Bit će to još jedna velika godina za testni kriket, s finalom Svjetskog testnog prvenstva u Lord’su, Engleska će ugostiti Indiju u pet utakmica, i konačno Ashes.
Silaznim redoslijedom, Mail Sport odabire 10 test igrača kriketa s bodom za dokazivanje u 2025.
10: Temba Bavuma (Južna Afrika)
Ništa osobno: Bavumina nedavna forma doista je trebala okončati kampanju šaputanja koja je sugerirala da svoje mjesto u srednjem redu Južnoafričke Republike duguje sustavu kvota.
Ali kao kapetan tima koji je – bez svoje krivnje – došao do finala WTC-a na mala vrata, Bavuma utjelovljuje nešto šire.
Ako Južna Afrika može pobijediti Australiju na Lord’su u lipnju, može ušutkati kritičare i izbaciti najnovije planove za dvoslojnu strukturu testova u travu, gdje i pripada.
Južnoafrički kapetan Temba Bavuma može ušutkati kritičare pobjedom nad Australijom u lipnju
Australski broj 3 Marnus Labuschagne trebao bi biti na vrhuncu svoje karijere
Pridružite se Mail+ kako biste svakog utorka čitali neizostavnu kolumnu Top Spin Lawrencea Bootha, plus više svojih omiljenih pisaca, ekskluzivne priče i intervjue te detaljna sportska izvješća
9: Marnus Labuschagne (Australija)
Australijski broj 3 trebao bi biti na vrhuncu svoje karijere. Ima 30 godina, odigrao je 55 utakmica, ima prosjek od 47 i igra za najbolju momčad na svijetu.
Pa ipak. Ne radi se samo o tome da su njegovi povratci pali: od početka domaće serije protiv Zapadne Indije u siječnju, Labuschagne je imao prosjek od 21, odbačen za 12 ili manje u 12 od svojih 17 izmjena.
Radi se o tome da je njegov oštri pristup stavljen u oštriji fokus pojavom otpadnika Sama Konstasa. Labuschagneov posao je pokazati da još uvijek pripada novoj eri.
8: Ben Stokes (Engleska)
Njegova posljednja ozljeda, tijekom Hamiltonovog testa, izazvala je jezivu avet: hoće li Stokesova tetiva koljena postati 2025. ekvivalent Comptonovu koljenu ili Beckhamovoj metatarzalnoj kosti?
Teško je precijeniti koliko će Engleskoj jako trebati njihov kapetan da bude u poziciji da postigne 12 do 15 overa dnevno ako žele izazvati Indiju i Australiju, pogotovo zato što je bez test stoljeća u 28 izmjena.
Ali njegovo obećanje na društvenim mrežama da će ‘jebati malo sranja’ otkrilo je njegovo stanje uma: Stokes neće biti nježan u tu laku noć. Engleska se nada da sunce neće zaći prije Pepela.
7: Babar Azam (Pakistan)
Kviz pitanje: koliko testnih stoljeća ima Babar Azam? Odgovor – devet – mogao bi vas iznenaditi, s obzirom na to da je pakistanski zvjezdani udarač jednom imao aspiracije Fab Four pretvoriti u Fab Five. Ali posljednji od tih devet došao je u prosincu 2022., od kada je Babar odbačen, a zatim uskrsnuo kao hitni otvarač.
Bolja vijest je da je nedavno napravio tri pedesetice u Južnoj Africi. Ali kada Pakistan u petak započne seriju od dvije utakmice protiv Zapadne Indije u Multanu, više očiju nego inače bit će uprto u igrača koji bi – poput Labuschagnea – trebao biti na vrhuncu.
Teško je prenaglasiti koliko je Engleskoj potreban Ben Stokes da bude u poziciji za bacanje kugle
Babar Azam nedavno je napravio tri pedesete godine u Južnoj Africi – ali mora pronaći stoljeće i to brzo
Engleska je uzbuđena potencijalom Shoaiba Bashira – ali možda neće trebati spinner u Australiji
6: Shoaib Bashir (Engleska)
Odluka Engleske da dopusti svom prvom izboru spineru da uči na poslu je u opasnosti da ih stjera u kut.
