To je loš vjetar koji zvecka mrežastom ogradom u Gartcairnovom parku i hladi hrabre duše okupljene u očajničkoj solidarnosti.
Teško je naslutiti što dobroga može učiniti, a ne naglasiti to osebujno zajedništvo koje poluprofesionalni nogomet ne samo podržava nego i živi.
Dan je utakmice u Airdrieju. Utakmica protiv Glenaftona nekoć bi bila zamišljena kao šansa za Gartcairn da nastavi guranje na vrhu Premier divizije West of Scotland Football League.
Ali u subotu u oluji Darragh ova je težnja otpuhana. Gartcairn je sada – iznenada ali neporecivo – u borbi za ispadanje.
Dok volonteri jure od teretnih kontejnera do igrališta, dok se pite griju i loptice donose, priča se o oduzimanju bodova, registracijama posudbi i onome što se sljedeće događa u nizu što je upetljalo ligu, pogodilo sponzorstvo i izazvalo užas unutar kluba .
Sporna točka je registracija Roberta Thomsona, napadača koji je ove sezone potpisao ugovor iz East Kilbridea i igrao kao probni igrač osam utakmica.
Poraz Gartcairna od Glenaftona odigran je usred žučne rasprave oko pravila registracije
Gartcairn je optužen da je izbacio napadača Roberta Thomsona kada nije imao pravo igrati
Odbitak od 15 bodova ostavio je trenera Gartcairna Micka Dunlopa u borbi za opstanak
U subotu se bavi svojim poslom s hvalevrijednim naporom. Njegov udar je, međutim, izazvao više turbulencija izvan terena.
Gartcairn je prošlog tjedna objavio da je klubu oduzeto 15 bodova i kažnjen s 500 funti zbog igranja nepodobnog igrača, Thomsona, na kojeg se ne pripisuje nikakva krivnja.
Nogometna liga Zapadne Škotske odlučila je da prema svojim protokolima on ima pravo igrati samo tri utakmice kao igrač suđenja. Gartcairn inzistira da je ispravno registriran i da su njegovi dokazi razmotreni.
Komisija lige odlučila je da nije dostavljen odgovarajući obrazac za registraciju. U priopćenju WoSFL-a prošlog tjedna navodi se da je istraga pokazala da igrač stoga nije bio registriran i da to nije bilo zbog greške u sustavu. Ovo je referenca na sustav registracije Comet, koji je ove godine uveden u lige diljem Škotske.
Mora se reći da je sustav Comet dobar. Gartcairnova tvrdnja je, međutim, da su dali informacije, iako je istraga lige odlučila drugačije.
‘Vjerujemo da smo sve učinili kako treba i da smo bili nepravedno tretirani’, kaže Craig Armstrong, tajnik kluba. ‘Mi također vjerujemo da je sustav Comet dobar i da će, s vremenom, funkcionirati.’
Razmjena javnih izjava između kluba i lige razotkrila je razmjere svađe. Armstrong je generalni direktor tvrtke Indigo Communications, sponzora lige. Odmah je povukao to sponzorstvo.
‘Vrijedi oko 10.000 funti’, kaže. ‘Još nisam uplatio ovogodišnji novac, ali smatrao sam da je neprimjereno to učiniti.
‘Ono što ću učiniti jest izdvojiti taj novac i ako neki drugi klubovi budu imali problema i budu kažnjeni, taj bi im novac mogao pomoći. Kazna od nekoliko stotina funti mogla bi biti katastrofa za neke klubove.’
Greenversity, još jedna tvrtka u kojoj je uključen, međutim, nastavit će sponzorirati ligu.
Dopuštenje za žalbu SFA-u na odluku WoSFL-a odbijeno je nakon pregleda slučaja.
Dakle, tu je stvar. Ne postoji način da ga klub dalje ospori, a izjava WoSFL-a kaže da samo primjenjuje kaznu koju zahtijevaju njegova pravila. Ta je izjava završila tako da je WoSFL rekao da neće biti daljnjih komentara. Glasnogovornik je sinoć potvrdio da liga smatra da je stvar zatvorena.
Gartcairn tvrdi da mnogi drugi klubovi imaju problema. WoSFL je u svom priopćenju rekao da su ‘bile tri istrage u klubovima u vezi s nepodobnošću igrača zbog mogućih prekršaja oko registracije igrača, uključujući Gartcairn, a druge nisu u planu’.
