U usporedbi s lanjskom polusezonom Osijek je napravio mali bodovni pomak. Bijelo-plavi, naime, na polovini prvenstvene utrke imaju dva boda više nego što su ih imali prošle godine u ovo vrijeme. Bio bi i koji bod više da su samo one situacije za koje je i Sudačka komisija utvrdila kako su dosuđene na grubu štetu momčadi s Opus Arene ispravno presuđene. No, to je već neka druga tema, na koju trener Federico Coppitelli i igrači nemaju nikakvog utjecaja.
Osijekova dosadašnja sezona bila je turbulentna, na trenutke i bizarna jer prvenstvo je otvoreno domaćim porazom protiv Šibenika u utakmici u kojoj su Bijelo-plavi imali više od 30 udaraca prema protivničkim vratima, a čak ni to im nije bilo dovoljno za više od jednog postignutog pogotka, dok se iz kvalifikacija za Konferencijsku ligu ispalo nakon jedanaesteraca u kojima su Bijelo-plavi zapucali čak četiri od pet pokušaja, pri čemu su u obje utakmice protiv azerbajdžanske Zire golove primali u sudačkoj nadoknadi vremena. Bijelo-plavima se potom dogodilo ono što nije otkako je HNL-a – doživjeli su tri uzastopna prvenstvena poraza.
Sumnje su se množile, mučna atmosfera okruživala je Opus Arenu, a u jednom trenutku činilo se i kako su navijači digli ruke. U utakmici protiv Slavena Belupa u šestom prvenstvenom kolu, nakon tek jednog osvojenog boda u prethodnih pet, što je Osijekov najgori start sezone u eri HNL-a, na tribinama se okupilo svega 3200 gledatelja, što je rekordno najmanji broj otkako su Bijelo-plavi preselili na novi stadion i dvostruko manje od ovosezonskog prosjeka.
A upravo s tom utakmicom počelo je Osijekovo podizanje. Uvodnih pet prvenstvenih kola bačeno je u vjetar, ali onda su malo po malo stvari počele sjedati na svoje mjesto, čak su se i neke negativne tradicije, koje su godinama opterećivale Bijelo-plave, počele prekidati. Osijek je u Kranjčevićevoj pobijedio Lokomotivu nakon četiri godine, prvi puta nakon tri i pol godine slavio je protiv Varaždina pred svojim navijačima, pa i prvi puta nakon čak šest i pol godina u trijumfalnom raspoloženju napustio Maksimir.
Danas je zaostatak Bijelo-plavih za liderom ljestvice manji nego što je bio nakon četvrtog (-11 za Hajdukom) ili petog prvenstvenog kola (-12 iza Dinama), danas Federico Coppitelli ima razloga za optimizam.
– Ambiciozni smo, rekao bih da smo i dovoljno gladni uspjeha, pa nam ambicija nikako ne nedostaje. Naprotiv, ciljevi su nam visoki. Naporno radimo da bismo ih i dosegnuli. Kakve god nam se prepreke našle na putu, one će nas motivirati da budemo još bolji… Nadam se da su i navijači, kao i svi oni koji rade u klubu, uvidjeli da smo u ovih šest mjeseci postali prepoznatljivi svojim stilom igre. Čak i da ne vidimo i ne razlikujemo dresove, znamo tko je i što je Osijek na terenu. To nam je bitno i moralno, kao i taktički u odnosu na kvalitetu naših igrača. Promijenili smo puno načina igre, bilo je tu i ozljeda, odnosno izostanaka, ali želim da naš identitet uvijek bude isti – kazao je trener Osijeka.
Federico Coppitelli je, inače, nakon svojih prvih deset utakmica imao ispodprosječan učinak od 1,33 osvojena boda po utakmici, no u međuvremenu se i to promijenilo na bolje. Trenutačno je, nakon 24 utakmice na klupi, na prosjeku od 1,63 boda, po čemu je uz učinak Zorana Zekića iz njegovog prvog mandata i Ivicu Kuleševića, koji također imaju identičan prosjek, treći najuspješniji Osijekov trener otkako je klub u privatnim rukama iza Nenada Bjelice (1,93 boda u prosjeku) te Stjepana Tomasa (1,74 osvojena boda po utakmici).
