Doug King voli Coventryjevu momčad nazivati ’špilom’, a zamjenom Marka Robinsa s Frankom Lampardom, vlasnik Sky Bluesa je poput igrača blackjacka koji ima ruku vrijednu 17, a još uvijek plaća ‘twist’.
Od početka do kraja, ovo je bio Kingov show. Nakon što je doveo Coventry iz Lige Two u Premier ligu unutar jedanaesteraca, Robins je bio jedan od najpopularnijih menadžera u povijesti kluba. Navijači su bili bijesni zbog njegove smjene prije tri tjedna i bili su mlaki prema mogućnosti Lampardovog imenovanja.
Mail Sport shvaća da su Kinga čak ispitivale visoke osobe o mudrosti angažiranja Lamparda, te su ga poticali da potraži negdje drugdje. Proveo je iscrpnu pretragu, nakon dvije runde intervjua odlučio se za konačnu trojicu kandidata.
Na kraju, King, koji je vrijedan više od 300 milijuna funti, uložio je znatan dio svog osobnog bogatstva u klub i tip je tipa koji obavlja velike pozive i stoji uz njih. Vodio je pregovore s Lampardom, a čak su i najviši klupski dužnosnici bili izvan petlje dok se raspravljalo o posljednjim detaljima.
Mnogo toga ide u Lampardovu korist. Kao menadžer novak, vodio je Derby County u roku od 90 minuta od promocije u sezoni 2018-19, da bi na kraju izgubio od Aston Ville u finalu doigravanja za prvenstvo. Njegov dolazak nedvojbeno bi oduševio igrače Coventryja.
Lampard je također zaradio dovoljno novca kao igrač da više nikada u životu ne mora raditi. Što se toga tiče, ne bi ni sljedeće generacije Lamparda. Iako će vjerojatno biti najplaćeniji šef u Championshipu, Lampard se vraća u upravu jer želi razbiti šifru. Ovo nije projekt ispraznosti.
Frank Lampard se vratio u upravu nakon što je imenovan glavnim trenerom Coventryja
Vlasnik Coventryja Doug King odlučio se za Lamparda unatoč tome što su ga ispitivali visoki zvaničnici
Navijači Coventryja bili su bijesni zbog otkaza Marku Robinsu, jednom od najpopularnijih šefova kluba
Opće je cijenjen, a neke su ga utjecajne osobe, uključujući Garyja Linekera, vidjele kao budućeg selektora Engleske. Lampard je zadržao jake veze s Chelseajem – klubom koji je već u dobrim odnosima s Coventryjem – i Manchester Cityjem, što bi Coventryju trebalo staviti u najbolju poziciju za potpisivanje ugovora sa svojim mladim igračima na posudbi.
Ti kontakti su toliko jaki da kada je Michael Beale dobio otkaz, mnogi u Rangersima su mislili da je Lampard trebao dobiti posao samo na toj osnovi. Lampard je također impresionirao čelnike Ibroxa svojom prezentacijom tijekom intervjua, iako je uloga na kraju pripala Philippeu Clementu prošlog listopada.
Iako se njegova godina u Evertonu izvana gleda kao neuspjeh, upućeni pričaju drugačiju priču. Igrači su dobro govorili o Lampardovim vještinama upravljanja igračima te o njegovom znanju i razumijevanju igre. Iako ga se izvana smatra ugodnim likom, Lampard se nije bojao pročitati čin pobune kada je to bilo potrebno.
Također je bio taktički fleksibilan – mijenjao se između zadnje tri i zadnje četiri i različitih konfiguracija sredine terena – i želio je implementirati progresivni stil. Ipak, pozadinska buka kluba u kaosu nadglasala je sve ostalo. Možda slučaj na pravom mjestu, u krivo vrijeme.
‘Morao se nositi s požarom u Evertonu’, rekao je jedan izvor. ‘Nadajmo se da će dobiti vrijeme koje zaslužuje.’
