Milwaukee Bucks, intervju s AJ Greenom: “Ja, Giannis i finale”

Koliko zapravo vrijede Milwaukee Bucksi? Rekord kaže 11-11, ali to je priča o dva različita segmenta sezone koja je počela vrlo loše, s 8 nokauta u prvih 10 utakmica, a zatim o ponovnom rođenju sastavljenom od 9 pobjeda u 10 utakmica oko zvijezda Giannisa Antetkounmpo i Damian Lillard ujedno su prekinuti posljednja dva poraza. Čak iu porazu od Bostona, međutim, postoji znak da su se Bucksi vratili na pravi put, da obećanje koje je Doc Rivers dao u najgorem trenutku, odnosno da će prvaci iz 2021. ući u doigravanje, nije bilo pretjerano. te da dosezanje najviše razine Istočne konferencije nije nemoguće. “Vjerujem da možemo pobijediti i imamo dijelove da to učinimo”, rekao je AJ Green, koji će sa svojim suigračima nastupiti protiv Brooklyna u 21:30 po talijanskom vremenu u jednoj od nedjeljnih utakmica NBA lige, europskih udarnih utakmica.

PREPOROD

—

Milwaukee je 10. studenog bio 2-8 nakon što je kod kuće izgubio od Bostona: od tada su se preokrenuli, pronalazeći kontinuitet koji im je bio potreban za povratak. Loše smo startali ovu sezonu, ali poteškoće su nas spojile – kaže Green za Gazzetta dello Sport u talijanskoj ekskluzivi -. Odabrali smo nastaviti graditi i učiti i to raditi zajedno, kao tim, bez razmišljanja o rješavanju stvari sami. Ako zadržimo isti mentalitet, uvjeren sam da možemo stići tamo gdje želimo, jer teško je pobijediti ekipu koja želi raditi i uvijek je spremna učiti.” Milwaukee je promijenio tempo na oba kraja terena, putujući u posljednjih 12 utakmica sa sedmim najučinkovitijim napadom u NBA ligi, popevši se na 115,5 poena na 100 posjeda lopte u odnosu na 110,6 u prvih 10 katastrofalnih utakmica, i prebacivši se na obranu s dopuštenih 115,7 poena za 100 posjeda do ograničenja protivnika na 110. “Ponekad smo pokazali da imamo prave figure za pobjedu – nastavio je Green -. Moramo nastaviti vjerovati jedni drugima i željeti se poboljšati kako bismo ciljali na finale.”

MJESTO

—

Titula očito ide superzvijezdama Giannisu i Dameu, dvojici koji su imali očitih problema s kemijom na početku sezone i koji su u posljednjih nekoliko utakmica naučili igrati zajedno za dobrobit momčadi. U prvih 10 utakmica Bobby Portis je bio jedini osim Antetokounmpa i Lillarda s dvoznamenkastim prosjekom: u posljednjih 12 utakmica igrači s prosjekom iznad 10 koševa postali su šestorica, a sada kada se vratio i Khris Middleton stvari bi se mogle dodatno poboljšati. Također zato što Giannis vodi ovu momčad za koju smatra da je njegova kao pravi vođa, daleko iznad brojki najboljeg strijelca sezone (32,5 poena po utakmici, čemu dodaje 11,4 skokova i 6,5 asistencija uz 61% iz igre za podviga koji su ga učinili drugim favoritom za MVP-a nakon Nikole Jokića). “Giannis nam donosi radost, osmijeh, svoju stalnu želju za zabavom izvan terena – rekao je Green -. Trebate ga tijekom sezone. On je primjer kada je u pitanju košarka, izuzetno discipliniran radnik kojemu je sve bolji na prvom mjestu i tjera vas da to učinite. Vani je jedan od onih koji brinu o svojim suigračima, netko tko pomaže da se stvari održe laganim i iz prave perspektive: to što ga ima pomaže momčadi da bude još ujedinjenija.”

ISPITI

—

Brooklyn će biti test, i zato što sa svojim omjerom 10-13 Netsi rade mnogo bolje od očekivanog i zato što Milwaukee mora pripremiti napad na NBA kup, koji se za Buckse nastavlja u utorak gostovanjem Orlandu u četvrtfinalu na kocki. putovanje u Las Vegas na Final Four. Dosezanje dna kupa moglo bi Bucksima dati dodatni poticaj za ono u što je Green siguran, da unatoč katastrofalnom startu i brojnim nedostacima Milwaukee ostaje momčad prvaka. Također jer su sada svi shvatili svoje uloge, što trener Rivers traži od njih. I stigle su te pobjede koje su pridonijele, zajedno s čudima Antetokounmpa i Lillarda, preokretu sezone.