U Opus Areni dani prolaze kao da se u pozadini ništa ne događa. Jose Boto još uvijek je sportski direktor Bijelo-plavih, u svom je uredu s kojeg puca pogled na pomoćne terene nogometnog kompleksa na obali Drave, a do kada će ondje ostati nitko ne zna. Barem ne u Osijeku. Iako imaju i više nego dovoljno razloga pretpostaviti kako to neće biti dulje od nekoliko dana.
Kada već iz vrha kluba, iz nekog razloga, do sada nisu posjeli Bota i pitali ga kakve su mu namjere u bliskoj budućnosti, uostalom on je još godinu i pol dana ugovorno vezan s Osijekom, normalno bi onda od Portugalca bilo da klupske čelnike bez fige u džepu obavijesti o svojim planovima ako već uskoro kani otići pa da svi konačno znaju na čemu su. Ali razgovora na tu temu, koliko čujemo, još nije bilo iako će prije ili kasnije i do toga morati doći. Do tada smo osuđeni osluškivati vijesti iz Brazila.
Trenutačno stanje u klubu moglo bi se, dakle, opisati kao redovno, a situacija oko Botova statusa i dalje je puna kontradiktornih informacija. S jedne strane Boto tvrdi kako se još uvijek nije dogovorio s Flamengom, dok iz Rio de Janeira dolaze posve drugačije tvrdnje i napisi kako je to gotova stvar.
Naravno, kako sve te vijesti iz Brazila ne treba uzimati zdravo za gotovo, poput tvrdnje kako je ugovor Osijeka i Bota raskinut što nije točno, ali previše je konkretnih detalja (od toga da pregovara o dolasku šefa škole nogometa Palmeirasa u Flamengo do izbora trenera) iz kojih se može zaključiti kako će Bijelo-plavi uskoro početi tražiti novog sportskog direktora. Brazilski mediji jedinstveni su u tvrdnjama kako će Boto grad na Dravi napustiti 21. prosinca, odnosno dan nakon utakmice Osijeka i Istre s kojom se u Opus Areni spušta zastor na polusezonu te da s početkom 2025. godine preuzima funkciju u Flamengu gdje mu je spreman trogodišnji ugovor.
Ono što je sa sigurnošću poznato je kako kontakt Bota i čelnika Flamenga uistinu postoji. Za brazilsku Terru aktualni sportski direktor Bijelo-plavih potvrdio je razgovore, ali nije govorio o tijeku pregovora niti nagovijestio njihov ishod.
– Svašta se može dogoditi – kazao je.
Kako god, još jedan dan u Opus Areni prošao je kao svaki drugi, kao da se ništa ne događa, a vjerojatno će takav biti i idući i onaj nakon njega, sve dok predstava prestane imati smisla.
Ali, s druge strane, sve te špekulacije oko Botovog odlaska možda su u ovom trenutku i dobro došle momčadi koju Federico Coppitelli priprema za važno gostovanje u Varaždinu. Jer upravo zahvaljujući nagađanjima oko statusa sportskog direktora ostavljeni su da rade u miru bez uobičajenog medijskog i navijačkog pritiska s obzirom na “težinu” koju iduća utakmica donosi.
Ono što se događa u hodnicima Opus Arene ni sa čime ne dotiče svlačionicu, niti u bilo kojem obliku utječe na Coppitellijev status jer talijanski trener radi odličan posao koji se počeo naplaćivati, a i zimski prijelazni rok je pripremljen u dogovoru s njim.
Iako su, doduše, špekulacije oko Bota – a tjedan je počeo s njegovim navodnim traženjem za promjenama u klupskom vodstvu, da bi već sutradan na stolu bila ponuda Flamenga – apsolutno nezasluženo skinule fokus javnosti s dobrih rezultata koji su uhvatili ozbiljan kontinuitet. A rezultati kažu kako je u posljednjih deset utakmica Osijek osvojio najviše bodova u SuperSport HNL-u i u tom vremenu zabio najviše golova, da su u ovome trenutku jedina momčad koja u top pet strijelaca lige ima dvojicu svojih igrača (Jakupovića i Soldu)…
Puno je dobrih stvari oko Bijelo-plavih na koje se može “upecati”, ali sve se to našlo u sjeni rastanka koji bi se ionako prije ili kasnije dogodio. I koji, naposljetku, nikoga neće iznenaditi.
Utakmica u Varaždinu bit će sraz dvije različite filozofije kako ostvariti rezultat – s jedne strane Osijek je s 26 postignutih golova nakon Dinama najefikasnija momčad SHNL-a, a s druge strane je Varaždin koji sa samo deset primljenih golova nakon Rijeke ima najčvršću obranu lige. Usporedba dosadašnjeg dijela sezone dvije momčadi koje na ljestvici trenutačno dijeli jedan bod stala bi u jednu rečenicu – Osijek je u dosadašnjem dijelu sezone zabio skoro dvostruko više golova od Varaždina dok je Varaždin primio dvostruko manje golova od Osijeka.
Bijelo-plavima slijedi dvoboj koji im je važan iz više razloga. Za početak igraju protiv momčadi s kojom se izravno “tuku” za europske pozicije, a koja im bježi jedan bod. Poraz bi Osječane doveo u neugodnu psihološku situaciju ozbiljnijeg bodovnog zaostatka za Varaždincima dok bi im pobjeda dala silan vjetar u krila jer ne samo da bi preskočili jednog od konkurenata za Europu, nego bi se bodovno približili nekoj od momčadi s vrha.
Coppitelli u pripremi utakmice nema puno neugodnih izazova. Zbog kartona neće moći računati na Roka Jurišića, dok je istovremeno Alessandro Tuia odradio suspenziju. U praksi će to značiti promjenu u zadnjoj liniji čovjeka za čovjeka s obzirom da je Jurišić protiv Lokomotive prinudno odigrao kao stoper dok je na njegovoj poziciji lijevog beka zaigrao Cvijanović koji je pogotkom vjerojatno “kupio” mjesto u startnoj postavi protiv Varaždina. Međutim, i Bukvić je dobro reagirao nakon ulaska s klupe, pa ni on kao potencijalna opcija za prvih 11 ne može biti zanemaren.
