pritisak na menadžera, prikaz u prvom poluvremenu bio je još jedan koji nije ubrzao puls.
Radikalno poboljšanje bit će potrebno u luci Pirej u četvrtak navečer ako Clementova ekipa želi imati ikakve šanse dodati šest bodova koje su već osvojili u Europskoj ligi.
Olympiakos je trenutni nositelj Lige konferencija. Još uvijek opterećujući se činjenicom da su postali prva grčka momčad koja je osvojila europski trofej kada su pobijedili Fiorentinu u svibnju, dodali su balast svojoj momčadi potpisivanjem igrača poput Sergia Oliveire, Kristoffera Veldea i Romana Yaremchuka.
Clement će tražiti istu vrstu prikaza na kojem je Rangers razbio FCSB 4-0
Ponavljanje izvedbe kada su Rangersi pobijedili Malmo u Švedskoj pozdravili bi navijači
Jose Luis Mendilibar inzistira na tome da će njegov Olympiakos staviti Rangers pod pritisak
Samo su trojica igrača koji su počeli finale protiv Talijana prošli dalje.
Njihov menadžer, Jose Luis Mendilibar, osvojio je ovo natjecanje sa Sevillom 2023. prije nego što je navijačima Olympiakosa priredio najbolju noć u životu.
Ne samo da njihovi pratitelji očekuju pobjedu u četvrtak navečer, oni vjeruju da će to učiniti s nečim na pretek. Izazov s kojim se suočavaju Clement i ova nedosljedna skupina igrača teško je podcijeniti.
‘Znamo što su napravili prošle sezone, naravno, osvojivši taj trofej. To je veliki klub’, rekao je menadžer Rangersa.
‘Pobijedili su, stvarno zasluženo, Malmo i Bragu. Dakle, sutra je stvarno veliki test. Velika je to utakmica, ali mi se tome veselimo i želimo se nametnuti i ići na dobar rezultat. Ostale igrice također. Ne postoji nijedna igra koju ćemo baciti. Želimo igrati protiv svakog protivnika za bodove. Inače, nema svrhe igrati u ovoj Europskoj ligi.
‘Ovo je mentalitet koji želimo vidjeti u momčadi. Kakav god protivnik bio, a oni mogu imati puno zvijezda, mi idemo po bodove. Imamo veliki respekt prema Olympiakosu. Dakle, za nas je to stvarno dobar test za našu momčad.’
Kad dođe vrijeme početka utakmice, stadion Georgios Karaiskakis neće biti mjesto za one sa slabim srcem.
Nazvani po vojnom zapovjedniku i vođi u Grčkom ratu za neovisnost, oni koji ispunjavaju ovu arenu čine to sa žarom jednakim bilo kojoj u Europi.
Svaki igrač kojemu je previše očekivanje da navuče slavni crveno-bijeli dres nije dugo za ove krajeve.
Osim što će se suočiti s momčadi koja je pobijedila Aston Villu kod kuće i u gostima u polufinalu Konferencijske lige, Clementovi igrači morat će se suočiti s neprijateljskom atmosferom poput one s kojom su se do sada susretali.
‘Uvjeren sam u to’, dodao je Clement. ‘Dobro, imamo nekoliko momaka koji su manje iskusni, ali imamo i dovoljno iskusnih igrača u momčadi. Navikli su igrati na Ibroxu.
Rangersima je zajamčen vruć doček navijača Olympiakosa
Clement luta po igralištu prije nego što se njegov tim suoči s Grcima
Zvijezdu Rangersa Vaclava Cernyja zabavlja nešto na njegovom telefonu prije velike utakmice
‘To također pomaže. Ako imate momčad koja igra na manjem stadionu i dođe ovdje, to je drugačije. U Malmou je također bila jako dobra atmosfera. To je ono što želiš.
‘Europske noći, uvijek ima neke čarolije. Uvijek je nešto posebno. Različiti stilovi igre, različiti igrači koje ne poznajete baš dobro.
‘I na taj način igraču je uvijek lijepo igrati na ovakvim stadionima. Veliki stadioni s puno publike. Dakle, svi će to prihvatiti i biti sretni s tim.’
Nada za Clementa dolazi u činjenici da su Grci također imali svoje izazove ove sezone.
Uz mamurluk od slavlja koji još uvijek traje, novim je igračima trebalo neko vrijeme da se prilagode.
Trenutačno četvrti u grčkoj Superligi, njihova je forma u Europskoj ligi slična Rangersima. Također su pobijedili Malmo i otkrili da je Lyon prevruć za nositi se. Domaća pobjeda od 3-0 nad Bragom bila je izvanredan rezultat njihove sezone.
Odsutnost Toma Lawrencea do šest tjedana stvar je bez koje je menadžer Rangersa mogao proći.
Dujon Sterling će zbog toga vjerojatno vidjeti više vremena u igri, iako Clement ne vjeruje da je bivši čovjek Chelseaja još uvijek sposoban igrati svaku minutu svake utakmice.
Nisam siguran da je sada spreman za 90 minuta u utakmicama, rekao je Belgijac.
‘To treba dokazati tijekom sljedećih tjedana. Dva mjeseca se bori s, ne velikom ozljedom, ali nečim što ga je spriječilo da stvarno sprinta.
‘Nije bio normalan, kao što je bio prošle sezone. Zbog toga nije imao razinu (kondicije) koju je imao prije. Zbog toga je imao manju minutažu. U suradnji s medicinskim osobljem pronašli smo rješenje kako to riješiti. Sad je riješeno.’
Lawrenceov izostanak zvuči kao nastavak umorne stare priče za menadžera kada je riječ o ozljedama. Jedna o kojoj je obećao zatvoriti knjigu nakon što stigne.
Međutim, tvrdi da se situacija s ozljedama popravila, rekao je: ‘Ne, moramo biti realni u vezi s tim. Mislim da ne postoji nijedna momčad na svijetu u kojoj nema ozljeda. To je utopija.
‘U razdobljima, da, ali prošle sezone smo imali, u puno trenutaka, 12 igrača vani. To nikada nije bio slučaj ove sezone.’
Uz poboljšanje slike na tom planu, Clement ima jedan faktor manje za ublažavanje ako rezultati na njegovom satu ostanu krajnje nedosljedni.
Izjava o pobjedi u jednoj od najzastrašujućih europskih arena bila bi pravi način da se ušutka njegova rastuća skupina kritičara. Barem neko vrijeme.
