Zastrašujući val šumskih požara koji su zahvatili više dijelova Los Angelesa približio se simboličkom središtu američke filmske industrije u četvrtak, nakon što je izbio novi požar u brdima iznad ulice Hollywood Boulevard i tamošnje Staze slavnih.
Požari koji u obliku polumjeseca pritišću Los Angeles, uključujući ogromni požar između Sante Monice i Malibua na zapadnoj strani grada te vatru na istoku blizu Pasadene, toliko su se proširili da su iz zraka izgledali kao ogromna kliješta.
Više od 100.000 ljudi je evakuirano dok suhi vjetrovi orkanske snage raznose plamen diljem osušenog tla na koje mjesecima nije pala kiša. Najmanje pet osoba je poginulo od izbijanja požara u utorak.
Plamen je uništio i kuće filmskih glumaca i zvijezda prošavši kroz neke od najraskošnijih svjetskih nekretnina te svuda prepoznatljive znamenitosti šoubiznisa u Hollywood Hillsu.
“Ova vatrena oluja je velika”, rekla je gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass na tiskovnoj konferenciji nakon što se hitno vratila u grad, skrativši službeni posjet Gani.
U četvrtak ujutro gorjelo je najmanje šest zasebnih požara u okrugu Los Angelesa.
Tri su ocijenjena kao požari s “nula posto kontrole”, uključujući požar Palisades na zapadu, Eaton na istoku i manji Sunset na Hollywood Hillsu.
Crvena upozorenja državnog meteorološkog zavoda su za okruge Los Angeles i Ventura produžena do 18 sati u petak zbog izuzetno niske vlažnosti i jakih vjetrova.
Adam VanGerpen, glasnogovornik vatrogasne postaje u Los Angelesu, u četvrtak je za televizijski program CBS Mornings rekao da nepredvidljivi vjetrovi predstavljaju izvor zabrinutosti jer naleti vjetra rasprostiru žar.
Manjak vode je doveo do toga da su neki protupožarni hidranti bili suhi u četvrti Pacific Palisades između Malibua i Sante Monice, rekli su dužnosnici.
VanGerpen je rekao da vatrogasci čine sve u svojoj moći kako bi spašavali živote, a potom se usredotočili na spašavanje zgrade.
“Moramo biti spremni na sve”, rekao je.
Gradska vatrogasna postaja je preko noći većim dijelom ukinula naredbu o evakuaciji izdanoj zbog požara iznad Hollywood Boulevarda. Ni jedan dio tog požara koji je zahvatio oko 17 hektara u četvrtak ujutro nije bio obuzdan.
Požar Palisades na zapadnoj strani Los Angelesa je zahvatio oko 6974 hektara te stotine zgrada u brdima, spustivši se u utorak od kanjona Topanga sve do Tihog oceana.
“Slomljena su nam srca, naravno, no s ljubavlju djece i prijatelja ćemo ovo prebroditi”, rekli su filmski glumac Billy Crystal i njegova supruga Janice, objavivši da je uništen njihov dom u četvrti Pacific Palisades gdje su živjeli od 1979.
Medijska osoba Paris Hilton je rekla da “joj je srce neopisivo slomljeno” nakon što je uživo na televiziji gledala kako je njena kuća na plaži u Malibuu spaljena do temelja.
Glumac James Woods se prisjetio kako je bježao pred plamenom: “Jedan dan plivate u bazenu, a drugog je sve nestalo”, rekao je u televizijskom intervjuu.
Plakao je dok je opisivao nećaku koja je “došla sa svojom malom kasicom prasicom da nam pomogne ponovo izgraditi kuću”.
Neki su se stanovnici vratili na područja kroz koja je vatra već prošla, gdje su cigleni dimnjaci nastavili stajati nad spaljenim ruševinama i vozilima.
“Upravo sam se vratio iz svog roditeljskog doma, gdje stanuje moja mati i koji je potpuno izgorio. Potom sam došao do svoje kuće i ista stvar. Ostala je samo prašina”, rekao je 36-godišnji Oliver Allnatt sa skijaškim naočalama i zaštitnom maskom za lice dok je fotografirao ruševine.
“Praktički samo dimnjak i hrpa pepela. Mislim, kao nešto iz filma”, rekao je.
Tisuće stanovnika grada su bježeći od plamena potražile utočište u privremenim skloništima. Foad Farid je pronašao utočište u teretani ni sa čime osim svog automobila i telefona. Susjedi su ostavili pokrivače, odjeću, vodu, pizzu i hranu za kućne ljubimce.
James Woods je došao sa svojom prikolicom za hranu Feisty Fish Poke i počeo dijeliti obroke.
“Tu sam samo da pomognem”, rekao je.
Kevin Williams iz evakuacijskog centra u Pasadeni je rekao da je znao da je vrijeme da počne bježati kad su spremnici s gorivom u susjednim kućama počeli eksplodirati zbog vrućine.
“Vjetar je ojačao, plamen je bio visok desetak metara i moglo se čuti ‘pop, pop, pop’. Zvučalo je kao ratna zona”.
Tinjajuće ruševine
Videosnimke iz zraka televizije KTLA su prikazale ulicu za ulicom tinjajućih kuća u četvrti Pacific Palisades, a u dimu se povremeno nazirao narančast plamen kuća koje su još uvijek gorjele.
Požar Eaton je na istoku zahvatio dodatnih 4289 hektara i 1000 zgrada, a poginulo je najmanje pet osoba, rekli su dužnosnici.
“Suočavamo se s povijesnom prirodnom katastrofom. I mislim da se to ne može dovoljno naglasiti”, rekao je na tiskovnoj konferenciji Kevin McGowan, čelnik za upravljanja krizama u okrugu Los Angeles.
Razmjer požara razvukao je već izmorene vatrogasce preko njihovih kapaciteta.
Vatrogasci iz šest drugih američkih saveznih država su požurili u Kaliforniju, a dodatnih 1000 vatrogasaca se premješta iz sjeverne u južnu Kaliforniju, rekao je šef vatrogasaca u Los Angelesu Anthony Marrone na tiskovnoj konferenciji.
“Doveli smo sustav do ekstrema. Borimo se protiv šumskog požara gradskim sustavom vodoopskrbe”, rekla je novinarima Janisse Quinones, čelnica gradskog odjela za vodu i električnu energiju.
Požari su izbili u naročito ranjivo vrijeme za južnu Kaliforniju, u kojoj mjesecima nije padala kiša. Zatim je došlo do snažnih vjetrova Santa Ana, koji su s istoka doveli suh pustinjski zrak do priobalnih planina, što je proširilo šumske požare.
