Ako su strahovi oko obnovljene i preuređene Lige prvaka bili da će neke od ovih dodatnih utakmica u skupini izgubiti svoj zalogaj, onda je ovo bila večer za potvrdu nekoliko sumnji.
I kakva je to šteta. Nema kraja ljepoti koju možete dočarati kada pomislite na Veliku Staru damu europskog nogometa pod velikim starim svjetlima Villa Parka, ali ona se vrzmala uokolo s malo svrhe i te su zrake bile jedini izvor svjetla.
Ostatak je bio zaboravan, dosadna nijansa sive, s izuzetkom dva kratkotrajna trenutka.
Drugi od njih dogodio se nakon tri minute sudačke nadoknade i bio je od većeg značaja, jer je Morgan Rogers mislio da je donio pobjednika, samo zato što je oštro poništen zbog napada Diega Carlosa na Juventusovog vratara Michelea Di Gregoria dok su se sukobljavali visoka lopta.
Kao i kod mnogih drugih odluka koje je donio sudac, Jesus Gil Manzano, činilo se da je odluka pretjerano službena u rutinskom sukobu ramena, a ipak reći da bilo koja od ovih strana zaslužuje više od boda bio bi riskantan manevar.
Jedini drugi tračak uzbuđenja, čak i kvalitetnog, pojavio se pola sata prije tog žarišta, kada je Francisco Conceicao glavom pucao na poluprazan gol s četiri jarda, a Emiliano Martinez je preletio njegovu liniju i nekako spriječio loptu da u potpunosti prijeđe liniju.
Aston Villa je igrala neriješeno 0-0 protiv Juventusa nakon što je kasni pogodak Morgana Rogersa ispisan
Novi engleski reprezentativac mislio je da je pogodio pobjednika duboko u dodanom vremenu
Vratar Juventusa Michele Di Gregorio bio je fauliran neposredno prije pogotka
U guranju je imao dva inča viška prije nego što bi tehnologija gol-linije zazujala, tako da je to bio gol za obranu. Prije utakmice, Argentinac je paradirao s peharom koji mu je nedavno dodijeljen kao najbolji svjetski vratar – takvo zaustavljanje u ledenoj noći s malo aktivnosti bio je dobar način da se ovjere suci.
U široj slici, ždrijeb drži Villu u pristojnom zdravlju u Ligi prvaka, ali nije uspio zaustaviti niz mečeva bez pobjede koji se sada protegao na sedam. Budući da je Chelsea sljedeći na domaćem planu, postoji hitna potreba da Unai Emery prekine inerciju koja je zavladala njegovom stranom.
Njihovo prisustvo u ovim europskim večerima nadoknadit će ono što su izgubili u Premier ligi, ali čudno im nedostaje samopouzdanja u usporedbi s onim što smo vidjeli prošle sezone. Nekoć bi igrali s više poleta, više agresije, ali ovdje se činilo da se više boje izgubiti, što je ovo učinilo propuštenom prilikom protiv mlade momčadi Juventusa koja nije baš vizija svog slavnog imena.
Da biste razumjeli gdje se Juventus trenutno nalazi na krivulji razvoja, razmotrite njihovu momčadsku tablicu – nije bilo priznatih napadača u početnih 11 Thiaga Motte, nitko stariji od 27 godina i samo šest muškaraca na klupi, od kojih su dvojica bili vratari. Ozljede su ih jako pogodile i često u sezoni u kojoj su šesti u Serie A.
Doduše, to je još uvijek Juventus, ali ne onakav kakvog ih poznajemo, a pogotovo ne berba iz 1983., kada su posljednji put bili na Villa Parku s šest članova talijanske momčadi koja je osvojila Svjetsko prvenstvo i Michelom Platinijem.
Iz perspektive Ville, Unai Emery napravio je tri promjene u grupi koja je u subotu remizirala 2-2 protiv Crystal Palacea. Najistaknutiji među onima koji su dolazili bio je Boubacar Kamara, koji se smatrao dovoljno spremnim za svoj prvi start u tri tjedna, ali je rijetko izgledao tako učinkovito kao uz Douglasa Luiza.
Prelazak potonjeg u Juventus naizgled nije bio od koristi nijednoj stranci osim Villinih pulta za grah, s ozlijeđenim Luizom i Kamarom koji nije zapalio baš istu sinergiju s onima koji su popunili prostor. Ovdje je to značilo stacioniranje uz Yourija Tielemansa, ali, barem u prvom poluvremenu, teško su uhvatili središte igrališta.
Kao takav, Juventus je mogao dominirati većim dijelom posjeda lopte, ali s iznimkom Francisca Conceicaa nedostajalo im je dinamike za kapitalizaciju. Bio je živahan; bili su tupi.
Unai Emery mora razbiti inerciju koja je zavladala njegovom stranom u ovoj fazi sezone
Činilo se da se Emiliano Martinez ruga svom protivniku nakon što je meč završio neodlučeno 0-0
Od prilika koje su se stvorile najbolju je imao Villa. U jednom ranom potezu, Pau Torres je bacio pogled iz kuta Leona Baileya na krov mreže, au posljednjim trenucima Lucas Digne je izveo slobodan udarac na gredu. Izuzmemo li još jednu vožnju Ollieja Watkinsa koju je spasio Michele Di Gregorio, nije bilo gotovo ničega između. Uza svu slavu okruženja i prilike, ovo se oblikovalo u osrednje natjecanje koje su karakterizirala tri kartona za Villa, nezgodan sudac i niti jedan Juveov start.
To će djelomično zadovoljiti Emeryja – on je u posljednje vrijeme istaknuo potrebu za zatezanjem na leđima iu tu svrhu, prvo poluvrijeme je bilo uspješno.
Drugi je počeo s djelićem strepnje, a ponovno ga je izazvao Conceicao, jedan od trojice sinova slavnih očeva u ovoj momčadi. Kako to već biva, njegov stari, Sergio, osvojio je Kup pobjednika kupova na ovom terenu s Lazijem 1999., a ovdje je momkova prijetnja prikazana brzim korakom oko Dignea i udarcem koji je udario u Torresov lakat. Žalba za jedanaesterac nije uspjela.
Još jedan od sinova, Khephren Thuram, bio je manje impresivan s šansom na sat vremena, kada je imao pristojan pogled na gol s ruba kaznenog prostora i pogodio tako daleko da su se dijelovi publike počeli smijati. Bila je takva noć, ili je bilo sve dok Emiliano Martinez nije ubacio kvalitetu.
To se dogodilo nakon 64. minute, kada je Conceicao brzo reagirao na loptu koja se odbila od stative na daljnjoj vratnici i pogodio u donji kut. Martinez je skočio nisko sa svoje desne strane i iščupao je sa svoje linije prilično briljantnom obranom, čija je važnost naglašena snimkama koje su pokazale da lopta nije bila više od centimetar ili dva od potpunog prelaska. Bila je to briljantna intervencija čovjeka koji je imao tako malo posla.
Na drugoj strani, John McGinn je dobio udarac koji je Manuel Locatelli izbacio prije nego što je Rogers donio trenutak uzbuđenja zbog smrti koja se činila neskladnom s igrom i propisno je isključena.
