Od poteškoća u Londonu do vedrine u Španjolskoj, Bjelokovac otkriva pozadinu svog putovanja i kako su tekli pregovori s Napolijem
Nikole Pepe bio je protagonist jednog od najskupljih transfera u povijesti dell’Arsenal: 80 milijuna eura. Impresivna investicija koja je 2019. godine učinila najskupljom kupovinom ikada za engleski klub. Dolazeći iz LillePépé je stigao u London s velikim očekivanjima i cijenom koja je odmah privukla pozornost javnosti i tiska. No, ta se visoka cijena ubrzo pretvorila u teret. Nakon teškog razdoblja s i TopniciPépé je posuđen Lijepo a zatim da Trabzonsporu Turska. Sada, s Villarreal u Ligačini se da je pronašao novi život za svoju karijeru. U nedavnom intervjuu s The Athleticpodijelio je 29-godišnji Bjelokosac razmišljanja o burnoj prošlosti i sadašnjosti koju proživljava u žutom dresu.
“Arsenal je potrošio puno i ja sam platio cijenu”
—
Pépé se osvrnuo na izazove s kojima se susreo u Londonu, gdje se pritisak preseljenja milijunaša osjećao od samog početka. “Kada vam klub toliko plati, mali detalji nisu bitni. Bio sam mlad; to je bio prvi put da sam napustio Francusku kako bih igrao u inozemstvu. Morao sam se prilagoditi na mnogo načina, ali ljudi to ne vide. Samo pogledajte što se događa na terenu” – objasnio je napadač – “Ljudi su očekivali 30, 35, 40 golova u sezoni. Ali samo su Messi i Ronaldo to uspjeli.”. Velika očekivanja i cijena kupnje bili su težak teret za Pépéa. U Londonu je, naime, svaka pogreška i svaka lošija utakmica postajala razlogom za žestoke kritike: “To je bio grub i nepravedan. Vidio sam puno ružnih komentara. Kad vidite što ljudi misle o vama, to utječe na vas i vašu obitelj, sviđalo se to vama ili ne.”
Strah od smjelosti
Kritike koje je dobio imale su dubok utjecaj na njegovu igru. “Ja sam igrač koji riskira. Ali kad imaš sve ovo u glavi, pokušavaš se ne usuditi previše” priznao je Pépé, govoreći o svojim poteškoćama u izražavanju svog talenta. Strah od pogrešaka naveo je Obajca Bjelokosti da se ograniči na minimum, odustajući od složenijih igara kako bi izbjegao nove kritike: “Znao sam da će ljudi skočiti na mene ako pogriješim, pa sam samo napravio minimum: kontrolirao loptu, tražio nekoga neoznačenog, možda dodanog bočno ili unatrag.”
Napulj: propali transfer
—
Među najzanimljivijim pozadinama svoje karijere, Pépé je također otkrio da je, prije transfera u Arsenal, Napoli činilo se najvjerojatnijim odredištem. Dogovor s Azzurrima bio je na korak, toliko da su njegovi agenti otišli u Dimarovo povlačenje kako bi finalizirali pregovore: “Razgovarao sam telefonom sa Ancelottikoji je u to vrijeme trenirao Napoli: poziv koji je trajao pet minuta. Pola sata kasnije dobivam još jedan, ovaj put od Šmirgl (bivši menadžer Arsenala ur.). I, iako ne govori baš najbolje francuski, razgovarao je sa mnom na francuskom punih sat vremena. Bila je to sitnica, ali pogodila me. Osjetio sam njegovu želju da radi sa mnom. Zato sam i potpisao. Nije bilo zbog kluba, već zbog trenera”. Arsenal je tada uspio zaključiti posao, promijenivši tijek njegove karijere.
Danas, godinama kasnije, Nicolas Pépé gleda naprijed, svjestan poteškoća s kojima se morao suočiti i naučenih lekcija. “Ima igrača koji su jako dobri, ali možda previše koštaju. Ali to nije njihova krivnja” zaključio je napadač rođen 1995. koji se, nakon što se suočio sa sjenama te prošlosti, danas ponovno rodio u Španjolskoj s Villarrealom.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
