Dva wicketa u dvije lopte za Chrisa Woakesa – igrajući, možda, za njegovu karijeru na testu – stavila su Englesku na put prema pobjedi u prvom testu protiv Novog Zelanda još jednog dramatičnog dana na Hagley Ovalu.
S domaćinima 133 za tri u drugom inningu, i Kaneom Williamsonom koji se pokušavao iskupiti za svoj skoro promašaj 93 u prvom, Novi Zeland je smanjio zaostatak na 18. Daryl Mitchell je legao, a teren je bio pospan. Engleskoj je trebala vratnica.
Budi se dužan, a onda malo. Prvo je udario jedan natrag u Williamsonov prednji blok – dovoljno da uvjeri suca Roda Tuckera da podrži povik lbw. Kada je Williamson zatražio reviziju, DRS je predložio sučevo pozivanje na udar s neuspjehom, a najbolji novozelandski igrač, nakon što je označio 9000 probnih vožnji, bio je isključen za 61.
Sljedeća lopta, vrataru Tomu Blundellu, otišla je u suprotnom smjeru, izravnavši se sa šava kako bi poljubila vanjski rub tako neprimjetno da je Blundell odmah pozvao na pregled. Nije ga moglo spasiti.
Glenn Phillips odbio je hat-trick loptu, ali raspoloženje se promijenilo treće večeri utakmice koju je Engleska provela prethodna četiri susreta hvatajući za zube.
Proveli su jutro i pola sata nakon ručka, pretvarajući svojih noćnih 319 za pet u impozantnih 499, s Harryjem Brookom koji je konačno izašao za 171, podigavši svoj prosjek testa natrag iznad 60, a Ben Stokes s 80 u gradu u kojem živi. rođenje – njegov zajednički najveći rezultat otkad je osvojio Australiju za 155 na Lord’su 2023.
Engleska je zauzela dominantan položaj trećeg dana prvog ogleda protiv Novog Zelanda
Chris Woakes također je bio heroj kasno tijekom dana jer je uzeo dvije karte u dvije lopte, uključujući i onu novozelandske zvijezde Kanea Williamsona
Brydon Carse ponovno je impresionirao s loptom s tri vrata i smanjio Novi Zeland na 155-6
Gotovo nevjerojatno, Brook je izbačen po peti put, na 147, s Phillipsom ponovno kao krivcem za jarak. Kad je Phillips, trčeći s točke, oborio Brydona Carsea nakon ručka, bilo je to osmo hvatanje koje je Novi Zeland promašio u izmjenama. U paralelnom svemiru oni kontroliraju ovaj test.
A raspoloženje im nije popravilo niže englesko veselje. Gus Atkinson je udario 48 u 36 lopti, a Carse nepobjedivih 33 u 24. Između njih su pogodili pet šest, raspršivši publiku na travnatim obalama koje okružuju ovo prekrasno igralište.
S obzirom na to da je Woakes već dolazio i odlazio za singl, zaobilazeći labavu vožnju od Tima Southeeja, argument da je on u timu djelomično zbog svoje vožnje na broju 8 činio se manje uvjerljivim svaki put kada su Atkinson i Carse riješili konopce.
Sve je to značilo da je do trenutka kada je Novi Zeland nastavio svoj drugi inning, sa 151 zaostatkom, Woakes bio pod pritiskom kao nikada prije. Bez wicket-a u prvom, kada je bio najbezazleniji od engleskih bacača kugle, sada je proveo jedan i pol test ove zime potvrđujući teoriju da izgleda izgubljeno bez lopte English Dukes.
Multan i Christchurch ostavili su mu brojke od dva za 180, i stvarnu mogućnost da bi ovo mogao biti njegov posljednji inozemni test. A da sljedeće zime ne ide u Australiju, bi li uopće igrao sljedećeg ljeta? Za Woakesa, koji je u ožujku imao 36 godina, nije bilo teško razmišljati o tome.
Pružio je trenutni uzvrat, nakon što je Brook uhvatio Toma Lathama nisko u drugom proklizavanju za jedan u trećem overu da bi sebi i Engleskoj dao ranu prednost.
Carse je zatim udario obje strane čaja. Prvi je Devon Conway, koji se borio za formu, napravio hash of pull, dopuštajući Atkinsonu da skoči naprijed na sredini i uhvati niski ulov. Tada je Rachin Ravindra, koji je opet obećao više nego što je ispunio, povukao kratku loptu do duboke četvrtaste noge, gdje se Jacob Bethell – nakratko zaslijepljen suncem – dobro namjestio da se drži.
Sa 64 za tri, Novi Zeland je žudio za stabilnošću, a to je dolazilo iz njihove strojarnice srednjeg ranga – Williamson, sve klase i glisera, i mišićavijeg Mitchella. Shoaib Bashir počeo je skupo, red je uspostavljen.
Harry Brook je na kraju otpušten zbog 171 dok je Engleska napredovala sa 319-5 na 499.
Brook je ispao pet puta tijekom izmjena, ali je vidio da mu je prosjek testa ponovno porastao iznad 60
Ben Stokes postigao je 80, što je njegov zajednički najveći rezultat otkako je pogodio Australiju za 155 na Lord’su 2023.
Carse je bio najbolji kuglač Engleske ove zime i bio je izuzetno opasan trećeg dana
Novi Zeland je ostao u neizvjesnoj poziciji, s Kiwisima samo četiri puta ispred i šest u gubitku
Zatim je došao Waakes. Ipak, dan Engleske nije bio gotov. Carse, njihov najbolji bacač kugle ove zime, nastavio je brusiti svoj životopis, ubacivši jedan u Phillipsov blok i – što je ključno – iznudio Tuckeru presudu na terenu. DRS je prekinuo vrh jamstva za nogu, a Novi Zeland je bio 153 za šest, samo dva ispred. Carseu je to bila sedma vratnica na utakmici.
Još jedan ili dva udarca, i Engleska bi mogla iskoristiti dodatnih pola sata. Kako jest, dobro su postavljeni za vodstvo u seriji koja je, s 45 za tri drugog jutra, izgledala kao plod njihove mašte.
