Hawksi i Rocketsi su se kvalificirali za Las Vegas, gdje će se susresti s Bucksima i Thunderima. Daniels gadi Brunsona i Young preuzima Garden, Warriorsi se vraćaju s +6 s 1’20” do kraja i Teksašani razbijaju tabu protiv Kalifornijaca nakon 15 poraza u nizu
Atlanta Hawksi i Houston Rocketsi uzeli su posljednje dvije karte za Las Vegas. Sve je, dakle, spremno za tri dana u Sin Cityju, koji će ugostiti polufinale i finale drugog izdanja NBA kupa: Bucks-Hawks i Thunder-Rockets bit će utakmice koje će se igrati u noći od subote 14., s pristupom finalu 17. prosinca. Presuda dolazi na kraju druge večeri četvrtfinala, koja je imala okus obračuna: Trae Young se i dalje potvrđuje kao noćna mora Madison Team Gardena, s Hawksima koji su eliminirali Knickse, dok Rocketsi biraju najbolja večer za povratak na pobjednički put protiv Golden Statea (u pozitivnom nizu protiv Teksašana već 15 uzastopnih utakmica), na kraju nevjerojatne završnice.
NEW YORK KNICKS-ATLANTA HAWKS 100-108
—
“Rekao sam ti!”, povik je koji se čuje dok navijači Knicksa napuštaju tribine Madison Square Gardena. Da, jer najgori negativac New Yorka je to ponovno učinio. Nakon prvog kruga doigravanja 2021., Trae Young još jednom eliminira Knickse u unutarnjoj ili vanjskoj igri, još uvijek u gostima, protiv vrlo vruće publike u Gardenu. I čini to na svoj način, s uobičajenim double double učinkom od 22 poena i 11 asistencija, predvodeći povratak Hawksa nakon teškog prvog poluvremena. Prvo poluvrijeme u kojem je Thibodeauova momčad vodila fizikalnošću i žestinom obrane: Towns je već na poluvremenu bio double-double, dok je Atlanta bilježila 3/16 iz 3 poena i 36,5% iz igre. Brojke koje su doživjele čisti preokret u drugom poluvremenu, kada je Young počeo ubacivati sebe i svoje suigrače u ritam. Uz rezultat 66-62 za Knickse, Trae zabija 8 uzastopnih koševa uz dvije trice, pokazujući na parket nakon druge, dajući povod za seriju 27-8 kojom Hawksi potpuno preokreću utakmicu. Razigravač je također dao 9 asistencija u drugom poluvremenu: zahvaljujući Hunteru i Johnsonu, koji su završili s preko 20 poena. Prvi posebno zabija nekoliko teških koševa u režiji susreta, s izvrsnih 4/5 za tri poena. Drugi ključ pobjede Hawksa je nevjerojatna nadmoć u skoku (22 ofenzivno), te obrana Dysona Danielsa na Jalena Brunsona: loša večer za razigravača iz Villanove, koji je završio s 14 poena i 5/15 iz igre. polje. Dok je utakmica već na ledu, Young zatim dodaje dramatičan obrat, oponašajući bacanje kockica na logo Knicksa dok čeka kraj utakmice.
New York: Hart 21 (8/12, 3/5 3pt, 2/2 tl), Towns 19, Bridges 19. Rimbalzi: Towns 19. Asistencija: Hart 6.
Atlanta: Hunter 22 (8/15, 4/5 3pt, 4/6 tl), Young 22, Johnson 21. Rimbalzi: Johnson 15. Asistencija: Young 11.
HOUSTON ROCKETS-GOLDEN STATE WARRIORSI 91.-90
—
“Niz je gotov”. Nakon više od četiri godine i petnaest uzastopnih poraza, Houston Rockets ponovno pobjeđuju protiv Golden Statea i plasiraju se u polufinale NBA kupa, i to na kraju fizičke, odvažne utakmice, u kojoj je obrambeni intenzitet i napadne pogreške bile su konstanta koja je pratila dvije momčadi da u konačnici igraju poen za poen. I što na kraju nagrađuje Udokin tim, u gubitku od 6 s 1’20” zaostatka, ali sposoban pobijediti u sprintu iskorištavanjem lošeg upravljanja Warriorsa, kojima nisu strani povratci na kraju utakmica . Jer godine prolaze za sve, čak i za dva sveta čudovišta poput Curryja i Greena: ako Steph završi sa samo 19 koševa, promašivši trojku potencijalnog nokauta, Draymond postiže učinak kao branič godine, ali gubi 5 lopti, jednu od koji vrlo težak u gospodarstvu rezultata. Glavni problem Kalifornijcima u prvom poluvremenu su izgubljene lopte: 13, uzrokovane gušljivošću obrane Rocketsa (10 ukradenih), koji također bježe na +14 zahvaljujući Sengunu i Jabariju Smithu. U drugom poluvremenu Golden State diže koncentraciju, lopta bolje cirkulira i Buddy Hield pronalazi ritam od 3, uz 11 poena u trećoj četvrtini, dok Udokin napad staje. Unatoč nekoliko pogrešaka i prekršaja na satu za šut, Golden State održava vodstvo s Kumingom (20 koševa, ali koliko važe te 2/6 s crte) i nekoliko trojki Watersa i Podziemskog. No, kada se čini da Rocketsi više ne zabijaju, evo trojke VanVleeta koja ih vraća na -3: u posljednjoj minuti Warriorsi više ne mogu ništa izgraditi, a nakon -1 Senguna (najbolji Houstonov rezultat) ) tamo ‘To je izgubljena lopta nakon promašene trojke Curryja. Sa 5” na satu, Jalen Green se prvi baca na loptu, a Kuminga radi faul s Houstonom u bonusu: slobodna bacanja 2/2 donose Teksašanima 91-90, a 3 sekunde do kraja Podziemski uzima posljednji udarac: Jabari Smith poništava svoju trojku, natjeravši publiku u Toyota Center da eksplodira od radosti i ostavi Kerra i Warriorse u nevjerici.
Houston: Sengun 26 (10718, 0/1 3pt, 6/7 tl), Smith 15, Green 12. Skokovi: Sengun 11. Asistencije: VanVleet 7.
Golden State: Kuminga 20 (8/20, 2/6 3pt, 2/6 tl), Curry 19, Hield 15. Rimbalzi: Payton 7. Asistencija: Curry 5.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