Međutim, vjeruje se da je Gartcairn ispitao ostale klubove u ligi i rezultati toga bi mogli biti objavljeni ovaj tjedan.
Postojao je osjećaj u Airdrieju ispod nule da mnogi u zemlji gaje svoj gnjev kako bi je zagrijali.
Jedan navijač, prigušen zbog hladnoće i odbijajući reći svoje ime, rekao je: ‘Osjećam da se kazna ne uklapa u ono što je u najgorem slučaju administrativna pogreška. Mislim, teško da Thomsona dovodimo ispod radara. Objavili smo potpisivanje na društvenim mrežama, tako da nije bila tajna.’
Klub također kaže da je upozorio vlasti na mogući problem oko otkazivanja statusa posudbe.
‘Vjerujemo da je podrška ovom novom načinu rada užasna’, rekao je Armstrong. ‘Momcima koji su godinama u nogometu, koriste papirnate kopije itd., ovo teško pada. To je golema promjena svega što su nekada znali.’
I WosFL i SFA ističu da su tečajevi za pomoć dužnosnicima organizirani i dobro posjećeni.
SFA kaže da je ovo uveo u druge lige bez značajnih problema, iako je na početku sustava bilo pritužbi od strane nekih u osnovnoj bazi o vremenu potrebnom za prelazak sa starog sustava na novi i nedostatku podrške koja se nudi oni koji se bore za promjenu.
‘Razlog zbog kojeg povlačim svoje sponzorstvo je taj što je Indigo IT tvrtka s 500 kupaca diljem Škotske, od kojih su mnogi nogometni klubovi’, kaže Armstrong. ‘Ne mogu ulagati svoj novac u instituciju za koju vjerujem da klijenti nisu na prvom mjestu. Trebamo više podrške u svemu ovome.’
Dodao je: ‘Ne mogu to dovoljno naglasiti: vjerujem da je ovaj sustav najbolji i da će funkcionirati. Samo mislim da će trebati vremena.’
Doista, sustav Comet koriste 44 druge zemlje, uključujući Wales, Sjevernu Irsku i Republiku Irsku. Uveden je jer se smatralo da je stari sustav suvišan i da više nije održiv.
Vlasti su odlučile riješiti probleme vezane uz prijelaz tako što će pokrenuti tečajeve.
Armstrong snažno zagovara bolju, kontinuiranu podršku.
Dodao je: ‘Mogu vam reći da ovo nije samo problem Gartcairna. Drugi klubovi su mi se obraćali sa svojim problemima. Mi u Gartcairnu smo prikazani kao loš, bezvezni klub. Nije me briga za te kritike.
‘Ako postoje ljudi koji će imati koristi od mog zauzimanja ovakvog stava o ovome, onda ću prihvatiti napad. Opet, ne mislim da je to loš sustav, samo mislim da su podcijenili probleme i da bismo trebali raditi zajedno na njihovom rješavanju. To se uglavnom odnosi na podršku.’
Klub se sada mora suočiti s borbom za opstanak. Nejasno je kako će se svađa nastaviti izvan terena, ali problem je ozbiljan. Gartcairn se sada nalazi na drugom dnu Premier lige.
Martin Peacock, predsjednik kluba, rekao je o kazni: ‘Mislim da je bila oštra. Ipak smo pokrenuli ovo pitanje.
‘Cijela nam je namjera bila postaviti pitanje i čini se kao da smo se samooptužili. To je razočaravajuće. Mislim da se ozbiljnost naše kazne ne može opravdati.’
Klub ima 900 igračica, od djece do starijih od 35 godina, te uspješan ženski tim. ‘Pokušavamo sve staviti u klub ovdje’, dodao je.
‘Teško je kad se ovakve stvari dogode. Trudimo se napraviti sve najbolje što možemo i osjećamo se kao da smo potučeni.’
Bio je uporan u jednom aspektu, dodajući: ‘Moramo brzo nastaviti s parkom. Možemo ovo koristiti kao motivaciju ili bilo što, ali moramo početi skupljati bodove. Danas se mora vratiti nogometu.’
Ovo zagrijavanje nije pružalo oskudnu utjehu jer je hladan vjetar odbijao popustiti i tim je ostao kratak, izgubivši 1-0 u tijesnoj utakmici.
Kasni pogodak Chrisa Erskinea riješio je probleme za Glenafton dok se iza parka pružao spektakularan zalazak sunca. Proizvodila je izvanrednu svjetlost. Gartcairn će se nadati da je to vjesnik svjetlije zore koja dolazi.
