Karijera Unaija Emeryja oblikovana je neumoljivim apetitom za poboljšanjem s kojim se malo tko može mjeriti.
Pobijedio, izgubio ili remizirao, Emery je ravno za svojim laptopom nakon svake utakmice, analizirajući svaki detalj.
Četverostruki osvajač Europske lige, Emery vjeruje da Villa može daleko dogurati u Ligi prvaka ove sezone i postavlja ambicioznije ciljeve svojoj momčadi.
Njegovi standardi su toliko visoki da će čak i nakon rezultata koji Villu približava završnici među osam najboljih što bi zapečatilo automatsku kvalifikaciju za 16 finala, on će znati da moraju biti bolji.
Prije nego što je odbijeni udarac zamjene Rossa Barkleya donio Villi treću uzastopnu pobjedu u svim natjecanjima, nakon niza od osam mečeva bez ijednog, Emeryjevi ljudi bili su autori vlastitog pada – i to ne prvi put u ovosezonskoj Ligi prvaka.
Prvo je Tyrone Mings pokupio loptu unutar vlastitog šesnaesterca protiv Club Bruggea i dopustio Belgijcima da postignu jedini gol na utakmici.
Ross Barkley pokazao se odlučujućim faktorom jer je Aston Villa učvrstila svoje nade u napredovanje u Ligi prvaka
Zamjena u drugom poluvremenu zabila je u pet minuta normalnog vremena za igru u Njemačkoj
Izabranici Unaija Emeryja vidjeli su kaotičnu pobjedu, ali moglo je biti i mnogo gore za goste
A u Leipzigu, dva trenutka teškog rada na leđima zamalo su zaustavila Villu da uzme tri boda u igri koju su kontrolirali praktički od početka do kraja.
Unatoč golovima u oba poluvremena Johna McGinna i zamjene Jhona Durana – zamjene na poluvremenu za ozlijeđenog Ollieja Watkinsa – Villa se gotovo morala zadovoljiti remijem jer je njihova aljkavost omogućila Loisu Opendi i Christophu Baumgartneru da dva puta izjednače i približe se Leipzigu njihova prva točka ove kampanje.
Za Villu je moglo biti i gore. U zadnjim minutama Pau Torres je dao loptu ravno Opendi da bi napadač Leipziga pucao preblizu Emija Martineza. Ali onda je došao Barkleyjev udarac koji je Villi donio treću uzastopnu pobjedu u svim natjecanjima.
Vrijedno je podsjetiti da je Villa primila samo tri gola u svojih šest europskih utakmica – sve rezultat njihove vlastite gluposti. Tko zna dokle bi mogli dogurati u ovom natjecanju samo da se malo izoštre.
‘Na početku smo pokušavali biti protagonisti’, rekao je Emery. ‘Sada smo praktički sigurni da ćemo završiti u prvih 24, možda čak i među 16 najboljih. Možda sada imamo priliku biti među osam najboljih. ‘U posljednje dvije utakmice igramo s Monacom i Celticom i bit ćemo motivirani. Naš cilj sada je viši od onoga koji smo imali kad smo krenuli u ovo natjecanje.’
Za Durana nije bilo mjesta u postavi, iako je prošle subote postigao jedini pogodak protiv Southamptona. Watkins je vraćen na poziciju broj 9 s McGinnom i Morganom Rogersom koji su djelovali odmah iza njega, dok je Emery prešao na stražnju trojku.
Trebalo je manje od tri minute da se Villin plan isplati. Nudeći dodatnu širinu na desnoj strani, ubačaj Mattyja Casha pronašao je Watkinsa na daljnjoj vratnici. McGinn je uspio nadjačati Nicolasa Seiwalda da uhvati nokdaun i dovede ga kući s osam jardi.
Leipzig je bio ravan i bez nadahnuća – što je još više frustriralo što je Villa otišla u egal na poluvremenu. Bila je to jednostavna Seiwaldova lopta preko vrha koju – nekako – ni Ezri Konsa ni Diego Carlos ni Emi Martinez nisu uspjeli izbaciti. U trku je Openda dodirnuo loptu pored Martineza i izjednačio.
John McGinn je otvorio poen u dvostruko bržem vremenu da bi Villi donio prednost u utorak
Ali veliko urlanje Emija Martineza dovelo je do izjednačenja rezultata malo prije 30. minute
Argentinskom vrataru bit će drago što su ga suigrači poštedjeli crvenila u Leipzigu
Lois Openda jurio je na dugu loptu iz dubine svoje polovice kako bi nadmudrio Martineza za otvaranje
Christoph Baumgartner (na slici desno) je zatim pomogao uhvatiti Villu u vodstvo u drugom poluvremenu
Jhon Duran (na slici lijevo) pokazao je pametnu zamjenu za ozlijeđenog Ollieja Watkinsa nakon prekida
Pesimistički, engleski strijelac pao je u drugom poluvremenu i nije se vratio
Watkinsova ozljeda dala je priliku Duranu i Kolumbijac bi mogao odmah zabiti da je pokazao malo više pribranosti s 20 metara.
Villa je redovito pronalazila prostor na tom području, ali nije uspjela doći do broja. Boubacar Kamara bio je sljedeći koji je pokušao s malim naporom što nije smetalo Peteru Gulacsiju. Nije ni čudo da je Emery stavio glavu u ruke.
Srećom po šefa Ville, on ima igrača sposobnog za neočekivano. Duran je primio dodavanje od Yourija Tielemansa, odvezao se od Arthura Vermeerena i unutar Willija Orbana prije nego što ga je poslao preko Gulacsija s 25 jardi. Možda je Gulacsijevo pozicioniranje trebalo biti bolje, ali ipak je to bila nevjerojatna vještina.
Do sada je Villa izgledala opasno svaki put kad bi slomila. Rogers je bio posljednji koji je promašio s ruba šesnaesterca, a Duran je mislio da je imao svoj drugi pogodak neposredno prije sat vremena kada je pretvorio Cashov niski centaršut samo za VAR kako bi se gol isključio u ofsajd.
Kako bi Villa proklela taj poziv. Još jedna duga lopta, ovaj put od Benjamina Henrichsa, našla je zadnju liniju u oklijevanju i dopustila Opendi da odjuri u prostor. Ovoga puta Belgijac je ubacio, a Baumgartner je sjajno udario iz voleja preko Martineza za ponovno izjednačenje. Openda je trebao postići treći pogodak kada je Pau Torres oduzeo loptu, ali je opalio ravno u Martineza. Nekoliko trenutaka kasnije, Barkley je naciljao s 25 metara, a rikošet od Lukasa Klostermanna ostavio je Gulacsija bespomoćnog.