Coventry je jedan od rijetkih klubova u Championshipu koji je u posljednje vrijeme mnogo potrošio na transfere i imaju jaku momčad. Nedostaje im samo 10 bodova od play-offa i sa 87 do kraja još uvijek mogu doći do prvih šest. Ako Lampard rano dobije zamah, moglo bi ih biti teško zaustaviti.
Ovo je ipak rizik. Poput mnogih iz takozvane engleske ‘zlatne generacije’, Lampard nije svakodnevni trener, dopuštajući svom osoblju da planira i vodi većinu treninga. To je možda bilo u redu prije nekoliko desetljeća, ali ovo je doba ‘trenera karijere’, čak iu drugoj ligi.
Kao šef početnik, Lampard je doveo Derby County do promaknuća u prvu ligu za 90 minuta
Lampardov dolazak na mjesto glavnog trenera nedvojbeno će uzbuditi trenutnu momčad Coventry Cityja
Zadržao je jake veze s Chelseajem i Man Cityjem – što bi moglo dovesti do novih posudbi
Enzo Maresca i Kieran McKenna doveli su Leicester odnosno Ipswich do promocije prošle sezone implementirajući jasnu metodu i pripremajući se za svaku utakmicu do detalja.
U Championshipu je to doba Johannesa Hoffa Thorupa, Carlosa Corberana i Dannyja Rohla. Ima li Lampard pameti nadmudriti ove nogometne opsjednute u taktičkom dvoboju?
Visoko ocijenjeni trener Anthony Barry povezao se s Chelseajem pod vodstvom Lamparda 2020., ali je ostao pod vodstvom Thomasa Tuchela i igrat će ključnu ulogu u Tuchelovoj postavi Engleske. Kako je Lampard mogao s Barryjem, i u Evertonu i sada.
Kada je King preuzeo kontrolu nad Coventryjem u siječnju 2023., Robinsu je postavljen cilj napredovanja u tri sezone. Ovo je treća sezona. Bilo je sugestija da bi nekoliko ključnih igrača moglo biti prodano ako Coventry ne stigne u Premier ligu u svibnju.
Vjerojatno su takva pitanja pokrenuta u razgovorima s Lampardom, iako nogometni direktori imaju nesretnu naviku propuštati otkriti punu financijsku sliku potencijalnim novim menadžerima. Nadajmo se da ovoga puta nije bilo tako.
Ovaj će projekt stajati ili pasti na odnosu između Kinga i Lamparda. Gotovo osam godina nakon što se umirovio kao igrač, Lampard je zadržao veliki javni profil. Zamolite prosječnu osobu da imenuje nogometaša i dobar bi broj došao do Lamparda, kojeg još uvijek prepoznaju na ulici gdje god dođe. Navijači Sky Bluesa trebali bi se naviknuti na novo ime svog kluba – ne ‘Coventry City’ nego ‘Coventry City Franka Lamparda’.
Lampard je želio implementirati progresivni stil u Evertonu, ali mučio se u klupskom kaosu
Igrači Evertona dobro su govorili o Lampardovom upravljanju ljudima i njegovom poznavanju igre
Lampard želi slomiti upravu, ali mora nadmudriti nogometne opsjednute u prvenstvu
Problem je što i King želi biti prvi i središnji. Voli biti uključen u trgovinu igračima i uživa u cjenkanju s klubovima i agentima oko ugovora i transfera. Velika, drska osobnost s odgovarajućim egom, bit će zanimljivo vidjeti kako se King nosi s radom s čovjekom koji je daleko prepoznatljiviji nego što jest.
Ako ovaj potez uspije, sve će zasluge ići Lampardu i igračima, s Kingom u pozadini. Ako to ne učini, King će opet biti na vatrenoj liniji. To je možda nepravedno, ali jednostavno se svijet okreće u nogometu.
Lampardu teško da i samom nedostaje ega i on i King bi se s vremena na vrijeme mogli sukobiti. Ako se takve pukotine prošire, ovaj bi projekt vrlo brzo mogao propasti. Da bi Coventry uspio pod Kingom i Lampardom, trebaju svi prisutni.