Božić će biti “bijeli” u hrvatskim nogometnim dvorištima, ali u paleti su dvije nijanse – splitska i riječka. S minimalnim trijumfima protiv Dinama, odnosno Gorice, Hajduk i Rijeka strpljivo zahuktavaju uvertiru uoči jadranskog derbija (15. prosinca), kada će na Poljudu jedna od te dvije momčadi ispisati novu stranicu božićne bajke i zakoračiti prema statusu jesenskog prvaka.
U Maksimirskoj 128, pak, darovi se potencijalno naziru isključivo u europskim okvirima, gdje Dinamo pleše po odskočnoj dasci za lansiranje u nokaut-rundu Lige prvaka, a u SHNL-u sramežljivo grabi bodove, s tek jednom pobjedom u prethodnih šest ispita.
Dok će Modri u prosincu klupski autobus zagrijati isključivo za šest kilometara sitne, gradske vožnje, kolika je udaljenost između Maksimira i Kranjčevićeve, Riječane i Splićane čekaju još stotine kilometara. Uz ugošćavanje Celtica (10. prosinca) u elitnom natjecanju, kod aktualnog prvaka stižu Slaven Belupo (petak, 6. prosinca) i Varaždin (21. prosinca), a jedino gostovanje odradit će na zagrebačkoj adresi – kod Lokomotive (14. prosinca). Družina s Rujevice, pak, najviše će prosjediti u vožnji, s obzirom na to da ju čeka još 700-tinjak kilometara vožnje do zimske stanke.
Najtvrđa momčad lige (pet primljenih pogodaka), koja ima nulu u rubrici poraza, u nedjelju (8. prosinca) čeka bitku u Šibeniku, dok će tjedan dana kasnije ponovno krenuti u smjeru Dalmacije, ali nešto južnije, do Splita, a prvi dio prvenstva zaključit će protiv Slaven Belupa (22. prosinca). Gattusovo društvo, pak, u subotu (7. prosinca) stiže kod Gorice, a nakon derbija s Rijekom, polovicu prvenstva označit će utakmicom na Šubićevcu (22. prosinca).
Usprkos nezavidnim stanjima terena na svim tim gostujućim adresama – Hajduk, Rijeka i Dinamo imaju imperativ pobjede u preostalim izazovima do kraja godine. Dok Zagrepčani protiv “farmaceuta”, osim niza ozlijeđenih igrača, u petak neće moći računati na Roga zbog isključenja na Poljudu, ali i na Ristovskog zbog tri akumulirane opomene, zbog tri kartona u Gorici neće biti Uremovića i Kalika, a u Šibeniku neće zaigrati Radeljić, kao ni Selahi, koji je u prošlom kolu zaradio crveni karton. S obzirom na to da se bliži božićno izdanje jadranskog derbija, oba sastava jednim okom gledaju i prema toj utakmici, iako će u medijskim izjavama, naravno, ponuditi odgovor da idu “utakmicu po utakmicu”.
Pritom, u puno opasnijoj situaciji je Hajduk, gdje po dva akumulirana žuta kartona imaju Livaja, Rakitić, Sigur, Lučić, Biuk i Kalinić, dok u riječkim redovima propuštanje derbija prijeti Devetaku, Gojaku, Petroviču, Rukavini i Zlomisliću, a iako Selahi također ima dvije opomene na kontu, albanski veznjak zbog crvenog kartona vjerojatno će propustiti (samo) iduću utakmicu, zbog čega bi trebao biti na raspolaganju za bitku protiv Hajduka.
U prvom njihovom duelu ove sezone, na Rujevici u rujnu, nije bilo pogodaka (0-0), a žele li obje momčadi i dalje isticati kandidaturu za titulu, jasno je da će novi izravni dvoboj biti od dvostruko veće važnosti i zbog međusobnog omjera.
Puni plijen u smjeru Kvarnera, pak, možda bi bio najsretniji ishod i za Dinamo. Naime, opravdaju li Hajduk i Rijeka status favorita u preostala dva dvoboja, s tih šest bodova Splićani bi i dalje bili na “plus” tri u odnosu na prvog pratitelja, a slavljem u derbiju Đalovićeve bi se trupe izjednačile sa Splićanima. Paralelno, od Modrih se do Božića očekuje “devet od devet”, a s pobjedom Riječana u Splitu, zaostatak bi se potencijalno mogao smanjiti na “minus” četiri za vodećim tandemom, međutim, s obzirom na tri utakmice, u igri je puno različitih scenarija.
Prevrtimo li reprizu prošlogodišnjeg adventa, Hajduk je dočekao blagdane sa šest bodova viška u odnosu na Rijeku i sedam u odnosu na Dinamo, uz jednu, odnosno dvije utakmice više u odnosu na suparnike. Sada će svi klubovi u stanku ugaziti s jednakim brojem odigranih utakmica, a broj skupljenih bodova do Božića, jasno, diktirat će startne pozicije za siječanj i drugu polovicu prvenstva.