Očito su odlučili da im Jack Leach neće pobjeđivati na ravnim terenima i s pravom su uzbuđeni Bashirovim potencijalom. Ali njegov ohrabrujući rezultat od 49 wicketa u njegovoj prvoj godini kao igrač testnog kriketa nadoknađen je cijenom koju je platio – 40 po wicketu i 3,75 overa.
Tu je i pitanje treba li Engleskoj spinner u Australiji. Ako Bashir izdrži osrednju seriju protiv Indije, bit će malo vremena za promjenu takta.
5: KL Rahul (Indija)
U tako bogatoj zemlji kao što je Indija, na granici je kriminala da etablirani igrač može imati testni prosjek od 33 i čvrsto se držati svog mjesta kao da je sve u redu.
Korak naprijed KL Rahul, čija je karijera bila neobična mješavina borba u inozemstvu (stoljeća u Sydneyju, The Oval, Lord’s i dva u Centurionu) i suša velikih poput Sahare. Nedavno je u Australiji imao prosjek od 30, što će mu vjerojatno biti dovoljno da uđe u avion za Englesku.
4: Ollie Pope (Engleska)
Oni to možda nazivaju, ali i ne moraju, Papinim paradoksom. Postigavši važne rezultate na poziciji broj 6 na Novom Zelandu, dokapetan Engleske dodao je gorivo argumentu koji najmanje želi čuti: da je manje prikladan za broj 3.
Pojava Jacoba Bethella bila je dvostruki udarac. Kada se Jamie Smith vrati da preuzme rukavice za jednokratni ogled protiv Zimbabvea u svibnju, Pope će biti logičan propust.
Stokes ga je uvijek podržavao, ali Brendon McCullum je smanjio svoje oklade nakon Hamiltonovog testa prošlog mjeseca, opisujući zagonetku Bethell/Pope kao ‘dobar problem za imati’. Pope će morati postići puno trčanja za Surrey u travnju i svibnju, a zatim se nadati najboljem.
KL Rahulov prosjek od 33 je na granici kriminala u tako bogatoj zemlji kao što je Indija
Ollie Pope će morati postići puno trčanja za Surrey u travnju i svibnju, a zatim se nadati najboljem
S 38 godina, hoće li Usman Khawaja izdržati do Ashesa, ostaje da se vidi
3: Usman Khawaja (Australija)
Nakon pola stoljeća u 10 inninga protiv Indije, Khawaja je veselo rekao da je bio ‘Bumrah’d’. I u određenom je smislu bio u pravu: Bumrah ga je uklonio ukupno šest puta, jednom u svakom testu (i dva puta u Brisbaneu), za rezultate 8, 13, 21, 8, 57 i 2.
Problem je bio u tome što je tek nedavno bio Henry’d, pao je od Matta Henryja za 33, 16 i 11 tijekom australske uspješne turneje od dva meča na Novom Zelandu.
Otvaranje udarca je, uz okretanje nogama, jedan od dva najteža posla u testnom kriketu. Ali Khawaja će tijekom Pepela napuniti 39 godina. Može li izdržati?
2: Virat Kohli (Indija)
Je li doista slučaj da će Kohlijeva nagrada za pet godina testne prosječnosti – koja je kulminirala u bijednoj turneji po Australiji – biti povratak na mjesto kapetana za turneju po Engleskoj?
Ludilo je u tome što se ovo ne može isključiti: indijski kriket djeluje na misteriozne načine. Ipak, Kohlijeva putanja trebala bi zabrinuti izbornike – od sjajne (u listopadu 2019. imao je prosjek od 55) do vrlo dobre (ta je brojka sada ispod 47).
