Činilo se da se sve događa usporeno – i to je bio trenutak kada se Engleska počela pitati hoće li se prvi dan trećeg testa okrenuti u njihovu korist.
Na terenu koji on zove domom, Kane Williamson zlokobno se preselio na 44 nedugo nakon čaja, s Novim Zelandom 185 za troje i izgledao je zadovoljan životom nakon što ih je Ben Stokes zamolio da udare.
Ipak, jednom su ga Williamsonove nježne ruke dovele u nevolju. Igrajući loptu od Matthewa Pottsa s karakterističnim zakašnjenjem, bio je užasnut kad je vidio kako se odbija dolje u tlo, a zatim natrag prema njegovim panjevima. Williamson je ispruženom desnom nogom pokušao presresti loptu, ali nije je mogao sustići.
Dok je rikošetirao u sredinu i nogu, Novi Zeland je znao da je njihova najbolja šansa za zbroj prvih inninga koji će definirati meč možda došla i nestala.
Na 105 bez gubitaka ubrzo nakon ručka, tjerali su Englesku da se muči na površini koja je zadržala zanimanje seamera, ali je dopuštala malo prostora za pogreške.
Ipak, wicket Williamsona bio je dio kolapsa u kojem su domaćini izgubili sedam za 126, a Engleska je potvrdila jedan od trendova u proteklih nekoliko tjedana: kada je utakmica ravnoteža, oni su momčad koja će je najvjerojatnije zgrabiti.
Engleska je uzvratila prvi dan trećeg testa za smanjenje Novog Zelanda na 315-9 u Hamiltonu
Bio je to pogodak Matthewa Pottsa protiv Kanea Williamsona koji je pomogao okrenuti dan u korist Engleske
Potts, koji je zamijenio Chrisa Woakesa, osvojio je tri vrata u svom četvrtom testu ove godine
Na panjevima, nakon naleta granica protiv engleske taktike kratke lopte, Novi Zeland je dosegao 315 za devet – još uvijek nedostižan rezultat na mjestu koje se često izjednačava.
Taj dan je trebao okrenuti dvoboj između Pottsa, koji je igrao svoju prvu utakmicu u seriji nakon što je zamijenio Chrisa Woakesa, i Williamsona bio je možda najmanje iznenađenje.
Još u ljeto 2022., kada je Potts krenuo s nečim što je od tada bila testna karijera, tri puta je uklonio Williamsona tijekom pobjede Engleske od 3-0. Ovo posljednje isključenje podiglo je njegov rekord protiv novozelandskog linčpina na četiri vrata za 11 trčanja u 50 lopti – ne baš zečji teritorij, ali svakako ima prostora za hvalisanje.
Na kraju krajeva, Seddon Park je mjesto gdje Williamson zabija trčanje zatvorenih očiju. Četiri od njegovih šest posljednjih test izmjena ovdje su 200 bez auta, 104 bez auta, 251 i 133 bez auta. Sveukupno, svjedočio je šest od njegovih 32 Test stotine. Čak i nakon ovog otkaza, njegov prosjek Hamilton testa bio je 91. Za Englesku to što ga se riješilo šest manje od pola stoljeća bio je manji trijumf.
On je bio jedan od tri wicketa za Pottsa, koji se može smatrati nesretnim što se pojavljuje u svom četvrtom testu od 17 koje je Engleska odigrala ove godine, a možda će se još natjerati u ulogu radnog konja za Ashes sljedeće zime.
Počeo je sa slučajnim davljenjem u nogu kako bi se riješio novozelandskog kapetana Toma Lathama za 63, a kasnije je izazvao brzopleti napad od Glenna Phillipsa, kojeg je Zak Crawley uhvatio u dubokoj zaostatku za pet.
A Pottsova izvedba bila je središnji dio onoga što se pretvorilo u dobar dan za Englesku dok su krenuli u potragu za prvim rezultatom 3-0 na Novom Zelandu od gostujuće ekipe od Australije prije 25 godina.
Ne zaostaje ni Gus Atkinson, koji se bližio kraju trijumfalne prve godine u testnom kriketu.
Gus Atkinson također je dobio tri da postigne 50 testnih vrata u 11. testu brzog bacača lopte
Ben Stokes dobio je 23 overa i s užitkom bacao loptu u ohrabrujući znak za Englesku
Harry Brook se dobro uhvatio na granici kako bi mu pomogao otpustiti Matta Henryja kasno tijekom dana
Novozelandski velikan Tim Southee dobio je počasnu stražu u svom 107. i posljednjem test meču
Započeo je uzvratnu borbu Engleske kada je Harry Brook dobro uhvatio Willa Younga nisko u drugom proklizavanju za 42. A kada je uklonio opasnog Daryla Mitchella, dobro uhvaćen od strane Stokesa koji se strmoglavio u mid-offu za 14, Atkinson je postigao 50 wicketa u tek njegov 11. test. Posljednji engleski bacač kugle koji je tamo stigao u manje utakmica bio je Ian Botham, u svojoj desetoj, 1978. godine.
Brydon Carse nije dopustio da mu žuljevi na lijevom stopalu umanje još jedan svesrdni trud.
Natjerao je Rachina Ravindru da se iskrivi na kvadrat od dva vododerina za tipično neispunjenih 18 u zadnjem overu prije čaja. Kasnije je Carse nagovorio Toma Blundella – svježeg iz njegovog uzaludnog stoljeća drugog inninga u Wellingtonu – da se izbori visoko da pokrije, gdje je Jacob Bethell priliku činio lakom.
Sve to vrijeme, Stokes je trčao s užitkom, poslavši isto toliko overa – 23 – u probnim izmjenama koliko je učinio od ožujka 2022. Napokon je nagrađen kada je Matt Henry, nakon što je izvukao jednu šesticu preko dobre noge, izvrsno držao uže od strane Brooka, plešući izvan terena, pa se vraćajući na njega, i vješto držeći loptu pod kontrolom.
Tim Southee, u svom 107. i posljednjem testu, izašao je ispred počasne garde engleskih terenskih igrača i odmah povukao Stokesa za dvije šestice, zatim Atkinsona za treću, podigavši svoj rezultat u karijeri na 98. Kada je naciljao četvrti, Carse bio ispod hvataljke na sredini.
Novi Zeland bio je zahvalan za živahnih neporaženih 50 od Mitchella Santnera, postignutih ravnom šesticom od Pottsove posljednje lopte večeri. Ali ovo je – na kraju – bio dan Engleske.
