Coco Gauff izašla je na kasnonoćni sladoled s teniskim srcelomcem Benom Sheltonom na Australian Openu, što će sigurno udahnuti novi život glasinama da su zvijezde romantično povezane.
Treća teniserka svijeta i njezin kolega Amerikanac slikani su kako se smiju i nasmiješeni dok su izlazili u nedjelju navečer uoči okršaja prvog kola u Melbourne Parku.
Modni naprednjak Gauff nosio je plave traperice širokog kroja i ružičastu majicu s kratkim rukavima, a Shelton je također nosio ležeran izgled s trapericama i crnom majicom s kapuljačom koju je kasnije skinuo i otkrio NBA majicu Philadelphia 76ers.
Par je predmet glasina o romansi od prošle godine budući da su često viđeni zajedno i često jedno drugo tagiraju na društvenim mrežama.
Gauff i Shelton zajedno su igrali parove na US Openu 2024., gdje su također započeli turnir odigravši prve mečeve u muškoj i ženskoj pojedinačnoj konkurenciji i imali su trenutak koji je postao viralan kada ju je ostavio da visi dok je pokušavala dati pet njega nakon što su osvojili bod.
U ožujku prošle godine na društvenim su mrežama podijelili svoje iskustvo u izazovu iz sobe za bijeg, a često su jedno drugom davali komplimente u intervjuima.
Coco Gauff i Ben Shelton slikani su na kasnonoćnoj kupnji sladoleda u Melbourneu prije nego što su započeli svoje kampanje na Australian Openu
Bilo je dosta nagađanja da su američke zvijezde više od prijatelja
Gauff – koji ima velike šanse prekinuti niz naslova Aryne Sabalenke u Melbourneu – i Shelton najsjajnije su mlade zvijezde američkog tenisa
‘Ona je karizmatična. Tako veliki sportaš. Ima toliko kvaliteta koje nalikuju muškom igraču’, rekao je Shelton medijima u Flushing Meadowsu prošlog rujna.
‘Od nje se vidi nešto posebno i drugačije. Ona svira s puno strasti. Vidi se da joj je tamo stalo.
‘Uživa u tome svaki put kad je vani na terenu. Mislim da je to nešto što ljudi vole.’
U ožujku prošle godine Gauff je otvorila priču o važnosti svog prijateljstva sa Sheltonom i drugim igračem Chrisom Eubanksom na Miami Openu.
‘Sjajno je imati dva tipa na turneji da se samo malo odmaknem od ovog svijeta’, objasnila je.
‘Sa ženama imamo prijateljstva, ali uvijek ćemo morati igrati međusobno na turniru, pa se ponekad ne družimo kao prije.
‘Chrisa poznajem otkako sam bio mali, a s Benom sam se približio preko Chrisa … svi navijamo jedni za druge, (imamo) dobro prijateljstvo, svi imamo korijene iz Atlante.’
Gauff je pričala o svom partneru – ali je odbila otkriti njegov identitet – nakon što je osvojila krunu u ženskoj pojedinačnoj konkurenciji na US Openu 2023.
Upitana kako je proslavila prelomnu pobjedu na Grand Slam turniru, rekla je: ‘Upravo sam nazvala svog dečka i rekla da razgovaramo dok ne dođe vrijeme za spavanje, pa smo se čuli do 1 ujutro.’
Svojim je obožavateljima u ožujku prošle godine dala još informacija o misterioznom muškarcu.
‘On je jako drag dečko. Sad je u školi. Upravo će se prijaviti za glazbenu školu. Želi biti glumac i svirati gitaru’, rekla je za Vogue u komentarima koji su obožavatelje naveli da povjeruju da se viđa s glazbenikom Jalenom Serom.
Ali u nedostatku bilo kakve službene potvrde od Gauffa, obožavatelji još uvijek traže bilo kakve znakove da njezina veza sa Sheltonom nadilazi prijateljstvo.
Gauff je stigla do pobjede 6-3 6-3 nad Sofijom Kenin u ponedjeljak po australskom vremenu
Shelton (na slici na terenu za vježbanje u Melbourne Parku) ima najveći servis u tenisu – a njegovo izlaganje bez majice također mu je priskrbilo mnogo obožavatelja
Treći na svijetu, Gauff se smatra jednom od najboljih šansi za sprječavanje Aryne Sabalenke da osvoji tri krune Australian Opena zaredom.
Ona igra protiv Amerikanke Sofije Kenin u prvom kolu u Melbourneu i plaća 5,50 dolara kod australskih kladioničara za osvajanje naslova, odmah iza Sabalenke sa 2,80 dolara i Ige Swiatek sa 4,50 dolara.
Shelton – čije je izlaganje bez majice na velikim turnirima izazvalo zadovoljstvo kod nekih ljubitelja tenisa – dolazi na Australian Open kao 21. nositelj nakon što je ušao u četvrtfinale turnira 2023. godine.
Također se izborio za polufinale US Opena 2024. u svom najboljem rezultatu na grand slam turnirima dosad, pao je do kasnijeg prvaka Novaka Đokovića.
Poznat po svom rekordnom servisu, koji može slati s oko 240 kmh, njegovo herojstvo u Flushing Meadowsu prošle godine vidjelo je kako ga neki stručnjaci smatraju najboljom šansom za Amerikanca da osvoji slam naslov otkako je Andy Roddick to posljednji put uspio 2003. .
Teniski trener Scott Perelman – koji je pomagao trenirati Sheltona od ranog djetinjstva – rekao je o 22-godišnjaku: ‘Ovo je rijetkost u tenisu – dečki koji su kompletan paket kao što je Ben. Ima sve nematerijalne mogućnosti da bude najbolji igrač na svijetu.’