Možda će ovo ljeto napisati još jedno posljednje slavno poglavlje u Engleskoj. Ali duboko smo u području nade nad očekivanjima.
1: Zak Crawley (Engleska)
Crawley je vjerojatno mogao napraviti šest pataka na Novom Zelandu, a Engleska bi ga se držala zbog njegovog nedavnog rekorda protiv Indije i Australije. Ali njegovo razbijanje od strane Henryja (šest otkaza uz osobnu cijenu od 10 trčanja) ostavilo je njemu – i izbornicima – malo prostora za migoljenje.
McCullumova je logika da Crawley ima jednaku vjerojatnost da će uništiti dobar napad na ravnom terenu kao i svaki početni igrač Engleske: pogledajte Old Trafford 2023. Ali Jasprit Bumrah bio bi pregršt na betonu i, kao što je pokazala podloga u Sydneyu za peti test protiv Indije , Australija nije nesklona zelenim krošnjama.
Eksperiment Engleske je u opasnosti da postane sumorno fascinantan.
Indijac Virat Kohli bio je u lošoj formi s palicom i mora oživjeti svoju karijeru
Zak Crawley ima jednaku vjerojatnost da će uništiti dobar napad na ravnom terenu kao i bilo koji prvi igrač Engleske
Kažnjavanje muških igrača kriketa u Afganistanu moglo bi značiti kraj
Prošlog tjedna, ova je kolumna tvrdila da bojkot afganistanske muške reprezentacije na Trofeju prvaka neće utjecati na srednjovjekovni tretman talibana prema ženama.
Ali nemojte nam vjerovati na riječ: poslušajte Firoozu Amiri, nekoć članicu afganistanske ženske strane, koja sada rječito govori o svojoj i nevolji svojih bivših suigračica.
Govoreći za BBC-jev Newsnight, rekla je Victoriji Derbyshire: ‘Zabrana muškog tima u ovom trenutku neće imati nikakav pozitivan učinak na ženski tim.’
Umjesto toga, Amiri je zagovarao postupak koji je bio toliko razuman da su ga administratori ignorirali. Značajan dio sredstava koje ICC trenutno stavlja na raspolaganje Afganistanu trebao bi ići izravno igračicama koje su emigrirale u Australiju, dopuštajući im da tamo uspostave bazu.
Kažnjavanje muških igrača kriketa moglo bi zauvijek okončati sport u Afganistanu. Amiri i njezini prijatelji znaju to bolje od bilo kojeg zapadnog teoretičara.
Engleskoj je potrebno čudo iz pepela
Seater Lauren Bell je nakon poraza Engleske s četiri vrata u prvom ODI-u ženskog Ashesa u Sydneyu sugerirala da će ‘zamisliti da je 0-0’ prije druge utakmice u ponedjeljak u Melbourneu.
Ali nakon gušenja u jurnjavi od 181, kolapsa sa 68 za dvoje na 159 sveukupno, njihova će mašta morati pretjerati. Australija već ima četiri boda od osam koja su im potrebna iz multiformat serije da zadrže urn, što znači da si mogu priuštiti gubitak posljednjeg ODI-ja i sva tri T20, sve dok osvoje jednokratni test.
Čini se da je jaz velik kao i uvijek.
Australijske žene preuzele su potpunu kontrolu u Ashesu pobjedom u 21 nizu nad Engleskom u ponedjeljak
Ali nakon gušenja u potjeri za 181, engleska će mašta morati pretjerati
‘Ubojica galebova’ Vince nije sam
James Vince je u jednom naslovu označen kao ‘ubojica galebova’ nakon smrtonosne vožnje ravnom tijekom Big Bash utakmice za Sydney Sixerse na MCG-u. No, ako je za utjehu, nije prvi.
U Gospodnjem muzeju još uvijek se nalazi preparirani vrabac kojeg je usred isporuke ubila lopta Jehangira Khana sa Sveučilišta Cambridge tijekom utakmice protiv MCC-a 1936. godine.
